从皮尔斯符号学角度看地图符号

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摘 要： 皮尔斯经过对符号本质的深入研究，提出符号的三元关系理论，符号的分类是其符号学说的一个非常重要的组成部分。作为表示地图内容的基本手段，地图符号是当代符号学的研究对象之一。本文就皮尔斯的符号定义和符号分类，对地图符号作了分析，以加深对地图符号本质的理解。

关键词： 皮尔斯 符号分类 地图符号

符号学是一门研究符号系统及其内在规律的新兴学科。符号学自本世纪初创立以来，逐渐被人们认识和接受，已经渗透到人文科学和自然学科领域中。

1.符号定义

现代符号学思想最早由瑞士语言学家索绪尔（Ferdinand de Saussure）和美国实用主义哲学家查尔斯・皮尔斯（Charles Peirce）提出。

索绪尔把符号定义为概念（所指）和音响形象（能指）的结合体。

皮尔斯在其符号学理论中，把符号定义为某种对某人来说在某一方面或以某种能力代表另一事物的东西。

皮尔斯认为一个有效符号的基本成分有三个要素：符号形式（representamen）、指涉对象（object）和解释项（interpretant）。皮尔斯所说的“符号”和“对象”，大致相当于索绪尔使用的“能指”和“所指”两个概念，但“解释项”这个概念在索绪尔的理论中却不存在。皮尔斯提到的“在某一方面或以某种能力”指的是符号形式和涉及对象之间的解释项。在皮尔斯看来，符号（sign）代表事物，即它的对象（object），但它并不在所有方面都代表这个对象，而是同某种概念（idea）相关联，即解释项。皮尔斯对“解释项”这一概念的界定，为划分符号类型提供了必要的理论参考。

2.符号分类

皮尔斯一生花费大量时间用在对符号的繁琐分类上，因此，符号的分类问题是皮尔斯符号学说中非常重要的一部分。皮尔斯根据符号与其所指对象之间的关系，将符号分为许多种类型，通常可分为三种：图像符号（icon）、指示符号（index）和象征符号（symbol）。

图像符号主要是指符号载体所具有的物质属性与所指涉对象之间存在着相似性。图像符号有强烈的可视性和具体性。如一张照片或一幅肖像就是可以被看做某人的图像符号，人们对它具有直觉的感知，通过形象的相似就可以辨认出来。

指示符号的界定是建立在符号与所指涉对象之间存在的因果关系或相邻性基础上的。看到主题符号，通过联想就可明确其表现的对象。比如烟是火的指示符号，门是建筑物出口的指示符号等。

象征符号与所指涉对象之间是任意的，它是约定俗成的结果。象征符号通过某种法则指涉其对象，这种“法则”是一些约定俗成的联系或一定社会语言群体内的约定，并非必然的联系，如交通规则中的红灯停和绿灯行。

以上三种符号类型的划分，是皮尔斯对符号与对象之间存在的不同关系的分类，旨在让我们对符号有基本的认识。下面就符号在地图中的运用做具体分析。

3.符号在地图中的运用

地图，是一种容量巨大的环境信息的存储器和环境信息传输的工具，实现从制图的客观存在到用图者认识的客观存在之间的信息传递。

原始地图就像山水画，越像越好。随着人类认识的不断深入，要表达的客体对象逐渐增多，形象的画法已无法实现目标。例如桥梁有木桥、砖桥、石桥、拱桥、公路桥、铁路桥、钢架桥等，在地图上无法一一表示它们的特性，而且用图者也许并不需要了解详尽的特征，因此就出现将制图信息进行分类、分级的表示方法，即用抽象的具有共性的符号描绘某一类（级）客体对象。例如用几种不同形状的符号将桥梁区分为人行桥、车行桥和双层桥等。如此，地图符号应运而生。

按照皮尔斯的符号学观点，每个地图符号都是由符号（或一组符号）、指涉对象（即所描绘地理信息）和解释项（即实现符号指代地理信息的概念）三个要素构成。

地图符号是表示地图内容的基本手段，由形状不同、大小不一、色彩有别的图形组成。地图符号一般偏重于图像符号。地图符号作为一种直观地表示各种地理事物和现象的重要工具，能让读者感受事物和现象的基本形式。地图符号相对于文字语言来说，最大的特点是形象直观，一目了然。很多地图符号都以直观生动的形象比喻和形容制图对象，符号的形象包含对内容的解释。例如由细到粗的线状符号表示河流，居民点用圆圈符号等。

地图符号具有任意性。地图符号与语言符号有区别，自然语言是在长期社会生活中自然形成的，而地图符号是由制图者人为规定的。地图符号作为对象的人工指称物，它与对象之间并不一定有必然的联系。制图者确定一个地图符号形式有很大的任意性，对于同一个指示对象，可以设想出多种符号形式，也就是存在一个符号集合，其中的某些符号可以代指同一事物，但它们在本质上其实是等价的。比如三角形这个地图符号在某幅地图上表示矿产，在另一幅地图上则可以表示控制点；一种红斑在这幅地图上表示红壤分布区，而在另一幅地图上可能反映水稻分布范围。因为地图符号相较于语言符号要少很多，所以不可避免会出现地图符号重复使用的现象。

符号的任意性原理说明一个事物没有理由非要用某一特定符号形象表示，那么一个地理信息也不一定要用某一个固定地图符号反映。地图符号形象与其代指对象之间的代替关系并不需要什么特别的理由，但是地图符号的功能是建立一种符号形象描述对象世界，所以符号形象无论在颜色上或形状上与所指涉对象类似的话，都会令读图者感到二者之间的对应十分自然。由于人们在读解图像时都需要依靠原有的知识和经验，将它们投射到图像上才能形成正确的认知，象征性符号能更好地引发读图者对原有知识的联想和记忆，从而加速对地图符号的认知。

地图符号是制图者创造的专门符号，制图者经过归纳（分类、分级）和抽象，通过事先约定的含义简化和代替地理理论语言的陈述，把地理信息表现出来。经过这个约定过程，地图符号在某种程度上具有“法定”意义。在以表现地球表面各基本要素为对象的普通地图中，某些地图符号经过多少个世纪的时间考验，不断地发展和完善，由“约定”而变“俗成”，为广大读者所普遍熟悉和认同。例如几种颜色，红、绿、黄、蓝、紫在地图上有普遍的象征意义。红色主暖，绿色主冷，浅黄色表示干燥，蓝色表示潮湿等；在一些地图上，它们被普遍采用来表示自然地理要素，如蓝色一般表示水，绿色代指植被和森林等，黄色反映干旱地等。

4.结语

目前，符号学的研究已经进入一个新的纪元，符号学的科学体系逐渐明晰并得到进一步的细分。符号学已经作为方法论深入其他学科领域，产生许多部门符号学，如语言符号学、绘画符号学、计算机符号学和地图符号学等。地图符号是实现地图信息传输的主要媒介，所以对地图符号的研究具有重要的意义。对地图符号现象进行研究，能够加深我们对符号本质和符号类型的理解，并且有助于我们掌握使用符号的规律，提高我们准确、恰当、有效使用符号的能力。

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基金项目：本文为天津师范大学青年基金（52WU1206）研究成果。