怎样认识癌症?

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癌症是什么？可用一句话概括：“癌是对异常细胞生长的总称。”要理解这个问题首先要统一两个认识：1.癌症(肿瘤)是分子病或基因病。即在多种环境因素作用下，细胞的多种基因发生了变异，通过多阶段演化最终成为肿瘤细胞。2.癌症(肿瘤)是社会病。研究表明，癌症(肿瘤)的发生1/3与吸烟有关，1/3与膳食有关，1/3与感染、职业暴露及环境污染有关。

癌症与遗传有关吗？

人的身体是由数量巨大的细胞组成的，而且每一个细胞都含有23对染色体。DNA(脱氧核糖核酸)分子的双螺旋结构缠绕每一对染色体，构成生命的基因图谱。在继承父母的基因并遗传给子女时，DNA是染色体上基因特征的控制者和传递者。

人的染色体含有数百万不同的信息，它控制人的身体应该怎样生长，各种器官怎样发挥作用(行使功能)。例如，当食物进入胃后，一种基因告诉胃怎样产生胃液，另一种基因则告诉腺体分泌胃液，其他的基因还有决定眼睛的颜色，告诉受伤的组织怎样进行自我修复，以及在婴儿出生后指挥产妇产生乳汁等不同作用。通常情况下，这些基因正常发挥功能，并传递正确的信息。由于基因各尽其职发挥其应有的功能，使我们的机体拥有良好的健康状况。但是基因数量之多，以及其保存和传递的信息之巨大是惊人的和无法想像的。当每一次细胞分裂，染色体自身复制，就可能有很多次出错的机会，这些出现在复制过程中或因外在因素损伤所致的绝大多数“错误”，能被机体自身修复，但有时在细胞分裂过程中确实出现了错误――变异，改变了一个或更多的基因。

癌细胞来源于基因突变或损伤的异常染色体。变异的基因传递错误的信息，至少有一条信息与其应该传递的不同。一个细胞开始迅速生长，一次又一次的倍增后，形成一种称作恶性肿瘤或癌的肿块。

正常细胞的快速生长不同于恶性肿瘤细胞生长。每个人都经历两个快速生长期。首先是在最初的9个月内，在母体内从一个单细胞形成一个完整的人，然后是在接下来的大约16年生长发育成成年人。同时，当我们受伤后，需要迅速地修复、恢复和替换受伤组织时，机体能在短时间内产生大量新的细胞。当这些生长过程或愈合过程完成后，一系列基因将会告诉机体：“关闭”时间到了，就不会一生不停地生长。伤后愈合有瘢痕，但仅仅只是一个瘢痕，这就是规律，但是，癌细胞不遵守此规律，它的基因遗传密码发生变化，使其“忘记”了停止生长。

癌症是因为一个异常细胞而起，其后倍增。由这一异常细胞变成两个异常细胞，再变成四个异常细胞，如此下去。快速生长的肿瘤倍增时间可能在1～4周，而较慢生长的肿瘤其倍增时间可能在2～6个月。发生20次倍增可能要5年，而此时具有100万个细胞的肿瘤仅仅只有针头大小。在肿瘤开始生长后有一个“静止”期，因为此时它太小(觉察不到结节或肿块)，而不能用目前所知的任何方法查出。通常肿瘤未引起重视，是由于在明确肿瘤存在之前，有一个相当长的静止期。

说到底，癌症(肿瘤)是人细胞染色体传递遗传信息的DNA(脱氧核糖核酸)分子出了问题所造成的，所以称癌症(肿瘤)为分子病或基因病。

哪些外界因素能诱发癌症？

1.吸烟：抽烟吸入致癌物，在吸烟未广泛普及前肺癌是少见病。

2.X射线：众所周知，在原子弹爆炸后的幸存者中，白血病的发病率更高，同时也注意到在放射线学者，专门从事X射线应用的医生中，有同样增多的发病率。

3.某些激素及药物：如己烯雌酚、一些雌激素(如女性荷尔蒙)及一些免疫抑制药物。

4.过多的日晒。

5.工业制剂及环境中的有害物质：如石棉、煤焦油产品、苯、镉、铀及镍。

6.饮食无节制：特别是高脂肪及低纤维饮食。

7.肥胖。

8.：包括女性初次及首次怀孕的年龄。某些性传播病毒能引起癌症，这些病毒传染危害的增加，是由于没有防御的性接触和多个所致，尤其肯定的是对于艾滋病有关的肿瘤。

当两种或更多的“打击”垒加起来(如吸烟和接触石棉；吸烟和酒精)，患癌的机会不是单个危险的总和，机会将成倍增加。癌症是经过许多年来的许多不同的“打击”，以及其相互作用叠加所致。

总之，虽说癌症(肿瘤)是遗传病，但不是单基因遗传病，致癌因素来源于环境和不良的生活方式，两者均属于社会范畴。从环境的角度去理解，癌症(肿瘤)就是社会病。虽然把癌症作为一种疾病，但它有200种以上不同类型。很多癌致癌因素不明，没有单一的原因。实事上，癌症保持了某种程度上的神秘性，但新的线索和周密的研究已经大大地提高了我们对癌的认识。