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佛祖在火车上

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印度的火车是给“没有占有心、默默耐得住人间百态”的人坐的。

印度人常说,英国人给他们留下了三样东西:英语、议会和铁路,帮助他们走向世界。美国《地理杂志》的专刊称之为“伟大的印度铁路”。

但在另一面,印度火车可能是世界上最危险的交通工具。

准载200人的车厢常常塞进550人,很多乘客被挤到车顶。2010年,北方邦的一场事故中,一根树枝将近200人从奔驰的列车顶上扫落,3人丧生。

在印度坐火车,生存需要技能。其中,坐城铁等短途列车需要在拥挤人潮中杀出一条血路的爆发力,而坐长途,靠的则是佛陀一般的耐心。

我从孟买坐火车前往印度教圣地瓦拉纳西。那一天正值排灯节(重要性相当于中国的春节),我相当于在印度赶上一回春运。那上车的情形几乎就是沙丁鱼罐头般的自动填装过程――过道里人们携家带眷,肩扛手提自不必说;我下意识往窗边避让时,冷不丁被一只手紧紧攥住胳膊,一扭头,一个年轻人正从没焊铁条的窗户往车厢里钻,表情急切得仿佛正从黑洞里往外爬,甚是狰狞。

火车开动以后,车厢就迅速平静下来。人虽然多(有一个卧铺居然坐了7个人),但印度人似乎不喜欢侃大山,都默默坐着,偶有交谈声音也不大。

入夜以后,乘客们纷纷拿出床单、枕头、毛毯,开始睡觉。车厢里卧具五彩斑斓。先是觉得好看,后来才意识到印度火车不提供任何床具。深夜以后,小雨飘零,气温从30多摄氏度骤降至10摄氏度,把只穿了件短袖的冻得瑟瑟发抖。

印度火车也有舒适的一面。同一趟列车之中,天堂和地狱往往一板之隔――头等软卧有独立的包厢和洗手间,舒适程度可媲美“欧洲之星”,票价高达4000卢比(合人民币近500元),比机票还贵;三等坐票则只要227卢比(合人民币26元),乘坐体验堪比进行极限运动。印度一家周刊曾写道:一般人根本上不去印度火车的三等车厢,即使是上去了,他也下不来。

早上,乘客们纷纷醒来,拿出饭团、饼、咖喱就餐。我翘首盼望中国火车上贩卖食物的那种小推车,一直没见踪影。一次靠站时,倒是上来一队表演滑稽戏的艺人。一个孩子将双腿从背部盘至胸前,双手抱住,像一个轮胎般从车厢滚过;不久又上来一位独臂残疾人,他把衬衫脱下,在车厢里匍匐前进,同时用仅余的手掌归拢车上的垃圾,放进衬衫。他从车头爬到车尾,地面上就干干净净。要是愿意,乘客可以给他们点儿钱。在印度火车上讨生活,靠的都是手艺。

除了上车当晚查了轮票, 20个小时未见到过任何工作人员的身影,想来印度的火车宛如一个自治社区,不会有太多管理痕迹。拥挤、混乱、沉闷的特征虽然与国内的春运相似,但印度人总是一副怡然自得的样子,有时候火车莫名其妙地停下来一两个小时,他们也不打听,更不慌乱。印度火车的不守时举世闻名,延误五个小时都算正常,还往往是“驾驶员在半路上遇到朋友,一起吃饭来不及出发”之类的原因。

37个小时后,火车终于靠了站。脚踏实地的那一刹那,觉得到了瓦拉纳西,不如说有种“重回人类世界”的觉悟。用一个佛教徒的话来说,释迦牟尼诞生地的火车,是给“没有占有心、默默耐得住人间百态”的人而行驶的;离佛祖太远的人,多少得在印度的火车上吃点苦头,领点觉悟。