彗星和生命起源

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Janaki Wickramasinghe, Cardiff

University, UK

Comets and the Origin

of Life

2009, 221pp.

Hardcover

ISBN 9789812566355

Janaki Wickramasinghe等著

生命何时、何处、特别是怎样起源的问题,是现代自然科学尚未完全解决的重大问题,是人们关注和争论的焦点。慧星常常使我们的先人感到惊讶和恐惧,“地球生命有可能是搭乘着彗星,从外太空而来”这一观点在几十年前被视为歪理邪说,科学家们竭力避开这种可能性就好像避开中世纪迷信一样。然而,太空探测器收集的新证据已经透露了生命体最初起源的过程,NASA的“深度撞击”(Deep Impact)太空船曾在2005年撞击坦普尔1号彗星,研究撞击发现,彗星的内部存在着有机物和粘土颗粒的混合物。粘土颗粒可以起到催化剂的作用,让简单的有机分子排列组合出复杂有序的结构。2004年,“星尘号”(Stardust)探测器飞越怀尔德2号彗星时采集了彗星颗粒,这些颗粒中存在一大批复杂的碳氢化合物分子。彗星内部的放射性元素可以使彗星内部的部分区域保持温暖,足以让水以液态形式存在数百万年,使得这些彗星可以成为早期生命的完美温床。当某颗彗星最终撞上地球时,它所携带的生命就喜迁新居,来到了地球这个新的家园。

本书包括9个章节,各章目次分别为:1.综述;2.宇宙尘埃和生命;3.彗星起源;4.银河里的彗星;5.暗彗星.通往胚种论的道路;6.从太阳系驱逐微生物;7.彗星里的液态水;8.生命起源;9.有关生命的拓展视野。

本书第一作者Janaki Wickramasinghe是英国卡迪夫大学天体生物学中心的研究人员,2008年取得博士学位。本书第二作者Chandra Wickramasinghe是英国卡迪夫大学天体生物学中心主任和研究项目负责人,是卡迪夫大学应用数学和天文学教授,和Fred Hoyle一起是20世纪胚种论的先驱者。本书第三作者William Napier从2001年开始是卡迪夫大学名誉教授,在彗星动力学和物理学方面占据重要地位,是近代灾变说的先驱者。

本书写给普通科学爱好者、天文学家和天体物理学专业的学生。

孙培培,

博士生

(中国科学院力学研究所)

Sun Peipei,Doctorial Candidate

(Institute of Mechanics,CAS)