享受雪茄 第5期

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据BBC报导,1941年8月22日,丘吉尔因赶着去参加一个内阁会议,丢弃了一支抽了一半的雪茄,首相官邸的管家格布尔把它拾起后,将这4寸长的半截雪茄寄给了一个朋友杰克,并在纸条上草草写道:“一个小小的纪念品,助你在日后回忆英国历史上最伟大的人物。”杰克一直保存着这个纪念品直到1987年去世。后来,这半截雪茄在诺福克郡的拍卖会上,被一名私人收藏家以4500英镑的天价购得。

这是雪茄的一段往事。现在,愈来愈多人留意到那绕梁三日的雪茄香气及升值潜力,这当然已与丘吉尔无关。

走访Cigarro,和他们的总经理Benson聊天,方知继葡萄酒后,雪茄将有望成为下一波有钱人的追捧玩意。雪茄的投资价值愈来愈明显,这不仅是兴趣、不只是享受,更是宏大商机。难怪向来和中国有邦交的古巴国营机构Habanos S.A.,会早早落户北京、广州及上海!

中环品茄地

成立于2001年的Cigarro,位于中环皇后大道中的太平行3楼。在繁华的中环街道,只要转入街角,坐上电梯至三层便能远离喧嚣。Cigarro由世界著名室内设计师Elaine Jamieson设计,时尚雅致。内里设有餐饮区提供简单的美食、饮品,以及雪茄零售、雪茄储存及雪茄试烟区。Cigarro采用会员制经营,会员年费是5000港元。在这里,有不少会员会将自己的心爱珍藏交由Cigarro保管,因为雪茄对湿度及温度等保存技巧要求很高,所以会员们也乐于支付这些费用。

如果是新手上路,这儿会有专人指导。正如Benson所言,初学者最重要是多多品尝不同品牌、不同款式的雪茄,寻找自己喜爱的风味;至于精进方面,多到Cigarro,结识多一点朋友,自然会使你进步神速的了。

顺带一提,Cigarro位于铜锣湾的分店不设会员制度,只须买一支雪茄就可以和朋友在里面享受一个下午了。如果来港的读者,与其请人在外血拼,不妨到这里享受一个美好而宁静的下午。

从戒烟到投资

访问当天,笔者才知道,原来很多富贵人家最初品尝雪茄,主要是因为戒烟,他们很多人认为这么做健康得多。后来,他们看到了雪茄投资的价值。Benson提到了相当有意思的一点,现在政府差不多每年都在提高烟草税,如你今年买一盒可以久存的雪茄,来年只要政府提高税项,你就己经赚了。

愈陈愈香

人们发现,某些雪茄在良好的环境里,会出现如葡萄酒一样的成熟现象。雪茄叶在一段时日后,口味日渐醇化,更加柔和细致。所以,不少雪茄迷会买上一批可陈化的雪茄,以便享受时日流逝带来的丰盈韵味。现时,笔者识得不少朋友会购买一箱佳酿,以待来日开瓶,不知有没有人现在将这爱好移至雪茄?

除了“年份”,雪茄的升值能力还取决于是否限量版或停产。值得庆幸的是,古巴现时尚没有法国的行销技俩,否则,再加上土酿的评级、年份的好坏、庄园的位阶,雪茄的价格就会扶摇直上……

美国因素

除了限量版及税项的影响,Benson也提及一个十分有意思的观察。中、美及古巴的关系,也切实地影响着雪茄的价格。1962年,美国前总统肯尼迪为制裁卡斯特罗政权,对古巴实施禁运,美国国民因此失去购买当时公认为最上乘的古巴雪茄,而也因此失去了庞大的美国市场。有趣的传闻是,肯尼迪总统在签署禁运法案之前,托人购买了上千支古巴H. Upmann雪茄,翌日早上,当雪茄运到,肯尼迪立马签署法案。

结束随着冷战的,古巴及美国的关系日渐缓和,两国恢复贸易也只是早晚之事。到时,古巴雪茄势必流向美国市场,对我们来说,每一口古巴烟就更见珍贵了。

与威士忌绝配

如何品尝雪茄,当然是各有心得。有人认为雪茄和红酒很配得来,也有人认为和Port Wine天衣无缝,但笔者认为威士忌才是最佳绝配。雪茄经常出现的风味包括皮革味、朱古力、咖啡、蜂蜜、香草、烟熏气息等,这也是很多威士忌的主调。而且由于酒精度较高,威士忌香味浓郁,绝不会在漫天烟雾下,让酒香消失得无影无踪!

Cigarro备有多款上佳的威士忌,你可以亲自用舌头尝试,找出当中配衬的法门,再跟朋友分享――这也是不错的谈资啊!

但要在Cigarro享受一支雪茄,还可以结识一班沉迷于优雅香味的志同道合者。由于位于中环的核心地带,来这里品尝雪茄的,大多是从事金融投资的朋友。间中也会有日本及欧洲的雪茄迷来此找寻珍品,因为有不少外国杂志,包括《福布斯》,都曾介绍过Cigarro的藏品。