InfiniBand何时在存储领域崛起

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几年前曾火爆一时随之却遭受重创的infiniband，这两年终于重振旗鼓，现出曙光。而使InfiniBand复苏的原因则来自于应用的驱动，当初的技术过热使被捧得很高InfiniBand摔得挺狠，如今，InfiniBand开始转向了实际的应用。

从HPC起步

在2006年年底公布的Top500全球最快的超级计算机列表中，基于InfiniBand的超级计算机数量为82个，比2005年同期增长了173％，并且比2005年6月公布的数据也增长了128％。部署这82个超级计算机中的InfiniBand提供商是目前活跃在这一领域的4家公司，其中最多的是网格用骨干网络解决方案提供商Voltaire公司提供的InfiniBand技术的超级计算机有52个；Cisco公司则占据第二位，为20个；之后是SilverStorm和Mellanox公司，分别为7个和3个。

另外，在Top500中，InfiniBand的使用数量首次超过了私有协议Myrinet，并从性能较低的千兆以太网中夺取了一些份额，而使千兆以太网的使用数量比去年6月降低了18％。据统计，与2003年比较，InfiniBand增长了700％，而Myrinet则下降了60％。

从最初应用于高性能计算（HPC）起步，目前，InfiniBand技术还同时应用于制造业、政府、教育和科学研究、石油和天然气、娱乐、生命科学以及金融服务，为高性能计算和企业数据中心用户提供先进的解决方案。据Voltaire公司总裁Mark E. Favreau先生介绍，在Top500中的前十大HPC中有两个是Voltaire公司的客户，它们是具有1万多个节点的、采用Intel CPU的美国NASA哥伦比亚超级计算机和采用AMD CPU的日本东京工业大学GSIC中心的HPC。Voltaire Grid Backbone解决方案为他们提供了领先的性能和联网效率，可实现高扩展性的集群和分布式计算构架，其交换机和软件被众多的商业和研究机构所采用，用于建造节点数量上千甚至上万的高性能集群和网格。

InfiniBand市场三强鼎立

目前在InfiniBand市场上，Cisco一年多前收购了Topspin公司，而QLogic先是收购了PathScale公司，后又瞄准了SilverStorm公司，因此，目前已形成了Voltaire、QLogic和Cisco三足鼎立的局面。

InfiniBand芯片厂商Mellanox今年刚刚上市，据说，它的最大客户是Voltaire，其次是Cisco。在InfiniBand市场中，尽管这些厂商是竞争对手，但目前重要的不是竞争，而是推动整个InfiniBand技术和市场的发展，使InfiniBand进入更多的应用领域，把“蛋糕”做大。

据介绍，在性能上，InfiniBand可提供高带宽（20Gbps），尽管成本不低，其交换机的价格与目前存储中的主流技术Fibre Channel（FC）相当，但性能却比FC高2.5~5倍，因此，相对来说，成本就低了很多，从而必将成为FC的有力竞争者。据Mark E. Favreau先生介绍，目前Voltaire公司已经与不少存储厂商开始合作，提供InfiniBand技术的产品，包括SGI、Engenio、FalconStor、DataDirect、EMC、HP、Isilon、IBM等公司。

不过，InfiniBand什么时候能大规模应用于存储领域，并取代FC而成为存储市场的主流，对于这一点，目前似乎还不明朗。Mark E. Favreau先生认为，InfiniBand在存储中的应用取决于存储厂商和用户两方面，一是存储厂商相对于服务器厂商要保守一些，尤其是一些大的存储厂商在FC上花费了大量的投资，目前正处在回收投资阶段，因此，不会很快力推InfiniBand产品；而用户目前的需求并不大，市场还没起来。

Cisco公司数据中心、交换机与安全技术部业务运营副总裁Buck Gee认为，InfiniBand在存储中的发展主要看用户的需求，就像iSCSI的发展一样，大家都以为用户应该欢迎iSCSI，而实际上FC更受用户喜爱。

据Voltaire公司亚太区总经理司马聪透露，目前已有国内用户开始应用InfiniBand，预计在1～2年内会有百万美元以上的大单。