统一竞争模式框架下英语儿童母语习得中的空论元非对称性研究

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【摘 要】本文尝试在统一竞争模式框架下解释英语儿童母语习得中的空论元非对称性。认为英语儿童的空论元不对称性跟他们独特的学习策略、欠发达的认知能力以及他们特殊的学习环境有关。

【关键词】英语儿童 母语习得 空论元 非对称性 统一竞争模式

1、引言

在英语的空论元（Chomsky, 1981）习得研究中研究者发现了一个有趣的不对称现象：英语国家的儿童在习得母语时漏掉的主语多于宾语。

Hymes和Wexler (1993)把英语国家儿童在空论元（Chomsky, 1981）方面出现的不对称现象归因于话题化。本文认为这似乎不妥，因为话题化不仅与宾语有关，而且与主语同样有关。本研究尝试在统一竞争模式框架下来解释这个句法习得现象。

2、空论元

在许多语言中（包括汉语），由于有一定的语言环境的帮助，有些句子的主语可以省略。这被省略的主语叫空主语。如：在下列对话中：

A: 张三干什么去了？

B:（e）看电影去了。

第二句话就省略了主语“他”，但由于有第一个句子的“照顾”，并不影响理解这个“无主句”。

A：谁打的电话？

B：李四打的（e）。

在上面对话中的第二句省略的就是空宾语。

在语言（包括一语和二语）习得研究中，研究者把句子的主语和宾语称为论元，空主语和空宾语则被称为空论元。

3、统一竞争模式

本研究的理论框架是MacWhinney提出的统一竞争模式（the Unified Competition Model）（MacWhinney，2002）。MacWhinney提出竞争模式来解释在实际语言使用中，学习者进行信息处理时所运用的是何种知识。后来又提出统一竞争模式，把一语和二语习得纳入同一个认知系统来研究。MacWhinney认为，人类语言学习的能力与其他能力都同样依靠相同的认知体制，学习者对目标语语法的把握是语言输入与认知机制相互作用的结果。学习者的任务就是找出目标语中形式与功能之间的匹配。语言输入给学习者提供了四个方面的线索，即语序、词汇、形态和语调，而每种线索是否有用由可靠性、可获得性和竞争效度来决定。

4、英语儿童空论元习得的非对称性分析

4.1独特的学习策略

儿童的较小的年龄特征决定了他们在交际中关注的是语言的意义而不是复杂的语言形式。从这种意义上说，儿童是意思中心（meaning-oriented）而不是形式中心(form-oriented)语言学习者。所以英语儿童在用母语表达时很可能在不影响交流的情况下不太注意语言的标准。英语的主语一般不能省略，即英语是“非空主语”语言。但对英语儿童来说，英语的“主语非空”性线索在他们的表达过程中并没有得到强化，这也就形成了英语儿童在用母语表达时漏掉的主语比较多的一个原因。

英语儿童在用母语表达时漏掉的宾语较少也和他们的以意义为中心的学习策略有关。他们不在意形式使他们有更多的精力和时间进行口头交流。他们对于反复重复的内容（包括动宾词块）简直太熟悉了，所以英语儿童在用母语表达时漏掉的宾语较少。动词和它的宾语容易形成词块，和它的主语则不易形成词块。因为宾语从结构上说在动词短语的内部（温宾利，2002）。因此，宾语被叫做动词的内论元，而主语被叫做动词的外论元。

4.2 欠发达的认知能力

与成年人相比，儿童的推理、分析和归纳能力较弱。因此，英语祈使句的存在可能给英语儿童一个错觉：只要不影响理解，英语句子可以省略主语。本来谓语动词的曲折形式和主语形成一个线索，但欠发达的认知能力可能使英语儿童在一个相当长的时间内不去注意这一线索。

4.3 特殊的习得环境

英语儿童在纯天然的习得环境中习得母语，很少有人会要求儿童注意语言形式。儿童周围的成人在他们的“照顾式”语言中可能省略一些主语。儿童之间的“无主句”也造成了互相强化。这些都是不利于英语“主语非空”线索获得性的因素。

在纯天然母语习得环境中，英语儿童主要接触的是口语素材，使得他们没有机会更好的注意有限的英语动词曲折语素，而动词曲折语素与英语主语非空线索的可获得性密切相关。

总之，英语儿童的以功能为中心的独特的学习策略、欠发达的认知能力以及他们特殊的学习环境导致了他们在习得母语主语方面的劣势，大量的练习有限的口头素材是动宾线索可获得性的强化剂。

5、结语

从统一竞争模式的角度去探索英语儿童母语空论元习得非对称性在中外语言习得研究中还是第一次，为论元习得研究开辟了一条新的途径，丰富了语言习得理论。

参考文献：

[1] Chomsky, N.(1981). Lectures on Government and Binding. Dordrecht: Foris.

[2] Hyams, N., & Wexler, K. (1993). On the Grammatical Basis of Null Subjects in Child Language. Linguistic Inquiry 24, 421-59.

[3]MacWhinney, B. (2002). Extending the Competition Model. In R. Heredia & J. Altarriba (Eds.). Bilingual Sentence Processing. Armsteedam: Elsevier.

[4] 温宾利 《当代句法学导论》，外语教学与研究出版社，2002年，pp60-61.

作者简介：张庆刚，1968年5月出生，男，山东高唐人，重庆城市管理职业学院教师，硕士，副高职称，主要从事大学英语和商务英语教学研究。联系方式：401331 重庆市沙坪坝区重庆大学城重庆城市管理职业学院工商系

（作者单位：重庆城市管理职业学院工商系）