日食摄影的再思考

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数码摄影正在改变着日食摄影家们的基本规则。

我的办公室墙上挂了一大幅2010年复活节岛日全食的印刷照片（对页）。我告诉来客们，经历了40年20次日食的冒险追逐（包括16次进入日全食带）后，我终于有了一张挂在墙上的照片。不过，不是因为这张图片值得挂在墙上，而是因为这张照片制作之拙劣（由于最后一分钟计划发生了变化），这也促使我写下了本文。

为了记录日全食图像，我从陆地、从海上和从空中目睹了许多次日全食。我几乎经历过所有类型的摄影准备工作，从花费几年時间设计、制造半吨重的研究设备并在1973年运到撒哈拉大沙漠，到十年后我疯狂地将设备扔进手提箱，因为在不到24小時的情况下通知我去印度尼西亚（不是开玩笑！）。然而，最近我已像其他大多数日食追逐者那样随着有组织的旅游团、遵守着航空行李的规章限制，在全球范围追逐月球的影子。

正因为如此，2008年8月中国的日食前，我花了几个星期時间来制造下图所示的便携式设备。那是与其他日食摄影师尤其是与我的同事Roger Sinnott多次讨论，以及综合了我过去积累的经验的产物，它是定星镜反馈的一种极轴望远镜变体。因为望远镜的光轴位于假想的定星镜极轴延伸线上，所以设备要根据观测点的纬度来安装。

由于望远镜（一个Tele Vue TV—85物镜，配上我自己做的轻质镜筒）是固定不动的，所以可以用几根木棒做一个特别结实又很轻盈的架子，我称它为“修理工玩具架”。我用卡森望远镜公司制造的一副已破损的德国式赤道装置，将定星镜改造成绕极轴转动的。最棒的是，整个设备能分解放入随身行李箱里，可以满足航空公司的尺寸和重量要求（还能顺便给机场保安人员找点儿事做）。

除了小巧轻便，这套设备的相机位置也很合适，便于观看和操作。极轴固定的望远镜有一个缺点，就是天空似乎在焦平面上慢慢转动，但由于日食時的曝光非常短暂，所以这一点其实也没有什么关系。

几乎出乎我的意料，设备在中国工作得极好。然而，“修理工玩具架”在日食几个小時后就被整个丢入了旅店的垃圾桶，因为它只适合我在中国观测点的纬度。在2010年7月复活节岛日食前，我做了一个新的“修理工玩具架”。除了极轴角度是新的以外，它的木片看上去抛光得更光滑。

遗憾的是，我一直没有用过它。天气和运输的问题耽搁了我到达复活节岛观测点的時间，我没有料到我甚至都没有足够的時间找到一小块平地来进行拍摄。此外，强风不断从海面吹来，我担心这个相当轻的架子会摇动。因此，在最后一分钟，我不得不制定了一个“B计划”。

我简单地将望远镜的前端搁在石墙上，而以三脚架为后支撑，把相机装在上面，这是当時最好的选择。措施粗糙简陋，但在凤中极为稳定，这是个好事情。坏的方面是，望远镜不能跟踪，就像我在1983年拍摄短暂的印度尼西亚日食時的类似装置，那時候使用的还是胶卷，这样多多少少只能达到一般的效果。

但是上面的图片已不言自明。数码摄影的好坏显然对日食摄影影响极大。你可以用一架没有跟踪功能的望远镜拍摄到极佳的日食照片，至少在焦距不超过我所用的595毫米（也许可以更长）時如此。因为抖动而破坏日食照片的几率可能比云层的影响更大，罪魁祸首几乎总是那个轻飘飘的跟踪装置，那是许多人旅行追逐日全食的時候随身携带的。有许多种牢固安装望远镜的方式。但积习难改，我不得不对抗旧的习惯，不过我怀疑我会在未来的日食中放弃跟踪。如果未来能得到复活节岛上那样的效果，我就真的会对追逐日食的旅程感到非常开心了，更何况只需携带轻得多的行李去旅游。

使用相机注意事项

数码革命带给日食摄影的最大好处之一是图像处理，正如《天空与望远镜》的编辑Sean Walker在后面插文中解释他是如何处理我在复活节岛的图片的。但是，数码相机本身已经在让人们拍摄更好的照片中起到了重要的作用，它带来的不仅仅是数字探测器的日益提高的灵敏度。

今天的大部分数码单反相机都有为日食摄影特别预设的模式，其中最重要的是自动曝光连拍。日全食像要拍得生动的关键是，将不同曝光拍摄的一组不同亮度的日冕像组合起来。在使用胶卷的時代，这意味着要在晨昏的光照条件下和稍纵即逝的日全食期间，摸索出合适的相机快门速度。你必须仔细阅读相机使用手册，以了解你的相机是否有连拍功能和如何操作，但我知道许多品牌的数码单反相机都有这种功能。

例如，我在复活节岛上用的尼康D700和在中国用的D300，允许每帧之间用全光圈自动连拍9帧。因此，我可以将快门速度设置为1/30秒，这样就可以从1/500秒到1/2秒连续拍摄而无需触摸相机。还有，将相机从单拍模式转换到连拍模式，只需要按下遥控器按钮，相机就可以连拍9帧，一连串的咔咔声在拍好時停止——有時完成上述动作只需3秒钟。

我强烈建议日食摄影者从头到尾认真阅读相机手册，寻找相机的其它有用的功能。我就偶尔发现过一个，它隐藏在我的尼康相机（其它型号可能也有）的拍摄菜单里。这就是“曝光延迟模式”，它在反射镜上翻和快门打开之间插入约1秒時间的停顿。这样可使反射镜运动引起的望远镜抖动在曝光前停止。虽然時间延迟增加了自动连拍耗费的总時间，但对震动最敏感的长焦距拍摄来说，这是很值得的。

今天的许多相机都有普通摄影师都可能很少使用的功能，即使曾经用过，也很容易忘记它们的存在。你应该了解那些埋没在你的相机菜单里的特殊功能。我认为通常情况下摄影用不上9帧顺序连拍或曝光延迟模式，但它们对日食拍摄是如此有用，我甚至怀疑尼康的设计团队中有人是业余天好者。也许你也能在你的数码相机里深挖出一些类似的有用功能。