微软的免费午餐
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本文提供的软件中有大量日常使用的工具，包括高效的防病毒软件、最新版的网页浏览工具IE以及不计其数的音频、视频和图像处理工具。有了这些工具，你就可以轻松地使用Windows。
安全：保护系统和数据
病毒扫描：虽然Windows集成了一些安全功能，如防火墙等，但它却忽略了一个重要的组件――病毒防御。本文提供的微软Microsoft Security Essentials可以弥补这一缺憾。微软的安全工具不仅有较好的病毒检测效率，而且对电脑的资源消耗也较少，特别适用于那些低配置的电脑。
在安装Microsoft Security Essentials之后运行更新程序以下载最新的数字签名。首次启动扫描，点击“开始”，在“扫描选项”中选择“完全”。通常，你不需要做额外的设定。如果你长期联网工作，建议你使用Security Essentials 2 Beta版。新的“网络检查系统（NIS，Network Inspection System）”能够保护你的电脑免受网络漏洞攻击，但该组件仅存在于Vista和Windows 7操作系统中。由于Windows XP没有提供运行网络检查系统所需的Windows过滤平台（WFP）组件，因此该功能在Windows XP操作系统上无法使用。
童锁：如果你的孩子经常使用家中的电脑，建议你安装Windows Live Family Safety以防止孩子访问不健康的网站，控制孩子上网时间和屏蔽特定的应用程序。该软件安装的过程完全自动化，由于这个工具是基于网页的，所以你可以通过浏览器对该工具进行设置，另外，即使你出差在外也可以随时随地查阅监控日志。Windows Live Family Safety还详细记录了孩子使用的软件、下载的文件、访问过的网站以及玩过的游戏，你可以对所有信息进行集中管理。
创建备份：如果你使用外部存储设备备份数据，那么软件SyncToy正是你所需要的工具。安装该工具之后，它将自动同步你所指定的路径下的数据。与此同时，你可以保留现有数据的目录结构或将多个目录合并在一起。SyncToy还适合在多台电脑间进行数据的同步和管理。
图片库：轻松管理照片
处理图像：微软公司开发的是最好的免费图像处理软件之一。它提供多种特效，支持图层和画图工具。如果你想使这个工具变得更加强大，你可以访问www.省略，在这里你可以获得大量的应用插件。
合成全景照片：Image Composite Editor可以实现多张照片的合并。为此，仅需将待拼接的一组照片加载到软件中，剩下的工作就交给软件自动完成即可。创建的全景照片可以实现无缝衔接，即使照片的角度不同也可以实现平滑过渡。使用该软件的前提是你必须安装微软的SilverLight插件，并且有Windows Live的账号（可通过https://account.省略注册）。
整理照片：微软的Windows Live Photo Gallery是一款易于使用的照片管理工具。你可以通过此工具为照片添加文字、标签和进行排序。除此之外，可以将照片直接到Flickr和Windows Live网站上，以电子邮件方式发送或是插入到博客中均可。Live Photo Gallery还可以将照片以幻灯片的形式到YouTube网站。如果想将照片编辑成视频，那么你还可以使用Windows Live Movie Maker。
多媒体：享受电影与音乐
交互式播放器：微软提供了一个名为Zune（www.省略）的多媒体播放器工具，这款软件是与之同名的MP3播放器的完美伴侣。尽管这款MP3播放器仅在美国本土销售，但其播放软件依旧是操作系统预装的Media Player之外最好的媒体播放软件之一。你可以轻易上手使用该软件，Zune能够自动搜索各种格式的歌曲、视频和照片，并将它们放在统一的目录中进行管理。除此之外，它还集成了PodCast。它提供快速导航功能，可将音乐按照作者、唱片及曲目进行分类。你也可以按照曲风和播放列表管理你收藏的歌曲。
通过右键点击一张“专辑”，你可以编辑专辑信息，增加专辑封面，或者刻录CD。你可以通过拖拽的方式将一整张专辑或单独的歌曲加入播放列表。
Zune提供一个称为“快速播放”的有趣功能。利用这个功能，你可以将喜爱的专辑加入到“快速启动”中，你还可以查看新增加的媒体和最近播放的曲目。如果你收藏有大量的CD，并希望将它们复制到电脑中，那么你可以把这个任务交给Zune来完成，你仅需要启动播放器软件并插入CD即可。除了音乐以外，Zune还可以播放视频或者以幻灯片的方式播放你的图片。美中不足的是，它无法将音乐同步给除Zune播放器以外的其他MP3播放器。如果你不介意这些不足，那么它绝对值得你去选择使用。
升级媒体播放器：如果你使用Windows自带的播放器，那么你需要将其升级、增加新的插件，以获得更多的功能。WMP AutoRate插件（wmpautorate.省略）可以给你的曲目打分。其实就是听得越多，得分越高（星级越高）。另一方面，借助歌词插件，Windows Media Play可以在播放歌曲的同时显示歌词。在安装的过程中选择播放器文件所在磁盘位置以使插件可以正确安装。播放器通常安装在C:\Programs\Windows Media Player目录下。Windows Media Player 11会在“当前播放列表中”指定正在播放歌曲的歌词所在位置。对于Windows Media Player 12，使用“[CTRL]+[M]”组合键显示菜单，再依次选择“查看|当前播放列表”即可指定正在播放歌曲的歌词所在位置。
正确使用Media Center：随着Vista的，Windows Media Center成了系统的标准组件。但到目前为止，它尚未获得用户太多的关注。其实如果能够正确地进行设置，那么它将能为你的起居室带来更好的视听体验。插件Media Browser（www.省略）可以显示媒体资料的全部信息。如果是电影，那么你可以查看额外的信息，如影片长度、导演及演员。安装完成之后，你仅需要告知Media Browser搜索媒体资料的路径，并且在“更多插件”中选择附加功能，如当前电影的预告片即可。
注意：为了保证电影资料能够正确显示，每个视频文件需要存放在独立的目录中。Media Center提供在线视频观看的功能，但视频的数量有限。通过MacroTube，你可以增强Media Center的功能，使其可以访问视频网站，如YouTube、Dailymotion和MSN Soapbox。设置的过程全部可以自动化完成，需要你做的是在安装完成之后，在“设置”中选择语言即可。
如果你想在线看电影，使用TunerFree-MCE（www.milliesoft.co.uk/）可以观看超过50部无版权限制的英文经典电影。安装并设置该插件，点击“Milliesoft|TunerFree MCE|选项|插件”，激活“经典电影档案库”即可选择观看电影。
增强：其他实用工具
更好的浏览器：IE浏览器在竞争激烈的浏览器市场一度被动的局面将一去不复返。依靠图形处理器GPU的加速功能，运行于Windows 7和Vista上的IE9 Beta版给我们带来了全新的体验，它速度更快，体积更小。其中一个新特性是当你打开一个新的标签时，浏览器不再显示空白页，取而代之的是你经常访问的网站预览以及“InPrivate”的链接以启动隐私模式。在Windows 7中，你还可以通过鼠标拖拽某个网站URL的方式将其加入到任务栏。
更强大的邮件客户端：在以前的版本中，微软提供了Outlook Express以及Windows Mail两款软件。在Windows 7中，邮件客户端软件没有了，取而代之的是Windows Live Mail。虽然它与新系统还存在兼容性问题，但它集成了日历功能以及特殊的照片发送功能。除了微软Hotmail以外，它支持所有的POP3和IMAP账户。其他的功能包括联系人管理、RSS和拼写检查（该功能在使用前需在选项中激活）。
轻松管理联系人：有了Windows Live Messenger，你可以与朋友聊天、通过互联网打电话、使用社交网络。除此之外，它提供了收藏夹以保存最重要的联系人。当然，传统的功能，如文件共享和游戏，也是必不可少的。
让系统健康运行：系统调试与诊断程序多如牛毛。但没有哪一款工具能像Sysinternals Suite那样提供如此多的功能。它提供约100个工具，实现系统的分析和调整。利用VMMap，你可以找到使用系统资源较多的程序。Autorun会罗列系统启动时加载的全部服务。除此之外，Process Manager可以取代任务管理器，显示系统资源的使用情况以及所有活动的服务。它还提供一个搜索功能，帮助你跟踪特定的进程。有了这套软件包，你几乎不再需要其他任何软件。
本文提供的软件包括：
Image Composite Editor：一键创建全景图像。
Internet Explorer 9 Beta版：急速网页浏览。
Live Family Safety：保护孩子使用电脑。
Live Mail：集成日历的邮件客户端。
Live Messenger：新一代MSN Messenger。
Live Photo Gallery：轻松管理照片和视频。
MacroTube：集成多门户的媒体中心。
Microsoft Security Essentials：小巧的防病毒软件，无需任何费用。
：扩展的图像处理程序。
SyncToy：磁盘同步工具。
Sysinternals Suite：提供100个系统级工具。
Winflip：3D桌面。