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13年后步入“中年危机” 携程推国际机票变身服务商

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在经历了长年无休止的竞争后,中国在线旅游(OTA)领域的优等生程,终于感觉到了一场地位将被撼动的挑战。它必须主动迎战。

3月21日,程宣布其国际机票预订新平台正式上线,这被其内部视作“程机票大事件”。本刊记者了解到,新的机票预订平台向市场提供了丰富的产品组合,新增近万条国际航线,最多可在线预订6段航程。

在新平台上线会当天,程CEO范敏着重强调了新平台的服务功能,即让产品选择多、信息准确透明、查询预订方便快捷将成为自己在国际机票市场的进化方向。同时,他希望借此使程在国际机票预订业务上显得更成熟。

据悉,此次范敏在机票板块投入上亿元,这套国内首创的新系统是由数百名工程师耗时两年研发而出,公司管理层也对新平台寄予厚望,力求通过升级和转型来应对其在机票业务上遭遇的冲击。

范敏的这个最新举措,是程在行业竞争日益激烈的环境下的又一次“变招”。业界分析指出,该公司或有意通过向旅客提供相关服务来收费并实现盈利,这有可能是程机票业务转型的开始。

此前,机票业务约占程整体营收40%的比例,但随着淘宝、当当等电商以及邮政、招行等同样拥有庞大客户资源的公司的介入,加上许多航空公司近年来也都在强化机票直销业务,程的机票业务遭受到不小的冲击。同时,程的另一主力业务酒店预订业务也面临着新玩家的挑战。因此,随着线上旅游升级发展,程高人力密度、高成本的运营模式的缺陷也日益显现。业内有观点认为,程或现“中年危机”,“变招”和转型已是势在必行。

“变招”背后

推出国际机票新平台,是程近期一系列“变招”中的最新一式。

就在此前一周,范敏在其旅游度假板块内推出了号称“国内首个顶级旅游品牌”的“鸿鹄逸游”,主攻国内高端旅游市场。2月下旬,投资约3亿元的西部区域总部中心程成都信息技术大楼正式破土动工。业内认为,此举是该公司为进一步深化国内休闲旅游产业的一次布局。

更早以前,程并购线下旅行社,推出第三方旅游点评网站驴评网,投资中低端酒店预订网站等一系列的举措,似乎都在为其下一步的发展做准备。

创立于1999年10月的程旅行网,如今已迈入第13个年头。在经历了10多年的高速发展之后,这家一直稳坐在线旅游行业老大宝座的企业,正面临行业新格局及新模式的挑战,而他们的应对能力并不令投资者满意。

据程的2011年第四季度财报,公司当季总营收同比增长18%,低于去年同期的39%;净利率为27%,低于去年同期的37%。但是,公司去年第四季度运营费用达7479万美元,运营费用率为50.8%,创历史新高。还让投资人失望的是,去年4月至今,程的股价从50美元的高位一路跌至25美元左右,跌幅大于中概股平均跌幅。

尽管程目前仍占有在线旅游(OTA)市场50%的份额,相对其他竞争对手尚处优势地位,但没人敢确定这种一家独大的格局还能维持多久。

旧有的“程模式”主要是通过推销会员卡发展大量用户,建立规模庞大的呼叫中心为用户提供便捷、精准的服务,再以用户和订单数量吸引酒店、航空公司加入其统一的供应链体系,并向其索取折扣赚取佣金。电子商务观察员鲁振旺指出,这一模式成本非常高,“程约有13000名员工,大部分为客服人员,在国内人力成本不断提升的情况下,旧模式将难以适应未来发展。”

而在自身高成本短板显现的同时,对手阵营也动作频出,“叫板”声此起彼伏,竞争日益激烈。

竞争者阵容扩充

过去的一两年中,竞争者的阵营正不断扩大。更多新玩家的介入,使程的酒店与机票预订两大主营业务不断遭受冲击。

“除了艺龙,百度去哪儿、淘宝等都在布局在线旅游业务,一些个性化的线上旅游公司也在涌现,如驴妈妈、途牛等,程的挑战者越来越多。”鲁振旺向《IT时代周刊》指出。

挑战者频出,并不断玩出新花样。

传统竞争对手艺龙自2009年起一改原本与程类似的策略,放弃涉足多种业务的“一站式”模式,选择聚焦“网络酒店预订”市场,并推出“返现”优惠等活动,以低价争夺市场。这一调整逐渐使艺龙“订酒店”的专业定位烙印在消费者心中。

不同于程的高佣金模式,艺龙通过降低佣金比率吸引更多的酒店,构建成大市场,从而吸引大量客流。目前,艺龙在国内覆盖的合作酒店已经超过程,酒店预订营收已占公司总营收的72%。

另外如去哪儿、淘宝旅行、酷讯等平台式公司,则以其价格透明、信息公开等特点“叫板”程,同样吸引了大批用户作出新尝试。其中去哪儿更是凭借庞大的搜索量发力。去哪儿副总裁戴政介绍说,今年他们将主攻酒店和无线业务。中国总共约有30万家酒店,目前可以在去哪儿上搜索到15万家,他们将在酒店的覆盖量上争取新的突破。

此外,去年不少互联网新模式的运用也刺激着市场,如“Last minute”模式(每晚低价销售酒店当天剩余的房间,如“今夜酒店特价”手机应用、去哪儿的“夜销”等)、模糊预订(由消费者出价,若所出价格高于酒店隐藏预设的最低价即可成交,艺龙的“酒店杀价”、去哪儿的“越狱”等属此类)等新模式。

与此同时,酒店及航空公司近来也更注重建立自己的直销体系,同样也在抢食在线预订业务的“蛋糕”。

在线旅游新征程

显然,在线旅游市场的新征程即将拉开,国内的旅游消费市场也正在发生转变,包括程在内的所有在线旅游企业,都将面对新的考验。

enTravel的数据显示,目前中国70%的旅行出于商务目的,休闲旅游仅为30%。休闲旅游将成为未来中国旅行市场的“潜在金矿”。未来5年,休闲旅游消费的增速将是商务旅行消费增速的2.4倍。预计到2016年,商务旅行的占比将降至55%,而休闲旅游的占比将升至45%。而与商旅消费不同的是,休闲旅游消费者对于价格要敏感得多。

在过去程的业务中,商旅业务占了很大的比重。鲁振旺指出,未来光靠商旅业务,其市场份额必定会受到冲击。“此次推出新平台是程机票业务上的一次产品延伸。对于在线旅游企业来说,根据市场快速调整,推出新产品、新模式十分重要。”

从近几年程投资布局的轨迹来看,范敏已经意识到了这一点。事实上,自2010年起,他就开始把目光更多地投向休闲旅游市场。从去年3月起,程的管理层更是将旅游度假业务作为公司“新的支柱”加以布局。此后,范敏曾提出程要从商向“一站式旅游出行服务提供商”转型。近日,公司副总裁李小平也表示,随着酒店、机票佣金模式的逐渐式微,程也在向全流程、智能化的旅行服务商转型,通过提供相关服务向旅客收费的方式盈利。

业内相当部分观点认为,目前在线旅游尚处起步阶段,未来发展空间巨大。今日资本副总裁常斌指出,目前很多传统旅行社业务还未在线化,这其中存在着巨大的想象空间。中国只有3%的网民在线预订旅游服务,未来5年中国的整个在线旅游市场将会出现相对快速的增长。

“在这样的环境下,能否快速发展,并占领优势,不仅取决于好的商业模式,更要能够深耕市场,做透做深。”鲁振旺表示。