雅虎中国八年坎坷路

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即便在网络英雄马云的手里,雅虎中国这只“病虎”仍然没有重抖虎威的迹象。除了走马灯似的换人,除了雅虎中国的首页上变来变去的“脸”,面对气势如虹的中国本土网络企业,雅虎中国的神情愈发黯淡下来。

“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马,谁怕?一蓑烟雨任平生。 料峭春风吹酒醒,微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处,归去,也无风雨也无晴。”这是宋朝坡的《定风波》,没想到千年后却成了原雅虎(中国)总裁谢文闪电离职后惟一对外传达的信息。

2006年10月17日出任雅虎(中国)总裁的位置,11月27日离开,短短40天雅虎(中国)总裁的经历,让谢文成为业界与媒体关注的对象。

面对谢文的闪电离职,业界普遍感到惊讶。“对这么一个国际性的大公司来说,其总裁任免竟如同儿戏,实在不可思议。”一名业界人士表示,谢文肯定与雅虎高层出现了不可调和的矛盾,要不,就是雅虎的中国业务面临调整。

事实上,谢文从“执掌雅虎我有九成胜算”的踌躇满志到40天后“也无风雨也无晴”的“归去”,它所折射的,是雅虎中国的8年迷局,是直到今天仍然没有走出重重迷雾的杨致远黯然的身影。

杨致远的“中国式玩法”――单干、收购和完全托付

事情还得从1999年春说起。那年5月8日,中国驻南斯拉夫大使馆被炸,新浪第一时间作出报道,自此一炮走红。全国大部分网民开始养成 “看新闻上新浪”的消费习惯。网民对新浪的认可,使其取代雅虎中国门户登上了中文第一门户的宝座。

互联网市场变化之快,令人感到残酷。根据中国互联网信息中心(CNNIC)的调查,在一月份的时候,雅虎还是中国网民的首选浏览网站,大使馆事件两个月后,CNNIC的网站排名榜已经被三大门户占据,雅虎落在了后面。

作为第一任雅虎中国总经理,张平和的任务就是把雅虎全球成功模式复制到中国,因而雅虎中国在本质上仍是雅虎网站的汉化版:新闻频道是美国雅虎的汉化,汉化的邮箱、雅虎通、雅虎相册、雅虎公文包、雅虎聊天室和英汉字典等等。和本土门户网站相比,雅虎中国新闻频道的首页新闻数量少得可怜。虽然雅虎在图片编辑方面做得很出色,但中国的网民似乎更愿意选择接受国内门户海量新闻的疲劳式轰炸。

和雅虎中国几个人在维护新闻不同,国内的门户网站成百上千的编辑像流水线上的工人那样大量地生产着新闻。虽然大多数新闻都是C&P(拷贝和粘贴)。

事实上,张平和(和他的继任者陈焕守)意识到了中国网民需求,不愿意闭门造车,但雅虎美国总部对此却很难理解。“雅虎全球都这样(做目录分类)成功了,你们为什么不行?”

美国人对中国市场的理解偏差同样表现在服务领域。当三大门户都通过短信和游戏等服务获得大量现金流的时候,雅虎却成了旁观者。杨致远事后总结时承认,中国人的短信收入模式和国外的有很大差别,这也难为国外互联网从业者理解。

作为雅虎中国的直接操盘手,由于很难把中国市场的声音传达到总部,张平和等十分了解中国市场的职业经理人眼睁睁看着自己被一个个国内门户网站赶超,无奈之下他只好挂冠而去。

2004年4月13日,首都国际机场,杨致远匆匆走下舷梯,身后跟着他的全球管理团队。

这一天距离上次杨致远来北京已有5年时光。

5年时间,中国互联网的环境早已乾坤逆转,那些曾梦想拷贝雅虎模式的中国门户网站已经不用再担忧“盈利”问题,市值增长了数十倍。相比之下,雅虎在中国的步子走得太慢了。而杨致远此番来华的原因,既是为给刚刚履新的中国总裁周鸿加油,也是来向人们宣布“准备走第二步”,尽管他并不承认雅虎的第一步是“失败”的。

杨致远在大陆的“第二步”,就是复制在台湾并购门户网站奇摩公司的成功案例,通过收购一家本土网站一改雅虎在中国5年来萎靡不振的尴尬状态。他收购的这家网站就是周鸿的3721。三周前,意气风发的3721公司总裁周鸿刚刚正式成为雅虎中国总裁。

周鸿上任伊始就对雅虎中国大刀阔斧实施改革,他抛出了三大计划――推动中文上网的国际化、实现雅虎搜索技术(YST)的本地化、推动雅虎电邮在中国取得与之相匹配的优势地位。

此后,雅虎中国开始在电子商务、即时通讯、搜索、邮箱领域重拳出击。当年6月8日,雅虎中国推出新版即时通讯软件“雅虎通6.0中文版”。6月21日,雅虎中国独立的专门搜索网站“一搜网”上线。7月26日,雅虎中国率先把免费邮箱扩容至1G。

周鸿开始强调专注,他砍去了一些雅虎在内容上不擅长的频道,面向城市白领主推房产、汽车、娱乐、体育等内容。周鸿并不理会雅虎总部坚持做门户的想法,只将有限的资源聚焦在邮件和搜索上,这种激烈的态度让他赢得了“雅虎野蛮人”的外号。正是周鸿和雅虎总部对发展方向看法的不一致,为双方形成猜忌埋下隐患。

2005年上半年,周因财政预算问题与美国总部发生了激烈争吵。争吵的结果是,周鸿于8月份宣布离职。一段看似走上正轨的雅虎中国,因为总部高层在投资上的畏首畏尾,大好前程就白白浪费了。而此时新浪、搜狐和网易等门户网站在网络增值业务中赚得盆满钵满。

虽然杨致远不愿意承认,但是雅虎在中国的接连失败令他放弃了单干或者收购的办法。他采取了最彻底的办法,完全把雅虎中国交给别人打理,他最终确定的人选是马云。

2005年8月11日,雅虎宣布计划用总计6.4亿美元现金、雅虎中国业务以及从软银购得的淘宝股份,交换阿里巴巴40%普通股(完全摊薄)。其中雅虎首次支付现金2.5亿美元收购阿里巴巴2.016亿股普通股,另外3.9亿美元将在交易完成末期有条件支付。根据双方达成的协议,雅虎将斥3.6亿美元从软银公司手中收购对方持有的淘宝股份,并把这部分股份转让给阿里巴巴管理层,从而使淘宝网将成为阿里巴巴的全资子公司。

对此事件最朴素的概括是:雅虎将其在中国的全部资产,交给阿里巴巴,再给阿里巴巴10亿美元;然后,雅虎拥有资产合并后的阿里巴巴这家企业董事会的一个席位、40%的经济利益和35%的投票权。

马云执掌雅虎中国后,雅虎中国开始反复调整主页,成为一张变来变去的脸。与被束缚了手脚的周鸿相比,马云可谓大权独揽,一切都可以自己作出决断,但这没有约束的权力似乎对雅虎中国没有什么好处。

但是,即便在网络英雄马云的手里,雅虎中国这只“病虎”仍然没有重抖虎威的迹象。除了走马灯似的换人,除了雅虎中国的首页上变来变去的“脸”,面对气势如虹的中国本土网络企业,雅虎中国的神情愈发黯淡下来。

2006年8月9日下午,在阿里巴巴收购雅虎中国接近一年之际,马云首次以独特的“马氏幽默”对外承认了“雅巴合作”并不成功。

失败原因――丧了天时丢了地利 失了人和

马云的表态已经表现出马云时代的雅虎中国前途同样不容乐观。“雅虎中国就像是一个重病的病人,需要推上手术台做大手术,而我才是主治医生。”

面对强人马云,不知道杨致远是否又在为雅虎中国的前途黯然神伤――雅虎在全球的排名是强势的,然而作为雅虎中国而言,在中文市场上,却失去了这份应有的“虎威”。雅虎中国旗下拥有的搜索、门户社区、中文上网+客户端软件、通讯(电子邮箱、即时通讯、无线产品)业务,几乎都被中国本土市场的竞争对手击败,并且远远甩在后面。搜索远不如百度,门户比不上新浪、邮箱还不如gmail,无线业务比不了TOM,雅虎通根本不是QQ对手,一度强势的中文上网工具条,现在变成了人人喊打的“流氓软件”。自己是否又要再次面临选择呢?是留在中国市场还是退出呢?

对此,网络分析师王冉毫不隐瞒自己的观点:“杨致远已经在选择退出中国市场了,作为股东他只关心马云的业绩。”

回看雅虎在中国发展的历史,无论是自力更生、收购本土团队还是把业务交给本土团队经营,他们在某种程度上都已失败。如果说开始没有中国的政策壁垒,雅虎或许会采取在中国台湾、日本的做法,收购中国本土公司直接切入中国市场,一样在大陆取得雅虎在日本、中国台湾等亚洲区域市场的老大地位。同时,第一次互联网泡沫的破灭也使雅虎们在世纪之交自顾不暇,无心眷顾中国市场。

分析杨致远失利中国的原因,不外乎是丧了天时,丢了地利,失了人和。

作为中国第一代网民,也是新浪创始人之一的王志东比较完整地见识了雅虎在中国发展的全部过程,他认为雅虎全身心投入中国市场的步伐迈得过晚了。“和其他高科技行业老是落后几拍不同,中国互联网的发展是和世界发展同步的。在上世纪90年代末期,国际资本、国际性的人才、国际化的商业运作等已经参与到了中国互联网企业,以新浪在2000年成功上市纳斯达克为标志,中国本土互联网企业已经把国外同行远远甩在了后面。”王志东说。

互联网作为新生产业,其市场瞬息万变。国内三大门户的快速成长,迅速取代了雅虎在中国的领头羊地位,并远远地把雅虎中国甩在了后面。

随着2001年美国第四大门户网站莱科思(Lycos)中国站点开通,本来已经拥挤的中国门户网站市场更是水泄不通。借着炙手可热的网络概念,本土的中华网()、新浪、网易和搜狐先后在纳斯达克上市。满地黄金的网络市场也吸引了Tom、联想(FM365)摩拳擦掌,以排(钱)山倒(钱)海之势强行进入。而此时,杨致远是抱着旁观的态度。这令他失去了天时。

雅虎在中国失利的第二个原因是它不懂中国的国情而失掉“地利”。和雅虎中国几个人在维护新闻不同,国内的门户网站成百上千的编辑像流水线上的工人那样大量地生产着新闻。虽然大多数新闻都是拷贝和粘贴。

雅虎在中国不做新闻是导致其全面失败的致命伤。美国信息化相对发达,网民面临的问题是找到需要的信息,所以雅虎在美国采用目录分类式的网站导航很符合美国国情。但在中国,网上信息资源缺乏是初期的网民面临的首要问题。因此,三大门户同时奉行新闻超市的做法极大缓解了中国网民的信息饥渴,也使他们迅速确定了中国互联网第一阵营的地位。

此外,在2001年随着网络泡沫的破裂,雅虎股价惨跌,自顾不暇。在总部眼里,尚在观察中的中国市场需要盈利而非长期投入。

最后是因为失了“人和”。雅虎中国的第一代核心人物张平和(和他的继任者陈焕守)意识到了中国网民需求,不愿意闭门造车,但雅虎美国总部对此却很难理解。

在雅虎的周鸿时代,雅虎总部除了向雅虎中国提出更高的业绩要求外,却不向中方提供任何资金支持,这意味着完成业务新的增长必须用雅虎中国自身盈利来做支撑。周鸿强烈要求雅虎总部大幅度增加投资预算。对中国发展战略摇摆不定的杨致远无法答应周鸿的要求,双方的矛盾随着雅虎财政年度预算开始慢慢公开化。2005年初,周开始和雅虎进行了一系列的谈判。在谈判过程中,周鸿提出了两个方案,但雅虎总部都不同意。后来,雅虎总部也给周鸿提了一个方案,请周鸿和他的团队留下,以收购金额原价为标准支付周鸿所属股权应得,但周不要干预雅虎收购其他股东股权的应付款。这次轮到周鸿不同意了。

谈判的最后结果是不欢而散。而现在的马云时代,业内分析人士认为,谢文离去的真正原因是因为他与杨致远在雅虎中国的发展道路上存在分歧。谢文建议对雅虎中国的业务重点进行调整。他希望能够推行Web 2.0战略,满足市场对用户制作内容的爆炸式需求。但是杨致远却坚持走门户网站的模式。而这并不在谢文的策略考虑范围,进而迫使其离开了雅虎中国。