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谎言:那些反对福利社会的论调

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反对福利社会的论调都是一些禁不住推敲的谎言。现在中国学术界反福利的论调很多,笔者在这里进行一下汇总剖析。

谎言一:福利社会要产生于富裕国家

有人说“福利社会只产生于富裕国家”,或是说“福利社会是国家富裕的结果”,这种说法完全违背历史。我们只要了解一下德国和北欧5国的崛起就可以知道,福利和社会保障制度往往都是在最落后的国家和地区诞生,而且福利和社会保障制度的建立都促进了这些国家和地区的崛起。

如德国是世界上最早通过立法建立全面社会保障的国家,而当时的德国正处于“铁血宰相”俾斯麦统治时期,还处于半封建社会。德国在这种情况下,在世界上最先建立起社会保障制度,从而迅速崛起。

北欧建立全面社会福利的时候,几乎处于欧洲最穷的状态,城市化才刚刚开始。北欧5国率先建立了世界上最全面、最完善的社会保障制度,很快就赶上并超越了早期资本主义国家,成为世界上最富裕的地区。一言以蔽之,社会福利制度的建立促进了北欧5国的崛起。

德国和北欧5国的案例足以说明,社会保障制度的建立不是国家崛起的障碍,而是动力。

再看“亚洲四小龙”的经济表现几乎也是与福利制度成正比的。在“亚洲四小龙”中,新加坡的社会保障最完善,因此其经济表现最好,跻身世界前列。2011年,新加坡人均GDP(国内生产总值)为50123美元,与北欧国家不相上下。

而韩国和台湾地区这两个经济体,尽管拥有众多的世界一流企业,但其人均GDP却极其不相称。韩国的人均GDP在2007年才首次突破2万美元,这几年一直在2万美元上下晃荡。台湾地区2011年人均GDP为1.8万美元,比韩国还差。

我们如果去除发展早晚以及社会制度等因素的影响,就会发现一个国家的经济水平其实是与这个国家的福利水平是成正比的,福利水平越高,经济水平就越高;反之亦然。而且,越早建立社会福利制度的国家,崛起越快,福利制度建立晚了,反而会阻碍国家的崛起。

谎言二:福利社会造成低效率

这种论调也不成立。一个国家经济效率的高低,是可以用这个国家的国民创造财富的能力来衡量的,而人均GDP是一个公认的指标。如果一个国家经济效率很低,不可能创造出最高的国民生产总值。北欧五国、德国这些高福利国家,经济发展都非常好,人均创造财富的能力也非常高,其经济竞争力远强于那些低福利国家。

如果说一个国家经济发展取决于效率的话,那决定效率的因素就是需求,如果没有需求,那就完不成“生产—消费”的循环,经济整体效率就不会高,而福利国家之所以能够胜出,关键就是福利国家能够最大限度地提高国内需求。

在市场经济条件下,富人创造财富的能力可以是穷人的几百倍、几千倍,甚至更多,但他们消耗财富的能力并没有成比例扩大。如那些靠艰难创业走向成功的“富一代”们,他们的消费能力有的还不如中产阶级,而这种创造财富和消费财富能力之间的不均衡,必然导致整个社会的需求不足。

面对财富占有不均等所引起的需求不足问题,世界各国也采取了很多办法。美国就曾用过军事凯恩斯主义和信贷消费等多种方法,但都效果不佳:军事凯恩斯主义最终导致了经济滞胀;而两次信贷消费,则分别造成了上世纪和本次的经济危机。

中国所实行的投资凯恩斯主义虽然在短期内是成功的,但从长期看是不可持续的。因为当基础设施完善之后,可投资的领域就会减少。因此,中国像北欧5国和德国那样,靠加强社会福利来提高需求是可行的,也是必要的。

美国是种族矛盾根深蒂固的国家,黑人普遍贫穷,富豪大多是白人,因此美国不可能搞社会福利。中国的民族政策非常公平合理,我们只要破除了思想障碍,实行起来是很容易的。

谎言三:福利国家失败论

还有一种论调,即福利国家已经丧失发展动力,其政策已经失败。世界上确实有很多经济败局,比如拉美、日本、俄罗斯、美国的经济败局以及欧洲债务危机等,但这些经济败局都有一个共同点,那就是发生在非福利国家,或是“去福利化”国家。欧洲债务危机的“欧猪五国”也不是高福利国家,很多人炒作希腊是福利国家,其实希腊的福利支出在欧盟算低的。

我们必须正视这样一个事实,高福利国家没有失败,德国和北欧5国这些高福利国家都有着明星般的经济表现。相反,美国、日本这些低福利国家出了问题。

当一个国家的工业化和城市化完成之后,能否转型到福利社会就是一个国家的经济能否再上台阶的关键。如果不能实现福利化,那就只能停留在中等收入国家。因为工业化和城市化完成后,国家就面临经济增长缺乏动力的问题,而只有实现福利化,才能扩大内需,提高经济增长,这也是福利国家人均GDP都比较高的原因。

很多学者散布“福利国家失败”的谬论,其实是阻止自己的国家向福利国家靠拢,这不但拯救不了经济,反而只能让经济环境更加恶化。

谎言四:福利社会让民众失去自由

福利不仅不让民众失去自由,反而能让民众获得比非福利社会更多的自由。

哈耶克曾经用“失去自由和通往奴役之路”来恐吓那些希望建立社会福利制度的政府,但是实践已经证明,哈耶克的预言是错误的。北欧五国福利国家的人民和企业并没有被奴役,反而通过大政府获得更多的幸福和自由。

一个人是否享有自由,关键取决于拥有财富的多少,不自由往往与财富的缺乏相伴。退休金、社会福利,都是自己财富的一部分,福利国家个人最终享受到的财富远远高于非福利国家,福利国家的人民也有更多的空余时间从事自己所喜欢的事情。

其实,即使是美国那些最保守的右翼基金会都将北欧5国评为世界上最自由的经济体之一,福利国家与自由不能同时并存早已被证实是谎言。

公共福利是财富,自由支配的时间是财富,而民众如果想要获得更多的公共服务,就必须依靠大政府。大政府本身并没有问题,政府的问题主要是出在官员上,而官员本身也是受害者。在社会保障和社会福利缺乏的情况下,官员必然拼命地贪污受贿,这点在美国和英国也不例外。如果社会保障和社会福利都非常完善,官员们何必去冒险贪污呢?比如在新加坡和北欧5国,官员贪污都是很难听到的事情,因为那里的官员没有后顾之忧。

谎言五:福利社会让国家负债

有人认为福利社会让政府欠债,但现实是低福利国家反而欠了很多债,而高福利国家几乎没有欠债,这说明一个国家是否负债,与这个国家的福利程度高低没有什么关系。美国、日本不是高福利国家,但是政府欠了很多债,而北欧5国、德国却没有什么债务。

一个国家是否欠债,不在于这个国家的福利高低,而在于这个国家是否遵守财经纪律。

对于一个多党制国家,他们根本没有动力来遵守财经纪律,因为这些国家的政府欠的债不需要自己还,而是可以轻松地留给自己的下任,除非实在是拖不过去了。现在被迫削减支出的国家,就是这种“财政赤字大到再也拖不下去”的国家。债务危机的出现,问题并不出现在福利制度上,其根源在政治制度上。

谎言六:高福利会养懒汉,使人们产生对社会保障的依赖

这种说法也是错误的。即使在福利国家,同样拒绝不劳而获。福利国家都有失业补贴,但这只是很少一笔钱。依赖此福利的人大多是失业者和低收入者,他们本身就无法养活家人。

如果想让这一部分人不依赖社会福利,唯一可行的办法就是提高他们的工资,或者帮助他们找到有足够收入的工作。而那些反对依赖福利的人往往是支持拉大工资差距的人,他们更多地强调竞争,更愿意降低最低工资水平,而不是提高。其实,正是这些人在制造更多的不得不依赖社会保障的人。福利国家正是通过再分配来给这些人提供重新参加工作的机会。

“竞争”一直被认为是市场经济的本质之一,也被中国一些经济学者推崇。但是现在越来越多的研究表明,市场经济的本质不是竞争,而是合作。竞争只是现象,合作才是本质。而这种合作包含劳动者和资本所有者的合作,穷人和富人的合作等。这些合作都是不可避免的,只有处理好了这些合作关系,整个社会才会走向和谐。

谎言七:可以用富人慈善取代社会福利

指望富有群体救助穷人,现实根本不能成立。

发达国家福利开支一般占到财政收入的30%以上,富人捐款根本没这么多。即使在美国,整个慈善捐款的70%也是中产阶级贡献的,慈善捐款的主力是中产阶级,不是富豪。

美国富豪捐款很大程度上是为了避税,因为美国主要征收企业所得税,很多富豪为了免税,不得不进行假捐款。欧洲富豪并不热衷捐款,这也是税制造成的。欧洲主要实行增值税制度,这种制度下捐款很难免税。美国富豪捐款,其实也只是将自己的资产转移到自己控制的基金会,只不过“左手转右手”而已,并不是真正捐给社会。他们不会为了免那点税收,真正将自己的资产捐出去。

(摘自上海三联书店《世界如此危机》 )