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浅议高等教育的未来发展

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摘 要 进入21世纪,各国都加强了对本国的高等教育的未来的发展的重视,纷纷以各种政策和优惠措施来鼓励和支持高等教育的发展,比如英国在2003年1月公布了英国高等教育改革的白皮书《高等教育的未来》。美国在2006年8月提交了一份美高等教育未来规划。2010年,中国出台了《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》,不仅表明探究未来十年高等教育发展的方向,也提出对未来高等教育改革的种种建议。本文仅对高等教育未来的发展的几个突出问题做出分析与探讨,最后对高等教育未来发展方向进行了有关预测。

关键词 高等教育 未来 发展

中图分类号:G640 文献标识码:A

On the Future Development of Higher Education

ZHANG Weijia

(South China University of Technology, Guangzhou, Guangdong 510510)

Abstract In the 21st century, countries have stepped up to the future development of higher education in the country's attention, have a variety of policies and incentives to encourage and support the development of higher education, such as the United Kingdom in January 2003 announced a UK higher education reform the White Paper "Higher education in the future." In August 2006 the United States submitted a US Higher future planning. In 2010, China promulgated the "National long-term Education Reform and Development Plan (2010-2020)", not only indicates the direction of the next decade to explore development of higher education, also made various proposals for the future of higher education reform. This article only a few outstanding issues in the future development of higher education to make analysis and discussion on the future direction of higher education finally made the forecast.

Key words higher education; future; development

当下,对于许多国家来说,高等教育已经成为一个重要的经济增长点。相比较政府对各种企业的投入可以看到,近年来政府则把新建各种类型的大学作为最优先考虑的对象,而且在还努力满足人们日益增长的求知欲方面采取了各种保障措施。结果是几乎所有国家的大学在校人数呈现几何式的增长,研究生教育市场异常火爆,高等教育似乎在一夜之间以火箭般的速度达到了大众化。但是,大学在某些方面却面临着崩溃的边缘。例如,高等教育的质量日益下滑,几乎到了高等教育发展曲线的最低点。另外,高等教育的快速发展还带来包括学术标准的降低、高等教育财政的投入跟不上、人口增长和流动过快引起的局部的社会问题等等问题。

总之,为了高等教育能够在世界范围内发挥其在社会领域等更加广泛范围内的作用, 高等教育面临着必不可少的改革。在这里可以套用罗伯特・M・赫钦斯在《美国的高等教育》一书中描绘的美国20世纪20~30年代那样,“美国高等教育的一个引人注目的事实,是它深受混乱的困扰。这种混乱开始于中学,并且一直延续至大学的最高层次……”实际上,现在高等教育业同样处于混乱的状态,而且还不仅仅存在于一个国家之中,无序状态存在于整个高等教育系统之中。

1 高等教育改革的原因概述

从某种程度来说,高等教育永远处于变革之中。目前,高等教育变革的原因有三个方面: (1)出于政治的需要。高等教育被用来成为某些政治家治理国家的手段。比如,为争取民众的支持,满足大多数人对高等教育的渴望,政府就修改有关法律或者对学校采取优惠的条例以增加民众入学率。另外,社会科技的进步,促使现代的劳动者必须具备有现代化的技术能力和未来公民的观念。为使现在劳动者无论是在技能还是在观念层次上都达到未来公民的标准,政府加快了对教育的投资。

(2)时代的变化带来新的竞争的出现。大学也逐渐引入一套充满竞争性及市场导向的评估标准。在世界范围内,大学都进行了一系列的竞争,竞争还包括很多方面:一些国家重点大学为达到世界一流大学的标准而努力从世界范围内收罗优秀的教师和学生,教师之间也为获得终生教授的身份而充满斗志,学生也进行着许多标准化考试以期待进入一流大学继续深造。另外一方面,积极的竞争意味着机遇和挑战。竞争能增进大学的整体实力,无论是在基础设施建设和资金的投入方面,都会有一个较之以前的巨大飞跃。竞争能增进学生的学识,意味着大学将有更优质的生源。但是,如果一味强调竞争而没有一个深思熟虑的政府做引导,竞争在某一时刻必定会失控。大学会逐渐忘记其“理想”,失去它的卓越,沦为一个事实上的“公共公司”。

(3)大学使命的日益多样化。竞争的趋势和逐渐的市场化的转变是大学不可避免的。然而,大学不能完全“市场化”,它必须坚持追求真理。大学是一个公共利益的团体。公益性是它的主要特性。未来的大学有着许多使命:它要将青年人培养成社会的精英,将广大的普通民众培养为有民主意识的劳动者。它还要从打造社会精英,到促进社会各阶层的充分流动;还要从进行知识的创造,到解决广泛的社会问题而进行研究和与社会其他机构合作。未来大学的重要性不言而喻,而且仅凭市场的力量未必能够充分满足高等教育本身的发展需要,所以政府部门在制定政策方面需要极其谨慎。

2 未来高等教育发展与公众的需求

高等教育从培养相对“精英”的教育到培养一般的优秀人才的转变,是适应社会经济发展要求的转变的。因为,经济形态由工业化时代到后工业化时代的转变,其要求也在不断提高,刚开始只是要求更高比例的受过高等教育的劳动者,现在则进一步要求能够有更加具有实际效用的高级技术人才。同时,社会也需要越来越多拥有复合能力的公民,能够增加对政治和民主的关心程度,能够以非线性思维的角度理解复杂的社会问题,并且能够找到一系列社会的复杂问题的解决之道。不断更新的通讯技术和海量的信息的出现,是未来每一个公民都不可回避的问题。

所以,未来大学发展需要满足不断增长的公众需求:(1)未来的大学也要承担种种复杂的社会任务。使每一个想获得提升的人都能够有所收获和成就是未来高等教育发展的一个趋势。比如,大学要教会人们如何在海量的信息里辨别自己所需要的信息的能力。要培养学生具有批判性思维、分析、推理的基本能力。(2)改善落后的校园管理。尽管每个人都看出大学效率低下,但是要改变这一不良的状态并不容易。这些不良的状态包括教师成倍的增加、大学教学管理评估与参与程序越来越刻板,流于形式,大学管理层决策时间延长等等。这样的结果是大学未能很好地履行自身的教学、科研和社会服务的职能。(3)对学生的学习负责。(4)使学生从“毕业”走向成功。(5)支持对初、中等教育的发展。(6)控制学校内部的学术及其道德腐败。

3 高等教育需要一个更加成熟的市场

在完全的市场经济里,政府的力量被极度削减,直至小到可以在某种程度上忽略不计。当今的教育产业中,有学者倾向于认为,要以市场力量来代替政府的干预与指导。他们呼吁要极大地利用市场经济这只“无形的手”和通过国家当权者管控的某种缺席,来实现诸如教育公平等问题的实现。但是,如果在一国中,真的可以把管理的权限让位给这只“无形的手”就可以解决问题吗?可以看到的必然是教育界的混乱,高等教育的必然会发展失衡。

高等教育需要的是一个更加成熟和稳健的市场。这个市场需要一定的政府做出战略性的长远规划和积极的干预。比如,在控制大学学费急剧增长的方面,市场是不能够通过竞争就能够控制的。这里就需要外力的有效制约。退一步来讲,即使市场的功能都已经能够发挥到极致,政府制定的某些规则和制度仍然是非常有必要的。因为,高等教育市场化是有风险的,风险可能导致失败,而高等教育的失败又将成为国家的失败的一个重要组成部分。

政府应该加强对市场的管理,包括对高等教育里的市场化成分加以制约以避免其无限膨胀。政府制定的有关高等教育的法律,一定是要在保证其公平竞争的前提下,考虑市场竞争的盲目性及其无序性进行制定。另外,这个法律也不是仅仅让高等教育能够运转起来就可以,它要能够满足公众对高等教育的期盼,还要符合高等教育自身发展的规律,最后还要能够产生足够的压力使大学能够不断地前进和变革。

关于如何实现政府有效的干涉,这里提出几点建议:(1)政府应该建立一个完善的监督机制。这个监督机制有一套自己的标准,它包括高校对如何进行质量评估、如何有效监测大学资金的动态。(2)政府应该在高等教育法律中制定有关学术腐败方面的规定及其制裁措施。为了防止学术欺诈等不端行为出现的几率伴随着市场经济的发展而增加,政府能作为最后一道防线,以法律的形式制止各种学术腐败的行为。(3)政府有必要提供全面的市场信息。信息不对称是制约高等教育发展的一个重要因素。因为,在典型的市场经济中,消费者是对处于极度的不利地位。在这里,消费者可以是指大学,同时还可以是公众。为了使消费者能够做出理性的选择和判断,政府就需要发挥其自身独特的优势提供健全的市场信息。这样才能使高等教育的信息处于透明的状态,有利于市场发挥更大的作用。

4 高等教育中的技术成分

近十年来,高等教育呈现飞速的发展,大学的在校人数一直在急剧攀升,但是,高等教育还不是一个完全无限制的供给状态。在世界的很多地方,高等教育仍然是供不应求。甚至是在同一个国家里,高等教育一样处于不平衡发展态势。以我国为例,我国的西部地区是不发达地区,这里的教育资源缺乏,相比于东部差距甚大。虽然各个国家都在积极采取各种方法努力提高毛入学率,增加受教育的机会。但是,要想实质上扩大教育的供给,在很多情况下是不易实现的,它需要大量的教育资源的投入和几代人的努力。并且在公共资源明显短缺的情况下,再想扩大教育供给几乎不太可能。

在这种背景下,人们不断地寻求突破的方法。远程教育应运而生,并且伴随着科学技术的发展,技术在教育领域越来越普及和重要。通信技术及其网络对传统的教学方式、学习过程、大学的行政管理、图书馆服务、研究成果和等等都有着巨大的影响。

单从课堂教学方面来说,技术对传统课堂教学所产生的影响就相当巨大。现在,网络成为学生与老师之间建立正式和非正式沟通的有效方式。技术还被广泛地用于重复传统课堂上的实验。另外一方面,新技术的出现同时也改变了学生对待知识的态度。网络教育要求学生能够积极、主动地投身于学习活动中。这种自我激励的学习方法使大部分学生都能够把知识记得更多、更牢、更深。技术也有利于教师教学能力的提高,因为传统的对于知识的学习是通过课堂上教师对知识的讲解,现在学生能够通过网络手段找到最优秀的教师进行授课。

技术催生的远程教育为世界各地的高等教育提供了众多的机遇,它能够满足不同学习者的不同学习需要。对有经济头脑的人来说,新形式的教育还是一个产业,它使得“知识”能够像商品一样进行买卖。但是,这种买卖给高等教育领域带来的不仅仅是收益,同时带来的还有风险。如何在满足人们对高等教育需求的情况下保证教育的质量?如何看待近年来出现的许多“文凭加工厂”?如何面对未来科技发达国家对相对不发达国家进行意识输出?这些问题是作为远程教育市场的扩大,和它在高等教育方面的重要性和接受程度不断上升所必然带来的问题。这些问题往往带有欺诈性,必然需要认真思考与对待。

5 高等教育未来发展展望

21世纪是人类社会继续发展和科技不断创新的一个时代,而作为人类文明进步的灯塔的大学如何发挥自己最大的效用来推动知识经济的持续发展,现在将这一问题摆在在相当明显的位置。像以前高等教育发展的历史一样,高等教育领域还是将持续涉及如何招生、如何授课、知识产生和传播的方式的更新、大学对长远目标的设定方面等等问题。

面对一系列的挑战和机遇同时出现。世界范围内都尝试着给出了自己的答案。比如,世界经济合作与发展组织出版了一本《OECD展望:高等教育至2030》的报告,这个报告对未来世界范围高等教育趋势进行了分析 。美国高等教育未来委员会(organization for economic co-operation and development)于2006年9月21日了一个题为《领导能力的一次检验:绘制美国高等教育未来》的终极报告。这个报告发现和提出美国高等教育方面出现的种种问题,给出了未来美国高等教育发展的看法和建议。总之,未来的高等教育的发展围绕着以下几个方面的问题展开并且积极寻求未来发展的答案:

5.1 对高等教育未来人口的预测

过去近十年来,世界人口从大约59亿增加到67亿。美国年龄在10岁到20岁之间的人口超过15亿,是有史以来数量最多的青年人一代。但是,在中国预测2001~2020年间高等教育适龄人口出生数看出,我国的高等教育适龄人口数是在逐渐下降的。随着适龄人口数量的减少,高等教育的毛入学率将迅速提高,到2020年的一段时间里,我国高等教育的毛入学率可能达到50%,高等教育开始进入普及阶段。

总体上说,在未来社会,接受高等教育的学生会不断增加,但是这个学生的类别可能更加多元化,不限定于传统的年龄阶段。高等教育非全日制、留学生和年龄较大的学生都会增加。社会对高等教育的需求不会减少,只会增多。

另外,对高等教育持续的需求将会导致新的院校的不断涌现、传统大学的扩张和网络教育的兴起。

5.2 高等教育与全球化

全球化现在已经深入影响到21世纪的每一个方面。全球化的直接后果就是带来日益加速的知识的流动、资金和人才的跨国流动。在某种程度上讲,大学一直都是作为国际学术机构在全球范围来运作的。高等教育的全球化带来很多的机遇,同时也有挑战。现在国际学生的流动性是全球化可见的方面之一。目前有超过250万的学生在世界各地求学。估计到未来10年这一数字将会增长3倍以上。对许多大学来说,现在留学生是一个“大生意”。因为学费直接成为当地的缺乏经费的大学的收入来源。而学者的国际流动早就不是什么新鲜的事情了。很多学者,为追求高薪,纷纷离开原来的大学,到北美有关国家大学任教。人才流失现象至今在某些不发达国家是一个严重的问题。另外,英语成为全球化通用语言,一方面为科学技术与学术的发展提供了更加便捷的交流手段,另外一方面也成为某些发达国家意识形态渗透的主要手段之一。

5.3 对高等教育质量的关注

高等教育受到质疑这个问题是伴随着高等教育大众化而显得越发突出。一般都认为高等教育的大众化带来的不良后果之一就是大学生质量的不断下降。未来的高等教育将继续把质量问题作为优先考虑的方面。同时也要看到不同国家的质量保证体系的不同,必然在学生培养质量衡量上产生分歧。因此,未来的高等教育要建立一个具有国际性参考作用的标准。不同国家和地区的质量体系需要进一步相互认可和信任。

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