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生态文明观:理念与转折

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接上期

人类处理信息的能力标志着人类进化程度,整个人类社会以技术为标志的社会演变过程,实质上是人类在信息处理问题上的不断进步、不断更新的过程。至今人类的发展史经历了四次信息革命。社会史前史阶段发生的第一次信息革命,是以语言与数的革命。社会史前史阶段发生的第一次信息革命,是以语言与数的观念的产生、形成为特征的,它奠定了人类把自然信息转化为文化信息的基础。农业文明阶段发生的人类第二次信息革命,是以文字的发明为特征的。在这时期,人类对文化信息的积累、储存和处理水平及信息流动的范围,有很大的提高。这次信息革命,不仅推动数学、天文、地理、历法等的发展,对于积累和发展大脑,对全面处理信息的能力有很大的促进作用。中华民族在农业文明阶段重人伦、轻生产,有意排除大量自然科学和生产信息,致使中国历代知识分子的信息处理始终偏重于社会信息,而缺乏对自然科学技术的信息处理能力,这种现象严重阻碍中国从农业文明向工业文明的过度。工业文明阶段发生的人类第三次信息革命,是以牛顿物理学为对力的数量化和分析数学的发明为特征的。对力的定量信息处理方法,渗透到几乎所有经验科学领域,近代自然科学体系是在牛顿力学和近代分析数学基础建立起来。

第四次信息革命发生于20世纪中叶,是以信息的定量化和系统科学的产生为标志的。由于工业文明的发展,人类对信息处理的数量和速度要求越来越高。随着“信息爆炸”,处理信息的手段也在不断提高,从“电子管时代”进入“微电子芯片”的时代,大规模集成电路极大地提高了人类对信息的储存和处理能力。例如,金融业计算机化、办公计算机化、服务行业计算机化,工业领域实现计算机自动控制。在科学研究中,气象和水文等预报系统的数据自动采集等不仅节省了大量人力,而且信息处理成了经济社会主要运作手段,信息成了后工业经济的主要财富。而且,信息选择方式几乎是人类和人类社会进化特有的方式,人们处理信息能力成了社会文明程度的测试。

信息分为自然信息和文化信息,所谓自然信息指的是物质系统结构及其运动状态,能量传送语言夜文字、符号、图像等加工过的自然信息。科学和技术是人类对文化信息处理的结果。人类社会的发展正是由自然信息到文化信息转化以及自然信息增殖和文化信息增殖的结果,信息增殖量的大小和信息增殖速率标志着一个社会的文明程度。信息增殖的原因是人类大脑具有信息的发生功能和信息的再造功能。大脑在信息处理过程中,可以把自然信息和文化信息进行综合,产生新质的信息。这种新的综合依赖于对自然信息和社会信息选择。

人类社会进化过程中有自然选择、行为选择和信息选择三种形式。自然选择是生命体被动地接受外界选择,只具有发生学意义;行为选择是指自从生命体有思维以后,有了能初步处理与环境的相互作用的能力,对行为方式(反应)有了一定的选择,这种主动性的行为选择在人类进化过程中,具有重要意义;在文明社会里信息选择处于主导地位,成了人类社会进化中唯一的选择方式,因此决定着人类社会的文明走向。信息选择对于人类社会的进化具有重要意义。

以自然信息为主导的信息选择决定了农业文明的形式。工业文明也在对自然信息和文化信息选择的前提下获得了极大的发展。最近几十年来,由污染引起的生态危机导致物种灭绝速度加快、生物多样性降低,人类赖以生存的自然环境趋向单一,能为人类社会提供的自然信息也相应减少,这种减少无疑也将导致由自然信息向文化信息转换量的减少。因此,人类社会发展对信息选择不可避免地具有单面性,这将降低人类社会的信息增殖速率,必将减缓文明的进程。工业文明对信息选择的单面性,还表现在对文化信息选择方面。因为工业文明是在西方工业国家首先发展起来的。对文化信息的选择,偏重分析,偏重人对自然界的征服与对抗。而对全球均衡发展的和谐性文化信息选择较少,又加上受不同价值观念的约束,只注重能促进“经济增长”的文化信息,而不顾能促进人类“全面发展”的文化信息。生态文明应该克服工业文明对信息选择的单面性,增加自然信息量,提高信息增殖的速率,用信息增殖部分取代人口增殖,同时增加对可持续发展方面的文化信息选择,确保能实现人类的全面发展,这就是之所以要确立生态文明观的深层原因。

正是由于信息增殖对社会发展的重要作用,信息产业才得到迅速发展,人类正迅速进入信息文明时代。1980年,著名未来学家托夫勒的《第三次浪潮》和另一位未来学家奈斯比特的《大趋势――改变我们生活的十信方向》都预告着信息时代的到来。两位未来学家宣称,虽然我们仍然认为我们生活在工业社会里,但是事实上我们已进入了一个以创造和分配信息为基础的经济社会;信息的影响迫使我们尽快修正脑中储存的形象,否则无力应付生存;信息流动加速,而且还深刻改变人们赖以行动处事的信息结构;不仅办公计算机化,而且也改变了人们的思维方式;新的信息环境不仅极大地改变了社会记忆,而且计算机把以前难以想象的事情非常容易地解决掉。由于计算机的高度普及,不仅改变了人们的就业方式,改变了“蓝领阶层”和“白领阶层”的本来含义,甚至也有可能改变人们的观念,从而产生新的理论、艺术,甚至新的经济和政治。

托夫勒在10年后又推出力作《权力的转移》,他认为信息产生了权力转移的动力。信息与数据表、态度、价值观以及其他一些象征符号,再加上理论与实际经验的概括则成为在权力转移中具有重要意义的东西。信息文明的重要标志是社会经济的信息化,这使得许多经济发展的概念很快过时,矿产资源与廉价劳动力将不再是塑造经济腾飞的必要条件。随着多媒体信息网络的出现,形成了超级信息符合经济,信息化的经济是一种快速运转经济,现存的经济秩序也正在经历着一场巨大的变革。

从亚当•斯密发表《国富论》以来,财富观念逐渐从物质财富的视角转向知识、信息。16世纪以前,人们认为财富主要是金和银。到17世纪,人们认为财富不仅是金银和钱,还应包括生活必要品,不论是农产品还是制造品。重农主义学派的魁奈认为,财富是由扣除生产成本后的剩余农产品和矿产品所创造的,商业只不过是重新分配产品,并不创造财富。亚当・斯密则认为财富是由个人或国家拥有的全部交换价值的总和,他相信只要勤奋、节俭就能创造财富。约翰・雷德认为,个人往往通过获得早已存在的财富而致富,而一个国家则往往是靠创造新的财富来致富。他十分强调发明创造是创造财富的主要途径。到了19世纪,李斯特认为,一个国家的昌盛是建立在生产能力的发展而不是建立在财富积累基础上的。到了20世纪,观念发生了重大变化,认为工具和机器不但是劳动储存,而且更重要的是信息储存,因为凡是投入生产性劳动的地方必须要同时投入信息。此外信息同资本一样可以积累和储存而备用,一国信息的储存是它的主要宝贵财产,也是财富的最大潜在来源,因为信息可以通过把“非资源”转变为“资源”,这已成为创造财富的基本原则。

在信息文明时代,人民是财富的创造者。新的创造财富的体系,主要依赖专门的技术知识和组织,才能与熟练劳动力配合,同时还要依赖那种善于识别和利用市场机遇的敏锐经营的头脑。所有的技巧、能力和专业知识都来自于教育,因为教育不仅包含着个人对信息和实践经验的积累,而且也包含了社会对历史文化信息的积累,因此教育应该是信息文明时代最大的财富创造行业。

汤姆・斯托尼尔《信息财富――简论后工业经济》一书中指出:信息已经部分取代了工业社会对土地、劳力和资本的需求,也减少了对原料的需求。信息创造了崭新的产业部门,成了知识产业的原料。在后工业社会中,政府不但是最大的信息创造者、协调者和提供者,也因拥有最大的信息而成为后工业经济的投资者。信息就是财富可以创造财富的观点已经较符合生态文明的基本原则。

信息产业已成为发达国家经济增长的主导产业。美国信息产业产值占GDP的比重现已超过70%。美国一直占据全球信息业市场份额的第一位,2006年美国信息产业增值达到1.03万亿美元;2006年日本电子信息产品制造业产值为2144.5亿美元,信息服务产业销售额约为1274.1亿美元;2006年欧盟信息产业规模达到8641.7亿美元;2006年中国电子信息产业实现销售收入4.75万亿元,全国通信业务总量完成1.53万亿元。在信息产业方面,尽管发展中国家起步晚,但其差距要比工业方面的差距容易缩小。信息产业缓冲一部分人口就业的压力,尤其是众多的人从事这种低能耗、少污染的工作,这就为在生态文明时代解决人口就业而进一步解决工业代谢污染问题带来希望。

尽管中国目前仍处于工业文明中级阶段,农业文明占有重要地位,但是只要扶植信息产业,这样便可以花很短时间使处在工业文明时代的社会迅速转入信息文明时代。信息产业将为中国大量人口从事低耗能工作提代机会,这将有利于减少中国工业化过程中所必须支付的环境代价。

信息就是财富的观念对于生态文明有着极其重要的意义。中国特色的可持续发展道路应该是集中投资,大力扶植信息产业,充分利用信息财富也可创造财富的特点,创造新的财富,利用信息对有限的资源进行优化管理,发展现代集约持续农业,在工业化的过程中采用绿色工艺和绿色技术,避免再走“先污染后治理”的老路。

“信息高速公路”计划是一场轰轰烈烈的第五次信息革命,他引发第五次产业革命。在这场产业革命中,芯片成了信息载体,成了信息的“物化”,使信息在文化意义上成为原材料。同时芯片不仅成为在流水线上原材料,而且也成了建设“信息高速公路”的原材料。“信息高速公路”兴建的意义不仅仅在于它使“地球相对缩小”,人们相距“更近”而成为“地球村民”,而且还在于它进一步促进信息经济的发展。

如果说工业文明是以物质生产为主,把某一国家、某一地区的经济结合起来,充分利用知识和信息资源,大幅度提高产品的知识含量和高附加值,提高劳动生产率和经济集约化程度,以知识和技术密集型产业取代劳动密集型产业,成为创造社会物质财富的主要形式,那么可以说信息文明将为宏观经济信息的采集、传输、存储、共享、处理、分析、综合提供全新的技术体系,使国家对经济的调控建立在及时、准确和科学的基础上。可以说信息和知识的差距、信息和知识匮乏是造成经济落后的主要原因之一。

“信息高速公路”直接导致信息经济的发展,它以电子信息技术为基础的高新技术的广泛应用,使经济活动得以在广阔的空间,以经济、合理的方式运行,这可使信息财富的增殖空间扩大到全球乃至宇宙范围。信息经济又是典型的低碳经济,由于电子信息技术、计算机等在生产过程中的广泛应用,大大降低了物耗和能耗,在信息经济中单位GDP所消耗的能源和原材料都是较低的。信息经济可避免高物耗和高速资源消耗,减轻环境污染,进一步促进人与自然关系的协调发展,成为生物圈可持续发展和人类走向生态文明时代的必要资源节约手段。

“全球信息高速公路”的建设,一方面将为落后国家提供机遇,另一方面也有可能增大南北信息化程度的差距,进而增大贫富差距。中国应该抓住机遇,迎接第五次信息革命的挑战,在建立“信息高速公路”时,应该考虑到东西差距、沿海和内地的差距。信息文明是以工业文明为基础的,应该考虑先在工业文明程度高的城市间首先建立“信息高速公路”;在工业文明落后地区,应该在提高工业文明程度的同时加强农业文明建设。中国既有发达的工业文明与工业文明和农业文明的衔接。

1.5 互联网到互感网的信息范型转变为全球生态文明制度建设提供了全新的管理手段

1969年9月2日,美国加州大学洛杉矶分校着开网络数据传输的先河,使互联网诞生。它的诞生引起了人类政治、经济、文化、军事、社会等各个领域的又一次革命。互联网使世界合为一体,使人类迈入了信息时代,极大地缩短了人们之间的空间距离,人类居住的地球成为一个名副其实的地球村,互联网汇聚了地球上的各种信息,是地坏村的村民接触世界、了解世界的最大平台。在2002年,全球使用互联网的人数超过5亿,2006年这一数字超过10亿,2008年全球的网民突破了15亿。截至2010年初,中国网民数量已经突破4亿,居全球第一位,中文网站数量已经超过了300万个。可以说,信息实力已经是一个国家成为大国不可缺少的支撑力量。世界上已经有越来越多的国家进入了信息时代,通信技术和信息加工业会对人类社会产生巨大而深远的影响。

1999年,在“互联网”的基础上提出了“物联网”的概念。物联网指的是在无线射频识别技术(RFID)的基础上,将各种信息传感设备(射频识别装置、激光扫描器、红外感应器、全球定位系统等装置)与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。通过装置在各类物体上的电子标签、传感器、二维码等与无线网络相联,给物体赋予智能,从而实现人与物体的沟通和对话,实现物体与物体互相间的沟通和对话。物联网用途广泛,可运用于政府管理、公共安全、安全生产、环境保护、智能交通、智能家居、公共卫生、公民健康等各个领域。据预测,如果物联网全部建成,其产业要比互联网大30倍。2001年,美国加州大学伯克利分校的研究人员研制出了第一个智能灰尘(Smart Dust)它由微型控制器、传感器、无线收发机组成。由于应用了纳米技术,现在智能灰尘小到几毫米甚至更小,配上不同的传感器,智能灰尘就可以用到不同的地方,随手撒出一把智能类尘,每个单体智能灰尘就能与相邻的灰尘建立数据通信联系,形成一个无线网络。智能灰尘的出现,极大地推动了物联网的发展。2005年11月17日,国际最信联盟(ITU)的《ITU互联网报告2005:物联网》指出:无所不在的“物联网”通信时代即将来临,世界上所有的物体从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过国际互联网主动进行交换,射频识别技术、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术将得到更加广泛的应用。中国的“物联网”研发技术目前已处于世界前列,海尔集团于2010年1月23日推出了“物联网冰箱”,除了普通冰箱的储存食品功能外,可以通过与网络的连接,实现冰箱与食品的对话,让消费者随时了解超市的商品信息,帮助人们制定合理的膳食方案,同时还具有强大的生活和娱乐功能,其意义不仅在于它代表了家用电器的发展方向,更重要的是它将逐渐改变人们的生活方式。

1999年,在美国召开的移动计算和网络国际会议上提出“传感网是21世纪人类面临的又一个发展机遇”,这使得传感网迅速成为全球研究的热点。2002年,美国橡树岭实验室提出了IT时代正从“计算机即网络”迅速向“传感器即网络”转变。

当前,互联网的发展进入了一个全新的时代。互联网已经走过了计算机联网的时代,进入了“人脑”联网的新纪元,它正向着与人脑结构高度相似的方向进化。通过在互联网的终端装上各种传感器,使互联网成为一个互感网,如通过音频采集器打造虚拟听觉系统,通过视频采集器打造虚拟视觉系统,通过空气传感器、水系传感器系统、土壤传感器等打造虚拟感觉系统,通过各大网站的用户空间(包括博客、维基、电子邮件等)打造虚拟运动系统,通过光纤、电缆、无限传输媒介等打造虚拟社经系统,加上自动办公设备、自动生产设备、自动家用设备,构成了信息处理中心服务器,台式计算机、笔记本电脑、上网手机等构成了虚拟神经元,一个类似人脑的互联网虚拟大脑管理着地球村的事务。