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群鸟缘何集体“自杀”

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事件回顾

不少人对希区柯克的电影《群鸟》里群鸟自杀式地撞向窗户,攻击人类的场景记忆犹新。2011年新年夜前后,美国阿肯色州野生动物保护部门不断接到飞鸟从空中掉落于地面的报告。据官方估计,最多有5 000只红翅黑鹂、欧洲椋鸟、鹩哥和褐头牛鹂在午夜前坠落地面。不少人早上打开大门,发现院子里一地死鸟,惊恐报警。在此前后,瑞士、意大利等国也发生了类似的鸟类群体死亡事件。

除了鸟类,美国还出现了鱼群和牛群的死亡事件。政府官员们赶紧对毒气实验、“末世浩劫”等坊间传说辟谣,科学家们也从疾病、气候等方面努力找寻鸟类、鱼类群体死亡的原因。

美国国家野生动物健康中心1月5日的初步检测显示,这些飞鸟死于钝器所致的外伤。鸟类专家指出,鸟儿是在撞上了汽车、树木、建筑物和其他静止的物体后,因剧烈撞击致死。

在飞鸟开始落地前不久,鸟类栖息地附近地区有人报告称,他们听到了燃放专业级焰火的震耳欲聋的响声,每隔几秒钟响10到12次,将不少鸟儿惊吓走了。大量燃放焰火可能迫使飞鸟的飞行路线比正常时候要低一些,这些一般不在夜间飞行的飞鸟夜视能力非常差。因此,说鸟儿因为看不清而撞击致死,看似有几分道理。

群鸟自杀原因猜想

对鸟类群体性死亡的原因的猜测五花八门,极端天气、疾病传染、食物中毒……都是外力引起的死亡。然而罗马尼亚几十只燕八哥的死亡,则被鉴定为醉死。它们是在吃了酿葡萄酒剩下的葡萄残渣后,因酒精摄入过量而死。

那么,飞行中的健康的鸟群集体自杀”又是因为什么呢?科学家们的诠释竟然分成了好几派。

磁极变化导致方向迷失:该派观点认为,地球磁极的变化使得候鸟找不到原来的定向标,迷失方向,失去调整飞行方向的能力,遇到障碍物时也直线前冲,因此集体自杀的悲剧就发生了。但一些反对派在实验室里让鸟在磁极不断变化的小空间里飞行,它们只是显得慌乱而已,并没有选择自杀。这种说法有点站不住脚。

突发的集体性发疯:还有一种说法认为突发事件让鸟类精神上受到刺激,导致集体自杀。有研究者指出,在出现暖秋的情况下,不少飞禽都不急往南方,它们在家乡也过得不错,可后来天气突然变冷,于是它们开始大批迁徙。在这匆匆忙忙的飞行过程中,鸟类难免有些张皇失措,于是发生了集体性精神变态。但很多人并不同意这种说法,他们不相信鸟类的精神真的这么脆弱。

神经系统、内分泌系统病变:还有人用食物链慢性中毒来解释。河、海中的藻类受污染,鱼虾以之为食,鸟类再吃掉鱼虾,毒素逐渐累积,导致鸟类的神经系统发生慢性损伤,严重的就会发疯自杀或者直接被毒死。

世界各地动物大量死亡事件簿

纳米比亚鱼类自杀:在纳米比亚的沿海地区,每隔几年,上百万条海鱼就会突然争先恐后地跳到岸上,集体自杀,堆出高达半米、长达几公里的鱼墙。科学家们研究后发现,这些鱼类生活的纳米比亚海域充满了致命的毒气——硫化氢,认为它们是因为受不了毒气的熏染而跳出水面自杀的。海中的鱼类宁愿上岸自尽,也不愿意在毒气中身亡。

澳大利亚巨头鲸死亡:2008年年末,60头巨头鲸搁浅在澳大利亚南部塔斯马尼亚州的海滩上,这里是有名的鲸鱼坟墓。一个星期后,又有150头巨头鲸重蹈覆辙。2009年3月,194头巨头鲸和一群瓶颈海豚也在这里以同样的方式集体自杀。这些大型海洋哺乳动物为何登岸?如今还是个谜。

智利鸟类、鱼类死亡:2009年有3个月,智利集中发生了多起看起来并不相关的动物死亡事件。数百万条沙丁鱼、几千只火烈鸟、过千只企鹅,还有60只鹈鹕先后死亡。2009年3月末,1 200只企鹅的尸体在智利南部荒僻的海滩上被发现。4月,几百万条沙丁鱼的尸体铺满海滩。紧接着,几千只罕见的安第斯火烈鸟集体抛弃了它们在智利北部的巢穴,抛弃了2 000多只正在孵化中的鸟蛋,小鸟们统统胎死蛋中。科学家们用过度捕捞、污染、传染病等原因来解释,还认为当年夏天智利反常的炎热和干旱也是原因之一。

美国俄勒冈到墨西哥海岸鹈鹕死亡:2009年,从美国俄勒冈到墨西哥发现有好几百只鹈鹕,要么行为古怪,闯进车里、船上,要么离奇死亡。研究者推测有可能是因为美国南部加利福尼亚森林火灾后的污染物质或者病毒被雨水冲刷进了沿岸海域。另一些研究者则认为,是反常的气候导致鹈鹕被迫改变了饮食习惯,进而导致它们行为反常。