七月――凯撒之月

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英语月份的名称来自拉丁语，欧洲多数语言也莫不如此。

罗马从建国直到凯撒的鼎盛时期一直使用一种根据月亮的变化而制定的历法，把一年分为十个月，其名称为：Martius (一月)，火星之月；Aprillis (二月)，开启之月，拉丁文aperire意为“开启”，此乃春时，百花竞开；Maius (三月)，生长女神玛雅（Maia）之月；Junius (四月)，青春之月，拉丁文juvenis 意为“年轻”；Quintilis（五月），拉丁文quinque意为“五”；Sextilis（六月），拉丁文sex意为“六”；September（七月），拉丁文septem意为“七”；October（八月），拉丁文octo意为“八”；November（九月），拉丁文novem意为“九”；December（十月），拉丁文decem意为“十”。此历法不准确，造成很多混乱。

公元前48年，凯撒征服了埃及。他从亚历山大市天文学家索斯根尼（Sosigenes）那里得到更科学的历法，即古希腊数学家阿里斯塔库（Aristarchus）于公元前239年制定的日历，并将其带回罗马，两年后开始使用。此历法遂以凯撒的名字尤利乌斯（Julius）衍化出来的形容词Julian 而闻名，世人称之为“尤利安历法”。现在世界通行的日历就基于此历法，它在一年之初加了两个月:Januarius为双面神Janus之月，他的一张脸看着过去，一张脸看着未来。Februarius为净化之月，拉丁文Februaorum是古罗马的净化和赎罪节。英文的January和February便由这两个词衍变而来。

增加的这两个月改变了原先月份的次序，使原来的一月变为三月，原来的二月变为四月，依此类推。于是，原先的数字月Quintilis, Sextilis, September, October, November, December就变成七月、八月、九月、十月、十一月、十二月了。那时候，八月有30天；二月通常有29天，闰年有30天。

月份的名称看来就这么定了，但仅仅两年后，历史就发生了转折。凯撒被刺杀，安东尼（Mark Anthony）击败谋杀首领布鲁特斯（Marcus Brutus），成为罗马最有权势者。为了荣耀凯撒，更是为了昭显忠心，以便巩固他自己的地位，安东尼将七月Quintilis更改为Julius，那是凯撒的名字，英文的July便由此而来。西方人不像中国人那样要避名讳，他们觉得世界上最美妙的音乐就是自己名字的声音。不久，历史又发生了转折，安东尼贪恋埃及艳后，久居异乡，乐不思归，凯撒的侄子奥古斯都（Augustus）遂强大起来，击败了安东尼，成为罗马帝国第一个皇帝。之后，他用自己的名字Augustus取代了八月Sextilis。英文的August 也由此而来。八月是他的幸运之月，他在八月首次领衔执政，在八月打过几次胜仗，也是在八月结束内战。唯一美中不足的是，八月乃小月，只有30天。但是有权就可以改变这种情况。奥古斯都一道最高指示，就从二月拿过来一天，放入八月。因为二月是古罗马杀牲、杀人之月，他还宣称此举可以净化自己，为自己赎罪。天知道那是什么逻辑！二月少了一天，也许还真少杀了几个无辜者。

这就是英语月份诸名称的来历。可以说凯撒采用新历法，对世界文明无疑有着巨大的贡献。他的名字被安东尼用来为政治服务，因此，也作为七月的名称而流传下来。然而，真正应该流芳百世，却为世人遗忘了的人是历法的制定者，古希腊的数学家兼天文学家――阿里斯塔库。（摘自2006年第6期《看世界》）