常用西方典故例说
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书报上的文章中常用一些西方典故。对这些典故，有的我们是知其然，不知其所以然，还有的根本不知道是什么意思。查日常的词典，一般来说又查不到。这里做一些整理，以解大家翻检之劳。
[多米诺骨牌效应]多米诺骨牌是一种长方形骨牌，玩时先将其竖立排列成行，之后轻轻推倒第一张牌，其余骨牌将依次纷纷倒下。现在常用“多米诺骨牌效应”来指一系列的连锁反应。
[达摩克利斯剑]达摩克利斯是古希腊神话中迪奥尼修斯的宠臣，他很会逢迎拍马屁，见了迪奥尼修斯便说他多福。一天，迪奥尼修斯让达摩克利斯坐在了他的宝座上，头顶上悬了一把仅用一根马鬃系着，随时可能掉下来的锋利的宝剑。迪奥尼修斯的意思是君主并不多福，而是时刻存在着忧患。现在常用“达摩克利斯剑”比喻随时可能发生的潜在危机。
[潘多拉的盒子]潘多拉是主神宙斯用黏土塑的一个年轻貌美、虚伪狡诈的姑娘，她有一个礼盒，也是宙斯给她的。普罗米修斯盗火给人间后，为惩罚人类，宙斯将潘多拉许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。埃庇米修斯接过礼盒，潘多拉趁机打开盒子，于是灾难、疾病、战争及各种恶习等立即从里面飞了出来，只剩下了盒子底部的希望没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。现在用“潘多拉的盒子”比喻灾祸的根源。
[第二十一条军规]英国作家约瑟夫・海勒的代表作《第二十一条军规》。其中这么说：如果你疯了，可以允许你停止飞行，只要你提出请求就行；可是你一旦提出请求，就证明你不是疯子，那么就该继续飞行。现在用“第二十一条军规”来比喻圈套、枷锁等。
[斯芬克斯之谜]斯芬克斯是古希腊神话中的一个吃人怪兽，住在道路旁的一个悬崖上。凡是经过这里的人都要猜他的谜语，如果猜不对，那么就会被他吃掉。他的谜语是：早晨四条腿走路，中午两条腿走路，傍晚三条腿走路，这是什么?许多年过去了，也不知有多少人被这个怪兽吃掉。后来，俄狄浦斯猜对了，斯芬克斯不胜羞愧，因为他想不到还会有这么聪明的人，便坠崖而死。俄狄浦斯猜谜语的答案是人。确实，一个人在生命的早晨，还是个孩子，自然不会行走，只有手脚并用在地上爬行，这时当然是四条腿走路了；在生命的中午，人已经成为壮年，用两条腿走路就可以了；在生命的傍晚，人已经年老，自然要借助拐杖走路了，两条腿加上拐杖，不是三条腿是什么?现在，“斯芬克斯之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
[诺亚方舟]人世间充满仇恨、嫉妒、欺诈、，上帝失望了，便决心用洪水消灭人类。在他看来，人世间只有诺亚是个义人，可以留下来。于是，上帝嘱他用歌斐木造一只大船，在洪水来临的时候，好与自己的妻子、儿子、儿媳一块上船。后来，洪水真的来了，诺亚一家躲在船上保全了性命，其余的人都淹死了。现在用“诺亚方舟”比喻灾难来临时的避难所或救星。
[乌托邦]理想中最美好的社会。乌托邦本是英国空想社会主义者莫尔所著书名的简称。作者在书里描写了他所想象的实行公有制的幸福社会，并把这种社会叫做“乌托邦”，意思是不存在的地方。现在用“乌托邦”来泛指不能实现的愿望、计划等。
[黑马]英国作家杰明・迪斯的小说《年轻的公爵》中写到一场赛马，原本最有希望获胜的马没有获胜，而一匹从未引人注意的黑马却取得了最后的胜利。现在常用“黑马”来比喻实力难测的竞争者或出人意料的优胜者。
[香格里拉]英国作家詹姆斯・希尔顿在他所著的《失落的地平线》一书中，写到了一个叫香格里拉的地方。这个地方在我国西部的群山中，这里与世隔绝，人们过着和平、宁静、悠闲的幸福生活，而且永远青春不老。如果离开这个地方，人就会很快衰老。现在人们常用“香格里拉”指美好的幸福之地。
[客里空]苏联作家柯涅楚克的剧作《前线》中有一个新闻记者叫客里空，写稿子从不调查研究，而是闭门造车，瞎编乱造。有一次他听说前线总指挥的儿子阵亡了，马上就编造了总指挥的儿子在牺牲前如何发誓、总指挥听说儿子牺牲后如何痛哭流涕等情节。这样，“客里空”就成了新闻写作中弄虚作假、无中生有、凭空捏造的代名词。现在人们常把那些歪曲事实的报道称为“客里空”。
[特洛伊木马]传说古代希腊人攻打特洛伊城九年不下，后来用了一个计策，把一批勇士藏在一只特制的木马中，攻城部队佯装撤退，扔下木马。特洛伊人把木马当作战利品运进城内。夜里木马中的勇士出来打开城门，与攻城军队里应外合，占领了特洛伊城。后来用特洛伊木马指潜伏在内部的敌人，把潜伏到敌方内部进行破坏和颠覆活动的办法叫木马计。
[奥勃洛摩夫]俄国19世纪著名作家冈察洛夫同名长篇小说的主人公。他饱食终日，无所事事，任何要费一点脑筋、耗一点体力的事，他都害怕干，也不会干。现在“奥勃洛摩夫”已经成为懒惰的代名词。
[缪斯]缪斯是希腊神话中9位文艺和科学女神的通称。她们均为主神和记忆女神之女。她们以音乐和诗歌之神阿波罗为首领，分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯呼告，祈求灵感。后来，人们就常用缪斯来比喻文学、写作和灵感等。
[皮格马利翁]皮格马利翁是希腊神话中的塞浦路斯国王。他憎恨女性，决定永不结婚。他用神奇的技艺雕刻了一座美丽的象牙女像，并爱上了她。他像对待自己的妻子那样抚爱她，装扮她，并向神乞求让她成为自己的妻子。爱神阿芙洛狄忒被他打动，赐予雕像生命，并让他们结为夫妻。皮格马利翁效应:后来被用在教育心理学上，也称期待效应罗森塔尔效应:比喻教师对学生的期待不同，对他们施加的方法不同，学生受到的影响也不一样。
[犹大的亲吻]犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护，却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大，要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时，犹大假装请安，拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕，后被钉死在十字架上。人们用犹大的亲吻比喻可耻的叛卖行为。
[伊甸园]出自《圣经》。上帝在东方的一片富饶的平原上开辟了一个园子，里面有果树和各种飞禽走兽。上帝让亚当看守园子。为排解他的寂寞，上帝从亚当的身上取出一根肋骨，造成一个女人――夏娃来陪伴他。他们过着无忧无虑的日子。人们用伊甸园比喻人间的乐园。
[禁果]出自《圣经》。亚当和夏娃住在伊甸园中，上帝允许他们食用园中的果实，惟独知善恶树上的果实不能吃。狡猾的蛇引诱他们吃了禁果，从此他们懂得了善恶，辨别出真假，而且产生了羞耻之心。上帝因此将他们逐出伊甸园。禁果比喻被禁止得到而又渴望得到的东西。
[象牙塔]出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦・查理・奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地――象牙之塔。象牙塔被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。
[滑铁卢]1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。滑铁卢被用来比喻惨痛的失败。
[鳄鱼的眼泪]西方传说，鳄鱼捕到猎物时，一边贪婪地吞噬，一边假惺惺地流泪。喻指虚假的眼泪，伪装的同情。又被引申为一面伤害别人，一面装出悲天悯人的阴险狡诈之徒。