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应答语“还行”的运用

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摘要:“还行”表应答,在报刊、网络中随处可见,使用频率很高。根据其在具体语境中的功能解读,可以分为用于表肯定、表敷衍和表否定三类。三类用法实际上是“还行”基本功能在不同语境下的具体语用解读,其语用动因可以用礼貌原则和交互主观性理论加以解释。

关键词:“还行” 礼貌原则 交互主观性

问题的提出

答语还行”在现代汉语口语交际中随处可见,例如:

(1)父母问:

考试怎么样?

子女回答:

还行/可以/好。

(2)“我这个菜味道还不错吧?”“还行。”

(3)“我的新裙子怎么样?”“还行吧。”

其中的“还行”表应答。同是应答形式,以上各例句中“还行”的表达功能不同,例(1)中“还行”到底什么意思?孩子到底行不行?他真的行吗?看来孩子说“还行”只是在敷衍父母。而例(2)(3)中“还行”其实就是“不怎么好”的意思,是一种敷衍或者弱肯定。那么,“还行”在不同语境中的表达功能有何差异?不同功能之间的内在联系是什么?这些功能差异形成的内在动因是什么?本文针对这些问题进行分析并加以解释。

“还行”的表达功能

根据在具体语境中“还行”的实际表达功能,我们可以将“还行”的表达分为三类,即表肯定、表敷衍和表否定。

表肯定。“还行”表肯定语气,“真的行”义,即“还可以”。这一类“还行”中的“还”表示“抑的语气”①,把事情往小里、低里、轻里说,表示勉强过得去。如:

(4)对方把样品送到鼻子下面嗅了嗅,“还行,全拿出来吧!”(1994年报刊精选)

例句中的“还行”表肯定,例(4)意思是说“(样品的质量)还可以”。

表敷衍。“还行”表敷衍,肯定语气弱化,表示不愿与对方交流。如:

(5)每天回到家还得回答让我左也不是右也不是的询问:“今天感觉好吗?有哪个地方感觉不舒服?”“学得累吗?能适应吗?”可我能说什么呢,不能让爸妈再跟着着急呀,于是只好“还行,还行”地迎合着。(vip.book.省略)

例句中儿子回答的“还行”没什么实在意思,并不是真的在回答父母的问题“感觉好、舒服”,只是在敷衍爸爸妈妈,不让他们着急而已。

(6)“行。走走,哎,我问你哪,你到底富不富呀?”

“还行吧。”王起明敷衍着。

说话间,他们已经走在急急忙忙的人流中。(曹桂林《王起明回北京》)

例中王起明的回答并不是很明确(富还是不富),只是随便敷衍对方的话语。

表否定。“还行”表否定,即“不行”。实际上是“不行”的委婉说法。

(7)一场玩完,刘美萍已是脸色苍白,又惊又气,她腿软软地从车上爬下来,一时话都说不出来。“还行吧?”马青跑过来假惺惺地说,“人家外国人就爱玩这个,刺激。”“还行。”刘美萍硬撑着说,随即话里带了哭腔,“可我们明水从没让我不吃饭就从事剧烈运动。”(王朔《顽主》)

例(7)中,刘美萍被问及感觉如何时,感觉很不好,即表意是否定的,说“还行”只是为了保全面子。

“还行”的语用机制

“还行”的这些表达功能的语用动因可以用礼貌原则和交互主观性来解释。礼貌原则是语言学家G・利齐(Leech)从语用学和人际修辞的角度提出的,包括六个准则。讲求礼貌也就是尽量避免或减轻一些交际行为给面子带来的威胁。英国著名语言学家帕奈罗比・布朗(Penelope Brown)和斯太芬・莱文逊(Stephen Levinson)提出面子论。他们认为,如果人们在交际中要互相合作,那么说话时就需要在保留面子方面进行合作。人们交际活动中的很多言语行为都会威胁到听话人的面子,例如命令、请求、提醒、异议、反驳等言语行为,因而说话人在不得不施行这些言语行为时要采取一些礼貌补救策略,以维持正常的人际关系。

其实“面子”这一概念还反映了中国传统的儒家思想。中国人在社会交往中往往讲究“赏脸”、“留面子”,尽量避免“丢脸”。因此,在交际中,为了给自己面子,也为保留对方的面子,最好的办法就是使用礼貌语言,②即在不损伤自己面子情况下向对方表示礼貌。当不得不使用有伤面子的言辞时,采用的策略往往是先肯定后指出不足,或先赞同后摆出分歧,这就是所谓“求同”③。因此,礼貌和面子对于实现交际中的和谐起着重要的作用。

“交互主观性(intersubjectivity)指的是说话人/作者用明确的语言形式表达对说话人/读者‘自我’的关注。”④这种关注可以体现在认识意义上,即关注听/读者的态度;也可以体现在社会意义上,即关注听/读者的“面子”或“形象需要”⑤。交互主观性表达的深层次动因其实还是会话中的礼貌原则。

其实,在说“还行”的时候,无论是用于敷衍,还是用于否定语气,都体现了说话人在说出自己的意见、观点的同时,也关注到听话者的感受,考虑到其接受度,是一种较为典型的交互主观性表达。所以,不难体会,在“还行”出现的对话框架中,说话人和听话人之间的相互体谅、相互关照的良好的互动关系显而易见。

如果着眼于“还行”的礼貌表达功能,我们可以假定,在运用表示敷衍的“还行”的语境中,说话人当时的面子受到威胁,被问到一些不愿意回答的问题时,说话人既不想损害对方的面子,又想保全自己的面子,运用“还行”是作为礼貌策略的最好的选择。例如例(1)孩子在考得不是太好,不能达到父母要求的标准而被问及“考得怎么样”时,孩子就选择说“还行”敷衍过去,使父母及自己的面子都得以保全。再如:

(8)不止一个人问过我:“台湾凤梨酥很好吃吧?”每次都不知如何准确作答,含糊说:“还行吧,反正就是糕糕饼饼之类,做得比较精细。”(《经济导报》,2010年8月23日)

以上例句中说话人被问及一些不愿意回答的问题时,为了保全双方面子,就用“还行”敷衍过去。在断然否定对方话语信息这个语境里,即使用“不行”的否定表达功能时,说话人损害对方及自己面子的程度非常之高,此时使用“还行”,其表肯定功能已被语境强行排挤出去,唯将其作为礼貌补救策略来使用。所以,“还行”的否定用法也是语境作用的结果,没有发生表达上或结构上的重新分析。如例(7)中,刘美萍被问及感觉如何时,感觉很不好,可是实话实说会损害对方及自己的面子,因此使用“还行”其实是一种否定,运用这种礼貌策略是为了保全双方的面子。

这些不同表达功能的“还行”,都共同体现了说话者的一种交际策略:本来是自己单方面的想法、态度和情绪,特别是一些有损对方或者自己面子的想法和态度,说话者希望采取一种礼貌策略,以降低因自己的看法态度或情绪给人带来的心理影响,或者当自己的面子受到威胁时保全自己面子的一种做法。这些用法都与交互主观化的作用有关。可见,“还行”作为话语标记具有交互主观性。作为话语标记,“还行”主要是承前性的,也就是说,它主要是与前面的话语相关联。所以,几种功能不同的“还行”其实都是作为一种礼貌策略来使用的。

结语

表应答的“还行”的表达功能在不同语境下的具体解读,可以大致分为三类:肯定、肯定弱化和否定。其中肯定用于表达“还可以”;肯定是弱化“还可以”的程度,表敷衍;否定的“还行”功能主要是否定语气。应答语“还行”在不同语境中虽有不同的功能,但其基本功能始终没有发生变化。也正是因为其不变的基本功能,决定了其成为言语交际活动中交互主观性的表达形式,其深层次的联系则可以归结为其作为礼貌策略来使用的语用功能。也就是说,在说话人施行了一个可能会威胁听话人面子的言语行为时,应答语“还行”作为一种礼貌补救策略的出现,一定程度上起到保全听话人和说话人双方面子的作用。

注 释:

①吕叔湘:《现代汉语八百词》,商务印书馆,1999年版。

②何自然:《语用学与英语学习》,上海外语教育出版社,1997年版。

③顾曰国:《礼貌、语用与文化》,《外语教学与研究》,1992(4)。

④吴福祥:《近年来语法化研究的进展》,《外语教学与研究》,2004(1)。

⑤Traugott,E.C.,Why must is not moot[R],Paper presented at the Fourteenth International Conference on Historical Linguistic,Vancouver,Canada,August 1999

(作者为暨南大学文学院博士生,华侨大学讲师)

编校:赵 亮