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薰衣草的学名叫“lavandula”,来自于古拉丁语的“lavo”,即“洗物”之意,古时的人们便已将薰衣草用于洗浴及为洗净的衣物赋香。今天,薰衣草精油是已知所有芳香精油中用途最广最安全的一种,有70多种功能,被誉为“万能油”,用于香水、化妆品、食品,在医学界也大有作为。
如今,更多人拜倒在薰衣草盛花季节的动人风光中,他们用“蓝紫色的海洋”来形容那漫野浪漫,只是这“海洋”更加温柔和美――没有波涛汹涌,只有随风涌动的轻柔“花浪”;弥漫在空气中的不是海的腥味和凌厉,而是抚慰心灵的氤氲香气。
当然,意为“等待爱情”的花语,也是人们喜爱薰衣草的原因之一,任何与薰衣草有关的故事,都不离“爱情”二字。这朵芬芳、美丽又浪漫的小花,注定要与人类继续缠绵厮守,直到爱情终结的那天。
一个长达两千年的香吻
薰衣草原产于地中海沿岸――事实上,香草植物多数都起源自那里,当地人们将日常生活中可用来熏香、冲茶,愉悦人心的植物泛称为“香草”,这个名字也就因此被流传下来。公元前2800年的古埃及莎草纸文献中,就载有以香草作为医疗用途的使用记录。在巴比伦王国的黏土板遗迹中,也曾发现刻有香草的名单。
从11世纪到17世纪,由芳香植物制成的香料主宰着欧洲人的口味、财富与想象力。公元10世纪时,威尼斯商人已垄断了整个欧洲的香草市场。迫于无奈,葡、西、英、荷等西欧诸国在12世纪至17世纪展开的新航线开拓、发现新大陆、以至于贸易权争夺及殖民地的建立,香草在其中扮演了一个强大的推手角色。
随着战争的进行和贸易的展开,薰衣草传入欧洲及大洋洲列岛,后被广泛栽种于英国、法国及南斯拉夫,目前美国田纳西州和日本的北海道也有大量种植,这种自公元前就已与人类息息相关的植物,用它芬芳的香吻,已与人类缠绵了两千多年。
非俗世之物的世俗用途
澳大利亚人杰克・特纳所著的《香料传奇》中有一句话:“要了解香料的魅力及其价值,很重要的一点是要知道人们曾相信它们是某种非俗世之物。”薰衣草自被人类发现之日起,就带着某种神秘的力量――古希腊曾遭受瘟疫袭击,医学之父希波克拉底让民众在街头燃烧有香味的植物,利用植物香油的成分,杀死空气的细菌,防止瘟疫散布。
因其神奇的用途,薰衣草始终价值不菲。在古罗马时代,薰衣草的花一磅可以卖到一百迪纳里(denarii),这个价钱约等于当时一个农场工人的一个月的工资,或是理发师帮五十个人理发所得的报酬。罗马人会将薰衣草和各种香草一起放到洗澡水内,后来他们将这种沐浴的方法引进到大不列颠。
在黑死病肆虐的时代,法国格拉斯制作手套的工人,因为常以薰衣草油浸泡皮革,许多工人因此逃过鼠疫的侵袭。这个故事也许有些真实性,因为鼠疫病菌是经由跳蚤传播的,而薰衣草可以驱除跳蚤。
16世纪伊丽莎白女王一世的年代被称为香草的黄金时代。当时薰衣草除了药用外,还用于泡茶、烹调、浸酒、做香袋及香水等,并且在此时期,香草又从英国传到美洲等地,逐渐传遍世界。
时至今日,薰衣草的用途越来越多,除了众所周知的可以用来制作美容用品之外,被称为“百草之王”的它因其香气清新优雅、性质温和,还有镇静、舒缓、催眠的作用。在奥地利进行的一项研究中,使用一种含有薰衣草成分药物的焦虑症病人中,超过75%都有改善的迹象,患者的睡眠质量和时间得到了提高,对他们心理和生理的健康也有所改善。
等待爱情的浪漫之花
薰衣草不但有很多药用价值,并且由于其叶形花色优美典雅,蓝紫色花序颖长秀丽,且易于栽种所以经常被大面积种植,每当花开风吹起时,整片薰衣草田宛如深紫色的海浪上下起伏,甚是一片美景。有一位摄影师曾花费超过3年的时间,在英国萨默塞特郡拍摄到了一大片薰衣草田在晨光中的梦幻美景,其美丽景色几乎已经无法用词语来形容。
除了景致优美,薰衣草为人们所喜爱,还因为它象征着浪漫的爱情。拥有众多美好寓意的薰衣草一直被人们视为纯洁、清净、保护、感恩与和平的象征。传说圣母玛莉亚曾将洗净的耶稣婴儿服,挂在薰衣草上,从此薰衣草就被赋予象征天堂味道的意义。
“薰衣草代表真爱”是伊莉莎白时代的英国最具代表性的抒情诗。因此,当时的大不列颠情人们流行着将薰衣草赠送给对方,以表达爱意。类似的传说举不胜举:放一小袋干掉了的薰衣草在身上,可以让你找到梦中情人。当你和情人分离时,可以藏一小枝薰衣草在情人的书里头,在你们下次相聚时,再看看薰衣草的颜色,闻闻薰衣草的香味,就可以知道情人有多爱你。在婚礼上,可以洒洒薰衣草的小花,可以为您带来幸福美满的婚姻……
薰衣草在中国
薰衣草是一种很有“个性”的植物,对生存之地要求非常严格,如一位“任性”的小女孩,根在潮湿环境中会萎靡枯竭,需要非常充足的阳光。令人遗憾的是,薰衣草并不适合我国的气候,国内众多的“薰衣草庄园”种植的都不是纯种的薰衣草,而是与薰衣草长相相似的柳叶马鞭草和蓝花鼠尾草。中国最大的薰衣草基地,当然是伊犁河谷的薰衣草花海。每年6月底,当三三两两头带遮阳帽、身着花布衫的女人们挥舞着镰刀的身影出没在薰衣草田埂间时,便意味着收获芬芳的时节到来了。
那是一幕生动而壮丽的舞台剧――眼前,一群嗡嗡飞舞的蜜蜂拉启了舞台幕布,远处在天地间高耸的山峰上常年不化的皑皑白雪微微闪烁着;稍近层峦叠嶂的桦树林子像昂首挺胸的军队;步入薰衣草花丛中,从脚尖处向前延伸到地平线的是紫色烂漫,在绿稠红瘦的6、7月,明净的蓝天下那片紫色海洋酝酿足了气势,微风掠过,夭矫颤动,风韵渐至。