厄瓜多尔的长寿谷

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位于南美洲西北部的厄瓜多尔比尔卡班巴山谷是世界著名的四大长寿区之一，这里的村民约有3000余人，而百岁或百岁以上的寿星就有20余位。其中享有寿星之冠的是142岁的哈桑·塔比托；亚军则是136岁的拉穆那·卡佩托。其他还有1人为135岁，3人134岁，128岁和124岁的各有4人，115岁和113岁的各有2人。令人称奇的是：这里的村民并没有因为要保持健康而舍弃自己所喜爱的食物，也没有刻意地去追求长寿，他们抽烟喝酒无所顾忌，却能在没人帮助的情况下独自工作和生活到百岁，甚至百岁以上的高龄，实为一大奇事。

比尔卡班巴山谷海拔约1500米，这里群山环抱，风景秀丽，空气清新，日照充足，气温常年保持在摄氏18～24度之间，是世界上温差最小的地方，湿度平均为68%。由于当地的农业保持了最原始的生产方式，绝不使用农药，所以这里的土壤十分肥沃，且没有接触过任何化学物质。清澈的泉水富含着多种矿物质，其饮用水中所含的矿物质则是普通矿泉水的两倍，这对于降低胆固醇、防止动脉硬化起了重要的作用，也和当地人极少得心脑血管疾病有着直接的关系。据说日本前首相中曾根康弘的秘书滩尾木村当年患有严重的心脏病，连50米路都走不了。几经名医调治，也没有办法。后来有人建议：让他去比尔卡班巴疗养。滩尾去后，坚持饮用当地的山泉，甚至连洗澡也用当地的泉水，一段时间后，滩尾的病竟然奇迹般地转好了，此事在日本轰动一时。当地120岁高龄的何塞·梅迪纳曾自豪地说：“在这里，大自然逃过了人类具有破坏性力量的黑手。作为奖励，这里的祖祖辈辈都拥有健康的身体，延长了40年的寿命。”

比尔卡班巴人的饮食以素食为主，肉和乳制品仅是每天摄取热量的2％以下。他们吃的是自己种植的豆类、玉米、香蕉、甘薯、大米和芒果等食品。晚上，则在灯下和亲朋好友饮上几杯甜酒，其乐融融。吃的食物虽然简单而又普通，但却十分新鲜。比尔卡班巴还出产一种名为“尤卡”的薯类和玉米及野生的谷子、稗子。这些薯类和杂粮除了可以供给人们产生热能的淀粉外，还能给人们提供丰富的钾、锌和食物纤维。钾可以使钠从肾脏随尿排出体外，抑制血压上升；食物纤维可以在肠管中吸附胆固醇，降低胆固醇的吸收率，抑制动脉硬化的发生和发展。还可以在肠管内吸附糖分，使人们预防糖尿病的发生或改善糖尿病的症状。食物纤维的

比尔卡班巴地处山区，那里的人们一直过着日出而作，日落而息的生活，一些老人也照常每天上山放牧、下地干活，或者进行家务劳动，生活极有规律，就连一些百岁寿星每天也得走上几公里的山路。他们终日里在田间劳作，四肢十分强健，心脏也很健康。82岁的米卡埃拉在当地只能算是个“小字辈”，每天清晨，她要步行半个小时，爬上附近的一座山坡为往来的游客汲水。在游客不多的时候，米卡埃拉就在附近照看自己的庄稼和牲畜。她认为：自己身体这么健康，应当归功于每天不懈的劳动和当地优美的环境。更有一位102岁的卢西拉老太太，几年前她还在小镇的狂欢节上跳舞。当有人问她为什么能长寿时，她说：“我们走路走得多，到老了也要干活。”比尔卡班巴人长寿的另外一个原因是：这里的老人十分受人尊敬，他们的自信心也很强。每年5月，比尔卡班巴会举行一次“百岁母亲”的评选活动，98岁的芭芭拉老人曾有幸获此殊荣。她那67岁的儿媳卡塔利娜每当说起自己的婆婆，就笑得合不拢口，她说：“老人自己飞针走线地做活，还经常下地采摘咖啡、菜豆，她是个闲不住的人。”

有关比尔卡班巴的长寿之谜众说纷纭，有人认为是清新的空气，也有人认为是纯净的水源，更多的人认为是健康的饮食。但不管怎样，比尔卡班巴人的长寿不可能由某一个原因导致，而是有着众多的原因所合成。值得一提的是：随着比尔卡班巴的“成名”，越来越多的游客和患有慢性疾病的人也慕名前往，一座座造型各异的外国别墅在这里沿山而建，更有甚者，干脆买下了整座山，成为自己的私人“领土”，村民的正常生活规律由此被打乱，百岁老人的数量也略呈下降趋势。此外，随着经济的发展，当地的一些年轻人也都跑到美国或西班牙去寻找就业机会。当地曾有人忧虑地认为：比尔卡班巴的长寿传统将在自己这—代结束。笔者认为：这决不是什么杞人忧天，经济的发展必定会破坏一些自然的原生态，但愿比尔卡班巴不要成为科学家研究人类长寿史上的一个遗迹。