大卫·切瑞顿:讨厌花钱的全球最富有教授

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在福布斯今年的亿万富豪榜单中，大卫・切瑞顿以17亿美元身价成为加拿大最富有的20位富豪之一。加拿大人大卫・切瑞顿是斯坦福大学教授，教书之余，他还热衷于投资初创企业。

一头黑白相间的鬈发，随意的牛仔裤和自己动手修剪的发型。即便在斯坦福大学校园里，大卫・切瑞顿教授都鲜为人知、至为低调。学生们很少意识到，这位导师竟然是全球最富有的教授。看起来他总是喜欢反复饮用茶包，而且开着一辆老式本田车到处跑。“是的，我就是要这个效果。” 大卫・切瑞顿说。

尽管硅谷人士几乎全部是使用 LinkedIn 或 Facebook 这样的标配，大卫・切瑞顿对此不仅不理会，他甚至连 Twitter 也不用。事实上，这位教授并非凡人，他身价高达 17 亿美元，堪称世界上最富有的学者。

1998 年，还在斯坦福上学的拉里・佩奇和谢尔盖・布林（两位谷歌的创始人）找到大卫・切瑞顿，就在后者家中的门廊展示了他们的创业项目。切瑞顿教授和他的朋友安迪・ 贝托谢姆当场开出了一张 10 万美元的支票，支持这家还没有走出宿舍的小公司，也就是后来的谷歌公司。

“那时，他们在筹集资金方面遇到了很大困难，我不认为这应该是个大问题。”切瑞顿回忆道。自此，他成为投资谷歌的第一个天使投资人。

而当初雅虎和 Excite 公司都曾将谷歌开发的算法拒之门外，并因此错过天大的好机会。

在福布斯今年 3 月的亿万富豪榜单中，大卫・切瑞顿成为了加拿大最富有的20 位富豪之一。不过，他从未变现过在谷歌公司的投资，一直过着低调而且朴素的生活。“我觉得在投资方面我非常幸运，但在花钱这个问题上我的思维方式跟乞丐没什么两样。”他说。

如果媒体谈到亿万富豪应有的生活方式，他会显得很不高兴。“我觉得那些人建一个有 13 个洗手间的房子，肯定是哪里有问题。”他还是在斯坦福任教，乐于投资一些初创企业，尽管年纪渐长，但他依然坚持每天工作 10-12 个小时。

爱音乐却走上计算机之路

1951年3月29日，大卫・切瑞顿出生在加拿大温哥华，父母都是工程师，母亲莫丽尔还是加拿大阿尔伯塔大学培养的第二位女工程师。在兄弟6人中，切瑞顿排行老三。

上小学时，切瑞顿迷上了音乐。他开始参加暑期音乐剧课外班，并多次参加学校合唱团和音乐剧的演出。切瑞顿的学习成绩也很好，经常帮助同学解答难题，因此深得大家喜爱。不过，他的性格也有着特立独行的一面。比如，中学里的孩子们都喜欢玩棒球，切瑞顿却偏偏喜欢短跑，经常一个人练习，一练就是一个小时。

除此以外，切瑞顿的另一个兴趣点或许就是数学了。在众多任课教师中，他对数学老师艾尔文的印象最深刻，他曾经回忆说：“我记得那是1967年的一天，他充满激情地告诉我们，计算机将极大地改变我们的生活。当时计算机还是新鲜玩意儿，我们中没有人见过它，但艾尔文已经将一个信念深深地植入我们的大脑中。”

中学毕业后，切瑞顿向阿尔伯塔大学的音乐专业递交了入学申请，却没有被录取。他只好退而求其次，进入该校数学系就读。在大学里，业余时间很充裕，他继续追求自己的音乐梦想――练吉他、参加话剧和音乐剧演出，有些朋友甚至认为他是专业的吉他手。不过，切瑞顿始终没能真正从事音乐事业，在读了一段时间的数学专业后，他转入计算机专业，后来在加拿大不列颠哥伦比亚大学拿到了学士学位，又在滑铁卢大学获得硕士和博士学位。之后，他在不列颠哥伦比亚大学当了3 年助理教授，1981年来到美国斯坦福大学任教，“因为这里是计算机科学的先锋，而且资金雄厚”。“斯坦福的计算机研究具有世界级的水平，我就想试一试，和大牛们比拼一下。”他对《 斯坦福日报》说。

爱好“天使投资”的教授

在计算机之外，大卫・切瑞顿教授有很多爱好。他喜欢音乐和帆板。作为投资人，他最广为人知的是对于创业的兴趣。“如果做一件概念新颖而且与众不同的事情，我会变得很兴奋。”

切瑞顿事业的转折点大概是在 1995 年，当时他参与创建了一个叫做 Granite Systems 的公司。

在它成立仅 14 个月之后，思科就以 2200 万美元的价格购买了这家公司。这次收购，让切瑞顿拥有必要的资本，可以投资其他的创业。

“在我做教授的很长一段时间内，我完全没有什么钱可以用来投资。”切瑞顿说，“好像是一夜之间，我从需要担心怎么还房屋贷款，到还清贷款，再也不用想贷款的事。”

从那时开始，就有斯坦福学生来找切瑞顿教授，请他投资他们的公司，或者就是简单地请他给些意见。在 Granite Systems 之后，他对很多硅谷的创业公司都有贡献。最为大众津津乐道的，当然是 1998 年他给两位谷歌的创始人拉里・佩奇和谢尔盖・布林投资了 10 万美元。他印象很深刻，当时他还带了这两位博士生去见硅谷最负盛名的风险投资人。

切瑞顿曾经表示，“谢尔盖・布林对自己打算做的事情一向直言不讳并且更具有侵略性。而拉里 佩奇则要细致周到小心得多，他性格有点内向。我觉得拉里・佩奇更适合做科学家而不是 CEO。”不过，今天谷歌的 CEO 已经由拉里・佩奇接任。“公司发展到了不同的阶段，需要显得成熟稳重些的人吧。”他说。

除了投资，切瑞顿还担任过这些公司的咨询委员会和董事会的成员。因为他拥有计算机和商业两方面的专长，他不仅和投资人沟通，也带来了客户和产品上的想法。他最新投资的公司叫 Arista Networks，这是一个加快服务器的数据转换的专业公司。

相对投资成功，切瑞顿把自己给计算机领域带来的变化看得更重一些。“我不觉得钱这个东西很有趣，它只是用来让新事物成功的必要条件。”他说，“我非常喜欢我所做的事情，我比以往任何时候都更加努力工作。”

特立独行的亿万富豪

虽然身家超过10亿美元，61岁的切瑞顿却仍然过着简朴低调的生活。他的家位于硅谷附近，是一幢殖民地时期风格的老宅，还是切瑞顿1981年买下的，在他发财后只是重新装修了一下。平时，他非常喜欢在门廊里工作，因为不仅空气清新，也有互联网的接入点，学生们的许多网络项目都是在这里向他展示介绍的。

切瑞顿连理发都是自己动手。“我已经有15年没去过理发店了，主要是觉得自己动手更省事。”他偶尔会去夏威夷的毛伊岛度假，滑滑帆板，这样他已经觉得挺奢侈了。如果有人猜测他过着传统意义上的亿万富翁生活，他会感到被冒犯了。他曾被美国《商业内参》杂志评为“10位像穷光蛋一样生活的守财奴亿万富翁”之一，但他毫不介意。切瑞顿认为，“花钱是一件需要占用大量时间而得不偿失的活动”，而对于一个每天工作10到12个小时的人来说，时间显得尤为珍贵。

切瑞顿现已离婚，有4个孩子。他家里本来只有两辆汽车，一辆是1986年出厂的大众轻型面包车，另一辆是1993年出厂的本田雅阁。今年，他终于 “奢侈”了一把，买了一辆本田奥德赛，还反复表示那是给孩子们买的。在他看来，“如果你想买辆好车，就得花心思考虑买哪一款，买回来后还得精心保养”，太浪费精力了。

虽然对自己很抠，切瑞顿在支持公益事业上却不手软。2005年，他曾向母校滑铁卢大学计算机学院捐款2500万美元，现在这所学院以他的名字命名。

“我一直很欣赏他的态度。他对那些时尚的或者是政治正确的或者是传统智慧的东西，几乎完全无视。”最早从切瑞顿手下毕业的博士生威利・斯瓦内波说。他现在就职于巴黎高等洛桑联邦理工学院，一所瑞士的工程学校。“刚开始，我完全被他的不敬惊呆了，因为我觉得那些是广为接受的原则。”斯瓦内波说，“但随着时间的推移，我开始发现他的确打开一个人的视野，以新的方式解决问题。”

切瑞顿的父母在大萧条时期长大。父亲罗斯说，切瑞顿总是被鼓励去走自己的路。在父亲看来，他是一个“自给自足”的男孩，对团队活动一直不怎么感兴趣，他会在自家院子里搭一个木头堡垒，远离其他孩子。他还记得，切瑞顿就读埃德蒙顿高中时，就觉得课程太慢，“他是一个有天赋的孩子，他走他自己的路。”他的父亲说，“我们没有引导他一定要怎样。”

“我喜欢和我喜欢的人一起工作、教学和做科研。我喜欢骑着我的自行车，驾驶我的旧车。”切瑞顿表示说，“这听起来可能有点老土，但我觉得我就是来自这样的背景下的普通人。”