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美国当地媒体18日报道,素有“汽车之城”美誉的底特律市负债超过180亿美元,已正式申请破产保护,成为美国迄今为止申请破产保护的最大城市。
报道称,底特律紧急财政管理人凯文?奥尔获密歇根州州长里克?斯奈德授权,向位于底特律的美国破产法院递交破产申请。斯奈德说,如果不申请破产保护,底特律的财政紧急状况不能顺利解决。申请破产保护是一个艰难的决定,但也是唯一可行的方案。
今年3月中旬,斯奈德任命奥尔出任底特律财政“管家”,接手底特律市财政,应对底特律濒临破产的局面。奥尔在重组和破产方面具有丰富经验,但未能说服包括一些工会和养老金委员会等债权人做出让步,以支持财政重组计划。如果破产保护申请最终获批,底特律市政资产将遭变卖以清偿债务。
底特律位于美国中西部密歇根州,是美国三大汽车制造商所在地,享有“汽车之城”美誉。20世纪50年代,底特律人口曾达到180万,但目前人口锐减至70多万。2000年至2010年,底特律人口减少大约25万。由于人口锐减导致税收基础减少,加之不少企业撤离底特律,使得底特律市财政状况日益恶化。
成也汽车,衰也汽车。1896年,亨利?福特在底特律创建的福特汽车制造公司成就了这座城市的从无到有、由小到大,而伴随着通用、克莱斯勒公司总部的落户,底特律一跃占据了全球汽车制造中心的显赫位置,其所承担的全美27%的汽车生产吞吐量让底特律赢得了“汽车之城”的美誉。同时,美国也摇身一变晋级为“车轮上的国家”。
然而,上世纪七十年代,不期而至的“石油危机”让底特律在猝不及防的情况下承接了产业成本的放大之痛,而此时,日本等新兴汽车大国迅速崛起,底特律汽车业在遭遇对手正面交锋的同时,其本并不强大的竞争优势日趋消失,汽车业对政府财政收入的贡献也出现向下的走势。
屋漏偏遇连阴雨。在“石油危机”阴影弥散与日欧等汽车企业疯狂攻城略地的同时,底特律先后发生了两次大规模的种族冲突与暴乱。暴乱的结果是,不仅让三大汽车业巨头全部停工停产,而且白人也开始大规模撤出。历史资料表明,作为中产阶级的白人是当时底特律的中流砥柱,其外迁与流失直接导致了底特律人口素质的整体下降。直到现在,底特律的黑人占比高达82.7%,但88%的市民没有大学学历,该比例位居全美之首。更重要的是,白人的逃离在削弱城市软性竞争实力的同时,也使得城市税收基础发生萎缩,自此之后,底特律开始从巅峰逐级滑落。
次贷危机与随后而来的金融危机给本已羸弱的底特律再次致命一击。在危机中,克莱斯勒和通用相继宣布破产,三大汽车公司共计裁员14万人。受此影响,作为底特律市财政主要收入来源的汽车企业经营所得税开始锐减,政府公共支出能力遭遇空前的钳制与削弱。
据悉,目前,底特律的破产申请已被驳回,而美国联邦政府也未对底特律做出任何承诺,底特律的未来依然阴云密布。不过,即使此次申请获批,底特律也很难走出困境。
底特律在城市发展中的一系列教训和由盛转衰的历史,值得美国乃至世界上所有大城市进行反思,而对我国众多以汽车为支柱产业的城市来说,底特律破产带来了诸多启示,这种过度依赖汽车业的单一产业结构将为城市发展累积高度风险。