外星生命大猜想

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关主：奥秘精灵

闯关小先锋： 小好问 小粗心 小灵通

“你说外星人到底存不存在呢？”小灵通一脸严肃地看着身边的两个伙伴，提出自己的疑惑。

小粗心坚定地说：“我从不怀疑外星人存在。既然地球上能有生命，肯定还有跟地球类似的行星存在！”

小好问则在一旁摇头：“我可是坚定的唯物论者。要是外星人存在，人类对太阳系进行了这么多年的探索，早就应该发现了。”

旁边忙碌的奥秘精灵听了几个小朋友的对话，不自觉地笑了：“你们与其这样毫无根据地争辩，不如咱们依据现有的科学发现来猜想一番。就以地球的近邻火星为例吧。”

生命的要素

“要了解火星上有没有外星生物，咱们应该先了解一下生命存在的基本要素。”在闯关之前，关主首先说，“你们认为生命存在的基本要素包括哪些呢？”

小好问首先说：“都说地球生物源于海洋，各种生物也都离不开，我说第一要素就是水。”

小粗心接着说：“各种各样的生活都需要新陈代谢，比如人类需要呼吸，所以还有氧气！”

小灵通说：“太热太冷的恶劣环境生命也难以存活，因此适宜的温度也不能缺少。”

【关主释答】

作为太阳系中目前已知唯一存在生命的行星，地球上生存着成千上万的物种。概括来说，生命存在的要素包括充足的水分、适宜的太阳光照和温度范围、恰到好处的大气厚度和大气成分等，其实你们已基本提到了。

就像小好问说的，地球上的生命就在海洋中孕育和形成，应该说没有海洋就没有生命的发生和发展，所有活着的细胞都有超过70%的水分，液态水成为了生命存在的基本条件。而谈到适宜的太阳光照和温度范围，地球表演的平均气温为15℃，有利于生命过程的发生和发展。若温度过高，原子根本不能结合在一起，也就不能形成分子，更别提复杂的生命物质了；若离得太远，温度过低，分子则牢牢地聚集在一起，只以固态和晶体存在，生物也无法生存。恰到好处的大气厚度和大气成分，主要是源于地球的体积和质量适中，其引力可以使大量气体聚集在其周围，形成包围地球的大气层。经过漫长的演化，从而形成了以氮和氧为主的适合生物呼吸的大气。

水源大搜查

咱们来谈谈液态水这一生命存在最重要的要素。有科学家有断言，火星上存在过液态水，你们看看这张图片，能说出科学家为什么会有这样的推断吗？

小灵通说：“从图上看火星上表面深浅不一，科学家应该推断出这些是很久以前大水冲击留下的痕迹。”

小粗心：“估计是科学家从火星采集回的土壤样本中检测到了什么成分证明有液态水存在过。”

小好问凝神听完了其他小伙伴的话，最后说：“火星表层下面蕴藏着大量的液态水也说不定。”

【关主释答】

这一关小灵通顺利过关了。水有着强大的力量，到过的地方就会留下印迹。火星表面的沟壑跟美国西北部“河道疤地”的沟壑河道相似，具有相同的地质构造。“河道疤地”是由15?000前的巨大洪水在顷刻间冲刷而成，同样的，火星上纵横交错的“泄洪渠”，就是水流刻蚀的痕迹。

然而，生命要有立足点，依靠转瞬即逝的洪水是远远不够的，还需要持久的固定的水域。为此科学家们将很多探索机器人送到火星上。在火星表面的一个陨石坑中，探索机器人找到石膏。石膏是一种由一个钙离子、一个硫酸根离子和两个水分子结合而成的矿物质，这也就意味着有石膏的地方就有水。因此火星表面在很久以前确实应该存在这长久的液态水。另外，人造卫星的观测数据显示，火星内部有永久冻土层的存在，所以就像小好问所说。火星表面下尚未被探索的环境中有水的存在，甚至可能有生命存在。

大气厚度和大气成分

接下来，咱们来研究大气厚度和大气成分这一要素。说话间，关主带上小先锋乘坐时空穿梭机，来到了一个山洞前。

“这里是墨西哥露滋村的光明洞。洞中被有毒气体包围，终年见不到阳光。你们先戴上防毒面具，我们进去探索一番。”关主耐心为小先锋们戴好面具，“然后这样恶劣的条件下，却仍然有生命存在。这一关你们分析下这其中的奥秘是什么。”

小先锋抢先说：“我相信这里应该还是有少量氧气存在的。”

小好问接着说：“地球上不是还有厌氧菌嘛，这些生命体我看应该就是这些细菌。”

小灵通回答道：“这洞里不是有这么多岩石嘛，估计这里面的生命体直接从毒气中吸取营养。”

【关主释答】

这洞里有着一种名叫“鼻涕”的生物膜，就像小灵通分析的，生物膜中的细菌以洞中的硫化氢为食，从而构建了洞穴生态系统的基础。细菌的食物和消化后的物质同样含有剧毒。

另外，洞中还存在一种痰球的有机体，它们吸收洞内泉水中的其他气体生成甲烷气体。甲烷是一种能进入大气层的气体，地球大气层中90%的甲烷都是由生命体排放的。科学家们曾在火星的大气层中检测到这种气体，特别是到了夏季，成千上万吨气体从火星表面的空洞中释放出来。这些气体肯定源自地下，并且很有可能跟地球一样，是由生命体排放的。火星表面的这些空洞，洞中的环境很可能与这里相似，而且从洞中释放出的气体也增加了生命存在的几率。

从今天的种种收获来看，虽然火星表面的温差可达上百摄氏度，但是表面空洞的内部却是人类尚未知晓的，这里或许存在着许多我们未知的外星物种。

（责任编校：汤文培）