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英国电视业探微

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2012年第三十届夏季奥运会在英国伦敦举办,英国电视业在过去几年中充分利用这一契机加大了发展步伐。2012年伦敦奥运会期间,英国广播公司向有线和卫星电视频道提供24套高清直播数据流。与此相适应,英国大力推进电视数字化,并致力于发展高清电视。英国政府投资约6.3亿英镑来实施数字电视转换工程,在2012年初已完成大部分。数字化工程完成后,英国数字电视将覆盖英国98.5%的人口。本文简要研究了英国电视发展历程、主要电视播出机构和运营机构、监管与评估机构等。

发展历程概述

英国是世界电视业发源地之一,也是目前世界电视市场较为完善的国家之一。1929年,英国广播公司(BBC)开始应用苏格兰工程师约翰·贝尔德(John Logie Baird)发明的成像技术进行试验性播出,并于1936年创建了世界上第一座电视台,定时播送电视节目。{1}英国电视的真正崛起是1953年。这年6月2日,英国女王伊丽莎白二世在威斯敏斯特宫举行加冕典礼,电视机的需求量大增,英国电视业的发展由此迈上一个新台阶。1955年,独立电视台(ITV)正式开始运营,英国电视领域结束了BBC一统天下的局面,开始步入日益多元的时代。近年来,随着全球数字化进程的推进,英国在2007年10月开始了首批模拟信号数字化转换,计划于2012年完成全国数字电视转换。截止到2010年底,英国家庭用户的数字电视使用率达到92.5%,73.4%的家庭用户使用地面数字电视,有1880万家庭用户至少在一台电视机上装置了地面数字电视装备。每户第二台电视机连接数字网络的比例也在逐年提高,到2010年底达到76%,共计2640万台电视机。基础数字地面电视(在一台主要的电视机上使用)使用率达38.9%(1000万家庭用户)。

主要播出机构

英国主要电视频道包括公营电视台和商业电视台。目前,全国性的免费开路频道主要有公营的英国广播公司(BBC)各频道,以及商业性的第三频道、第四频道、第五频道。这些频道属于“必须播出”(must carry)频道,英国各运营平台必须转播其节目信号。

英国广播公司成立于1922年,当时是由6大无线电广播公司和电器制造公司联合组成的,1927年英国政府根据当时颁布的皇家约章收归国有。直到1955年独立电视台(ITV)开始播出,英国广播公司的垄断地位以及“半官方喉舌”式的体制才结束。1960年的皮尔金顿广播委员会批评独立电视台的节目存在着严重的“琐碎化”倾向,并建议成立英国广播公司二台(BBC2)。根据政府的决定,BBC2于1964年开播。一般认为,从BBC创建伊始一直到1990年《广播法案》通过之前,英国的广播体制当中虽然引进了商业运作的模式,但是它的主干还是一种由政府介入控制和管理的公共事业广播的模式,国家以这种方式干预和管理广播事业被广泛接受。随着数字化的推进,英国广播公司增开了包括高清频道在内的多个频道。另外,英国广播公司正计划成立一个专门的3D频道,播出包括艺术和科学在内的各种3D节目。目前,英国广播公司旗下共有BBC1、BBC2、BBC3、BBC4、BBC幼儿频道(CBeebies)、BBC儿童频道(CBBC)、BBC新闻频道(BBC NEWS)、BBC议会频道(BBC Parliament)以及BBC高清频道(BBC HD)。

商业电视频道由独立广播电视局负责管理,包括第三频道、第四频道和第五频道。第三频道即独立电视台(ITV)是根据1954年《电视法案》成立的,并于1955年开始播出。目前,独立电视台旗下包括itv1/2/3/4四个频道,高清频道(itv hd),延时频道(itv2+1/itv3+1/itv4+1)等频道。第四频道(C4)成立于1982年,是1977年安南委员会(Annan Committee)报告的产物。该报告认为,英国广播公司和独立电视台这种“双霸垄断”的体制已经把广播变成了“一种过分庞大的主体”,“既不能对它的政治主人也不能对普通大众负责”。于是,1982年第四频道(C4)开播,仍然从属于独立广播局(IBA)。C4一般只能在英国、苏格兰和北爱尔兰收看到。在威尔士,C4有个威尔士版——S4C,同时该频道播出一些威尔士语的节目。C4开办了多个电影频道。C4在2001年1月开办了第四娱乐频道(Entertainment 4,简称E4),这是一个数字娱乐频道。{2}1997年,英国第五家全国性电视台“第五套频道”(Five)开播。

除了英国政府直接管辖的公营和商业电视台之外,英国还有具有外资背景的商业电视台,其中较为有影响的是英国空中电视新闻台(SKY News)。该台成立于1989年,隶属于英国空中广播公司(BSkyB),全天24小时播出。2012年5月6日,英国天空电视阿拉伯语新闻频道正式开播,24小时滚动播出,面向阿拉伯世界播出。

电视运营机构

英国电视运营机构主要包括有线电视运营商、直播卫星电视运营商、IPTV运营商和地面数字电视运营商。

英国有线电视运营商主要是维珍传媒公司(Virgin Media)。截止2011年,维珍传媒拥有376万有线电视用户。据预计,该公司到2012年底将拥有1267万有线电视用户,另外还有427.6万手机订购用户,426.9万宽带订购用户。

英国直播卫星电视运营机构主要有天空广播公司(BSkyB)和免费星公司(Freesat)。天空广播公司是英国最大的付费电视运营商,在英国付费电视市场已建立主导地位,截止2011年,该公司拥有955万用户。该公司最初于1982年由默多克创办,1990年兼并英国卫星广播公司后改用现名。1998年10月1日,空中广播公司开播数字电视服务。2006年,天空广播公司就推出了高清电视频道服务,投入了5亿英镑打造“欧洲领先的高清服务”(Europe’s leading HD service)。相比其他欧洲平台运营商,它目前提供了数目最多的高清频道。2010年10月,该公司又推出了3D频道,并免费提供给订购了天空高清节目包的用户。到2012年4月,天空广播公司已经拥有25万3D频道用户,而且每季度增长约3.6万户。英国直播卫星平台的另一家主要运营商是免费星公司(Freesat),该公司由英国广播公司和独立电视台共同创办。截止2011年,该公司拥有63万直播卫星电视用户。2005年在英国率先推出高清电视服务。它向所有付费用户提供6个高清频道,而不收取额外费用,不过它要一次性收取49.95英镑的高清激活费(HD-activation fee)。