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光纤接入欧洲受阻

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慈 利/编译

政府策略和金融投资的调整,使得欧洲的“最后一公里”光纤接入遭遇发展困境。

欧洲运营商正在紧缩光纤接入(FTTx)领域的投入。暂缓推进光纤接入发展的关键原因是,运营商们认为,光纤接入的未来还存在着诸多不确定性。运营商的这一态度,已经在德国电信的相关计划转变中有所体现。

运营商退却?

2005年9月,德国电信宣布了一项总额达33亿欧元的计划,希望通过光纤到边缘和VDSL相结合的技术手段,将50个城市的居民数据下载速率提升到50Mbps。然而现在,该计划已经搁浅。“德国电信今年夏天仍然会在10个城市实施该计划,总投资为5亿欧元,但是不再按照原定计划继续扩张,除非我们能在政策上获得确定性保证。”德国电信新闻发言人称。

德国电信正在寻求保护光纤投资的政策依据,为此,它们正在试图将光纤接入定义成“新的市场”。这样一来,德国电信和其他光纤投资商,就可以获得“免于事前管制”,保护在最后一公里接入的投资。

在现有电信市场的诸多领域,欧盟制定了事前管制条例。通过事前管制条例,政府可以对电信市场的业务进行区分,进而对“具有巨大市场影响力”的主导运营商进行钳制,要求主导运营商在“零价值附加”的前提下,批发所有管制条例在内的业务,这当中也包括运营商先行发展并已经取得支配地位的细分市场业务。换句话说,事前管制条例要求主导运营商以成本价格向竞争对手转售业务,而原本这些极具竞争力的价格是可以帮助主导运营商自己争取到更好的商业机会的。

这不是德国电信预期的结果。“如果要批发我们的光纤接入网,我们希望能够收取额外费用,以回馈和体现我们在该领域的投资。”德国电信发言人表示:“就德国电信的观点而言,既然所有运营商都是从零开始发展光纤的,如果其他参与者希望使用光纤接入网,为什么要转售我们的业务,而不是和德国电信一样,承担因局域交换到全网的转变而带来的金融风险?”

德国电信发言人表示,目前进入审查和批准程序的新电信法草案“虽然总体上值得嘉许,但并没有对投资环境的框架做出清晰定义”。目前新的电信草案在德国议会表决和通过的时间还不确定。

欧盟委员会迟疑不定

欧盟委员会正在审查信息法规中关于竞争和管理政策框架方面的内容。光纤接入是否可以作为新的市场,免于事前管理条例,也是接受审查的内容部分。

尽管预计该审查在2006年年底之前不能结束,但是已经有迹象显示,欧盟委员会一旦行动,将会在全欧洲采用统一机制。“在欧洲内部的电信市场,在市场竞争和鼓励投资之间寻求平衡点,不再是各个国家自己的事情了。”2006年1月,在维也纳召开的FTTH(光纤到户)欧洲理事会年度会议上,欧盟委员会信息社会和媒体专员威瓦利・雷丁如是说。

是否可以通过雷丁的表述来解读欧盟在光纤接入问题上的倾向?这对于那些希望越过欧盟,而向本国政府寻求光纤接入领域政策支持的运营商来说,是不是一个警告?

雷丁在发言中还表达了对于基础设施市场竞争的认同,从这当中,也很难说光纤接入在欧盟的审查过程中拥有光明前景。“竞争是宽带发展的驱动力,”她说,“基础设施市场竞争的力度最大,取得的效果也最好,例如有线电缆和电话网市场的竞争最为直接,而这两个领域的普及率上升也最快。”

这是否意味着雷丁更倾向于在光纤接入市场领域,给运营商以更宽松的环境,以便鼓励该领域投资的增加,进而促进不同宽带接入形式(例如有线电视和移动接入)之间的充分竞争?抑或反过来,如同一些分析所言,其实是在暗示主导运营商应当向其竞争对手开放光纤接入网?

但是采取保守策略也会带来风险,那样会使主导运营商,就如同德国电信那样,在高速发展的基础网络投资上迟疑不前,而这恰恰又和欧盟委员会制定的计划背道而驰。雷丁公布的2010计划中指出,应当鼓励欧洲范围内的ICT投资,以刺激欧洲经济的发展。“要实现经济的高速发展,必须以一个知识基础设施的高速发展为支撑。”雷丁在FTTH欧洲理事会上发言时指出。

但不利的现状是,就如雷丁指出的,欧洲在宽带的普及率和速度上,做得远没有美国、日本和韩国好。在发言中,雷丁列举了一些数据证实她的观点,相关数据显示,2005年10月欧洲每百人的宽带占有率只有11.5%,而在韩国,这一比例是25%左右。

对于有意投资光纤接入领域的运营商而言,监管政策不明朗的阶段所产生的影响是负面的。“很多国家都希望布鲁塞尔(欧盟总部所在地――编者注)能够就该问题给予明确指示。”欧洲FTTH委员会主席哈特威格・特博说,“在FTTH市场的分类和投资保护措施方面,我们需要欧盟委员会尽快给出定论。要么将FTTH市场确定为新市场部分,免于管制,要么将它纳入现有管理体制下。只有形成明确结论,光纤接入市场才有可能真正起来。”欧洲FTTH委员会作为非营利组织,其目的是推进光纤到户领域的投资。该组织的官方态度是,无论欧盟最终在FTTH上采取何种决定,都有其考虑和优点,应当给予尊重。

但是即便政策仍然悬而未决,也不意味着光纤接入的发展在欧洲的部署就已经陷入停顿了,已经有其他的商业模式在促使光纤接入市场的兴起。

政府主导是否管用?

对于一些地方政府采取开放姿态铺设光纤接入网的举动,特博表示了赞赏。“FTTH的发展,向来是主导运营商的职责,然而现今情况已有所转变。现在欧洲最大的FTTH项目正来自地方政府,它们显然已经不再指望运营商了。”

特博认为,在某种程度上与街道和电力一样,100Mbps的光纤接入带宽,是民众所需的关键服务。这种观点已经为采用光纤接入的地区政府所认可。地方政府将高速网络基础设施看做是提高当地基础服务(例如电子医疗保健)和国民生产力(例如通过更具效率信息网络)的必要手段。特博指出,只有FTTH能够支持足够的服务提供。“DSL技术属于短中期的解决方案,”他说,“该技术的局限性很快就会显现出来,到时候VDSL甚至都无法满足高质量的互动业务需求。”

和运营商不同,地方政府主导的光纤接入商业模式不是基于封闭网路。例如在维也纳(奥地利首都)和阿姆斯特丹(荷兰首都)这两个欧洲最大的FTTH项目中,当地政府都已经宣布了投资光纤基础的计划,并意图将网络出租给多个第三方服务提供商(运营商)。服务商租用网络容量,提供服务,并在同一张网上展开相互竞争。

“政府建设FTTH的重要原因是,我们的城市没有一个开放的通信基础设施。”阿姆斯特丹CityNet项目的新闻发言人表示,建设CityNet,基于对“不同网络之间的竞争导致了网络整体效用的下降和投资重复”的现状,“在同一张网上展开竞争将是未来趋势,这也是欧盟中强烈支持打破网络封闭的人士普遍认同的观点”。他说:“有线电视公司和KPN(荷兰的运营商)采用的是高效、封闭的接入网,我们希望打破这一垂直结构,创建一个开放的、能提供业务竞争的基础网络。”

通过在最初投资了600万欧元,阿姆斯特丹市政府拥有Glasvezelnet Amsterdam BV公司三分之一的股权。Glasvezelnet负责CityNet网络基础设施的建设。除了市政府,五家住房公司也拥有Glasvezelnet三分之一的股权,还有三分之一股权属于私人投资。

5月中旬,Glasvezelnet和另外一个私人投资方确定了最后协议,获得了1200万欧元的额外投资。Glasvezelnet公司表示,投资3000万欧元就可以给Zeeburg网络的4万家庭用户提供光纤接入服务。据CityNet项目发言人表示,Zeeburg网络是经过人口分析统计后的阿姆斯特丹市网络模型,该网络模型可以代表阿姆斯特丹的接入需求。“一旦网络能够在18个月到2年内建成,并以Zeeburg模型的方式运营,投资者将能够看到,新的接入网络可以为全阿姆斯特丹提供服务。”他说。

慈 利/编译

目前,Glasvezelnet所有的收入来自BBned公司。BBned是意大利电信的子公司,从事基础网络容量的租赁业务。BBned从Glasvezelnet租得网络容量,并将其转租给其他服务提供商。“阿姆斯特丹有40万个家庭,”CityNet的发言人表示,“光纤接入市场的总规模大致为3亿欧元,足以确保Glasvezelnet建立很好的商业模式。”

维也纳的FTTH项目在结构上和阿姆斯特丹很类似,不同在于,维也纳市的项目潜在规模要大出前者一倍。维也纳市政府全资拥有的能源公司Wienstrom将从2006年12月开始铺设5万用户的光纤。这是维也纳FTTH项目的第一步,预计将在3年内完成。“如果可以按照计划部署,维也纳的95万家庭用户将在10至15年内全部获得光纤接入,专家预计该项目的耗资总额为8亿欧元,但最终数额将取决于市场各方在该项目的参与情况。”维也纳市主管出版和信息服务的主任助理安德里亚・雷特勒女士说。

和阿姆斯特丹的Glasvezelnet公司一样,维也纳市也着眼于光纤基础设施的铺设,而后向服务提供商提供网络容量租赁业务,而不会参与商业及更高层次上的市场业务。

雷特勒还认为,由地区政府主导的高速光纤网还能带来其他诸多潜在应用。“维也纳市政府是世界上最大的房屋出租者,负责将2.2万个住宅出租给低收入家庭。”她说:“在过去的一年里,已经有1万个空置住宅到位,利用光纤传输,市民可以通过视频查看住宅条件是否合乎他们的需求,而不必一一亲自前往查看。”雷特勒还指出,通过电子医疗保健的应用,老年病人在家就可以获得监测保护,他们的身体状况数据可以通过光纤网络传输到中心计算机上,由计算机及专业人员进行处理和评估。她还提到,通过光纤进行监控和检查,可以降低蓄意攻击伤害的可能性,电视会议系统可以为维也纳23个区的孤寡老人提供视频保护。

Wienstrom开始在维也纳铺设光纤的同时,也在寻求基础设施的投资伙伴。也许令人惊讶的是,它正在和UPC(维也纳的一家有线电视公司)以及奥地利电信接触,以谋求它们加入到该计划中。

政府机构和多方投资者在FTTH项目上的大范围合作,或许意味着欧洲传统电信理念的转变,而这也是欧洲FTTH委员会主席哈特威格・特博最为期待的现状。在他看来,地方政府在FTTH上的主动姿态,将促使运营商做出回应:或者自己建设FTTH网络,或者参与到合作中来。“政府项目的启动,可以看成FTTH规模部署的第一步,它可以创造出新的活力。运营商们必须做出一些决定,以便参与到竞争中。”特博更出惊人之语,表示运营商根本不是提供三重播放(Triple-play)业务的合适之选,有线电视公司才是最适当的主体,而运营商应该仅仅负责网络管理。“我不认为三重播放或者电视业务是电信运营商的核心业务。”他说。

然而,Point Topic顾问公司的分析师卡特加・穆勒则对地方政府主导的FTTH项目是否能在整个欧洲范围内得到运营商的回应和支持表示怀疑,他甚至对地方政府是否具备大面积铺设光纤网的能力表示了担忧。“大范围竞争只能在少数的有线电视运营商之间展开。”她说。

斯堪的纳维亚半岛(瑞典、挪威、丹麦、冰岛的泛称――编者注)和比荷卢地区(比利时、荷兰、卢森堡三国经济联盟)是欧洲有线接入竞争最为激烈的两个地区,从这两个地区的情况看,欧洲的FTTH未来前景令人担忧。特别是,如果穆勒的观点是正确的话:“在未来的三到五年内,大部分欧洲的主流运营商仍然会认为FTTH部署成本过高,它们也不会认为政府介入和管制有利于FTTH的发展,那只是一种边缘的辅助手段而已。”