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外贸坏账“内控”策

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美国次贷危机引发我国外贸出口企业的坏账损失不断上升,信用风险已成为关乎外贸企业存亡的紧迫问题。然而,防范风险绝不能仅仅是纸上谈兵。

受美国次贷危机的影响,我国外贸企业货款回笼周期已经被拉长,货款被拖欠的情况日益严重,很多外贸企业遭受了大量的坏账损失,且呈不断加剧的趋势。

现实问题

不可否认,我国外贸企业在信用管理方面,确实存在不少问题,主要体现在以下几方面。

一、对资信调视不够。对海外进口商的资信进行调查,是防范出口信用风险的首要步骤。我国外贸企业对进口商的资信调视不够。一方面,对于新客户,缺乏资信调查,盲目信任,或者做成几笔小额订单之后就失去了戒备之心,大胆出货,最终导致大量坏账。另一方面,对于老客户,过分信任,没有及时更新客户信用信息,当老客户信用状况恶化,出现拖欠货款行为,未能迅速采取应对措施,导致坏账损失。

二、合同签订不规范。很多外贸企业与外国客户的合作基于一种商业信用,不重视书面合同的签订及相关单据的收集。要么没有签订书面合同,要么签订的合同不规范,例如进口方违约、法律适用及争议解决等条款不完整,或没有注意保存双方的往来函电等书面资料,使得外贸企业通过法律途径追索欠款变得相当被动。

三、结算方式选择不当。有数据显示,约一半左右的企业在外贸活动中使用汇付、托收等方式。这些方式以商业信用为依据,对企业收款不利,结算风险高于信用证方式。

四、很少投保出口信用保险。一旦出口企业的货款被海外进口商拖欠,如果该企业投保了出口信用保险,则可以向保险公司申请索赔,从而将损失降低到最低限度。有资料显示,目前发达国家出口信用保险涵盖率在20%~30%之间;而我国投保出口信用保险的企业仅占我国出口企业总数的3%左右,出口总额中,只有约1%的金额投保了出口信用保险。由于我国绝大部分出口企业保险意识淡薄,没有购买出口信用保险,收汇风险只能由企业自己承担。

五、缺少信用管理专设机构。多数外贸企业的信用管理工作由财务部门或者销售部门承担,没有设立专门的信用管理机构,也没有配备专职的管理人员。这样的组织设置不利于实现信用管理工作的科学化、精细化。过去,国际贸易总体风险水平较低,落后的传统管理模式尚能应付,但次贷危机之后,国际贸易总体风险迅速升高,这种管理模式就暴露出很大的弊端,不利于外贸企业防范信用风险,减少坏账损失。

外贸企业应通过应收账款的事前、事中、事后三重控制,建立起一张信用风险防范的安全网。

事前控制

从源头防止货款拖欠和坏账的发生,是企业防范信用风险第一步。具体应加强以下几方面的工作。

设立信用风险管理机构。应收账款的管理涉及企业客户管理的一系列工作,无论是财务部门还是销售部门都难以单独胜任此项工作。在当前出口信用风险较高的背景下,最有效的方法是设立应收账款管理的专门机构,配备专职人员来进行应收账款的全面管理,并负责相关部门的协调工作。如果企业规模较小,不便设立应收账款管理的专门机构,也必须指定专人负责应收账款管理。

建立客户信用档案。客户资信的好坏直接关系到企业资金的安全与否。因此,在与客户发生业务往来之前,首先必须掌握客户的资信状况。对于新客户,外贸企业可以通过银行、信用保险机构、驻外商务处、中介机构等进行资信调查,获取资信信息,包括:公司名称、地址、通讯方式、公司性质、业务范围、注册资本、实收资本、经营状况、财务状况等等。对于老客户,也要注意收集整理最新的信息,掌握其经营活动与财务状况的变化趋势。获取客户的资信信息后,再结合客户在业务中的付款情况和信用状况,评定客户的信用等级,并按客户的业务量大小对其重要性进行分类,划分一般客户和重要客户,建立一套科学完整的客户信用管理档案。

制定合理的信用政策。根据客户的信用等级与重要程度,核定客户的信用额度与信用期限,并制定相应的现金折扣政策、收账政策;还应结合实际情况,定期调整有关政策。

建立应收账款管理责任制。为了减少应收账款回收风险,企业应结合自身实际情况,将收款责任落实到有关部门和人员,比如谁揽货谁催款,谁放单谁催款等等。还应将业务量、账款回收率等指标与相关部门和人员的业绩考核挂钩。

规范出口合同。合同必须采用书面形式,做到形式规范、内容完整。合同内容除包括定单数量、质量、款式、付款方式等基本内容外,还应注意列明违约条款。此外,要注意合同中的法律适用与争议解决条款,尽量争取适用中国法律。如果选择仲裁作为争议解决方式,仲裁机构应首选中国国际经济贸易仲裁委员会,如外方不愿接受,则可选择香港国际仲裁中心或新加坡国际仲裁中心等仲裁机构。这样的仲裁裁决可根据《纽约公约》在国外得到承认和执行。

选择可靠的结算方式。企业应尽可能选择信用证、银行保函等以银行信用做保证的安全的贸易结算方式。

办理出口信用保险。出口信用保险已成为当今世界各国政府支持出口贸易、保障企业收汇安全的有效手段。外贸企业应充分利用出口信用保险,最大限度减少经济损失。通过投保,出口企业将收汇风险转嫁给信用保险机构,可提高收汇安全性、减少坏账损失。

事中控制

事中控制是保障事前制定的计划、制度得以落实的关键环节。

首先,企业应严格履行合同中规定的出口方义务,加强货物质量检验,以免给外国进口商拒收货物、拖欠或拒付货款留下把柄。

其次,随时更新资信信息,及时调整信用政策。充分利用资信调查、行业内部信息交流、参加展会、拜访客户等方式密切关注海外买家资信动态,及时调整交易的信用条件。注意收集保存好电子邮件、往来函电等资料以及相关书面资料,以备不时之需。

再次,企业应安排专人负责对应收账款的账龄进行实时监控,及时提醒客户付款时间和付款金额。每周编制账龄分析表,按一定的条件与时间标准分别列示,并将账龄分析表及时传递给财务、销售等部门,重点关注即将到期的应收账款,对于超过信用期的应收账款,进行重点跟催并制定相应的对策。

对于逾期的应收账款,一方面要积极展开收款行动,另一方面也要调整供货计划。财务部门应随时监控应收账款数据,一旦发现应收账款异常或快速增长,就要及时联合相关部门调整信用政策、销售政策,将应收账款总额调整到合理的水平,降低相关风险。

事后控制

事后控制既是对过去应收账款管理工作的总结,也是改进后期应收账款管理工作不可或缺的一环。

一旦出现逾期的应收账款,外贸企业要高度警惕,通过各种途径及时了解外商拖欠货款的原因,并采取相应的催收对策。收款计划的实施应遵循收账成本由低到高的原则,依次为采用邮件或电话催收、专人或专门机构催收、运用法律手段催收等等。当发生出口货款被拖欠后,出口企业应根据信用保险条款的规定,及时向保险公司申请索赔。

财务部门月末应编制应收账款余额状况表,据此评价应收账款工作的总体状况;应收账款管理部门、财务部门、销售部门还应交流工作经验,对应收账款管理工作提出改进意见。根据实际收款情况,对照收款责任制,对相关部门和人员进行奖惩。

此外,外贸企业应充分了解市场状况,适时进行市场调整,避开高风险市场,开辟风险较低的新市场,通过出口业务的战略调整来降低信用风险。

案例借鉴

据了解,浙江上海等地的外贸企业将信用风险防控放到首要位置,实践出了符合自身特点的防范措施,并取得了一定的成效,值得借鉴。

浙江某医药外贸企业在进行风险管理时,将贸易、资金、物流三分离,同时做好供应链、销售链、产品链、服务链的网络四链管理,并进行个性化预警措施(包括合同管理),此外,成立风险委员会,负责风险的承担、转移、对冲、补偿和控制,并做好预算、财务、审计和法律监督。

上海纺织行业的进出口公司归并了一批出口创汇5000万美元以下的小型外贸公司,发挥大型外贸公司管理能力强的优势,降低经营风险。同时开展与中国出口信用保险公司的合作,充分利用其专业优势,进行客户评估,为甄别客户信用提供依据;做好外贸企业现有银行借款及授信、贸易资金需求等情况的分析,提出了授信额度的确立、使用及风险控制等设想,进行了总部财务授信制试点。

上海新联纺公司采取了一系列有效措施,包括对客户加强资信调查,规避客户风险;对进出口贸易实施信用保险或房产证抵押保险,规避坏账风险;应用ERP管理系统对逾期应收款、库存、核销单进行预警分析,规避执行风险;建立快速反应机制,规避潜在风险,并设法对国内外公司破产、工厂资金链断裂等潜在风险做预先处理,减少可能发生的损失。

上海市纺织原料公司也采取了三项措施,控制日渐增大的外贸风险:进一步完善合同管理,财务结算做到一单一清;进一步完善库存管理,如存货超过规定的时限,计提一定比例的坏账准备金,对逾期未收回的应收账款,也计提一定比例的坏账准备金;成立公司业务评审小组,改以往业务审批逐签制为评审制。

企业应根据自身行业、规模、发展战略等特点,制定一套适合自己、切实有效的信用风险防范体系与制度,并将信用管理落到实处,为企业长期健康发展保驾护航。

  (作者系长江大学文理学院经贸学部主任)