不可思议的意外之财

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丢把锤子,找到古币

1992年11月,英格兰萨福克郡霍克森村的一名农夫不慎把锤子遗失在自家地里。他请求朋友埃里克・劳斯采用金属探测器为他搜寻。在寻找锤子的过程中,劳斯发现了另外一堆让他更感兴趣的东西――24枚铜币、565枚金币、1.4191万枚银币,另外还有金银汤匙、珠宝和雕像,全部物品都可追溯到罗马帝国时期。

根据英国法律,这些宝贝都要上报当地部门。接下来,权威部门宣布这些都是无主珍宝,在法律上将归政府所有,但是政府必须向发现者,即那名农夫和劳斯支付175万美元的公平市场价。现在这些宝贝都珍藏在英国博物馆,每年吸引着成千上万名游客。

阿肯色州的“钻石坑”

1924年,一位名叫巴瑟姆的人觅到一颗重达40.23克拉的钻石。令人啧啧称奇的是,巴瑟姆并不是在某个著名的南非钻石矿中挖到这个宝贝,而是在美国阿肯色州默夫里斯伯勒市里的一个地方。如今该地被开辟成名为“钻石坑”的州立公园。该公园坐落在特殊的地理结构――火山管(很久以前火山在地下爆发后形成的天然地质管道)上,是世界上唯一一个向公众开放的钻石区。令人鼓舞的是,该公园奉行的政策是“谁发现,谁拥有,不管价值几何”。

被巴瑟姆发现的绰号为“山姆大叔”的巨型钻石,是迄今为止在北美大陆发现的钻石中最大的一颗,1971年,以相当于今天80万美元的价格出售。但是,更让人感到惊奇的还在后面。

1964年,绰号为“阿肯色州之星”的钻石在同一地点被发现,它重约34.25克拉;1975年,绰号为“阿马里罗星光”、重达16.37克拉的钻石被发现;2006年,绰号为“罗顿”的6.35克拉钻石被游客发现。堪称该公园珠宝之王的钻石发现于1990年,虽然它只有3.09克拉,但是经过详细鉴定后,美国钻石协会给它的品质打了一个完美的分数。这是第一颗获此殊荣的钻石。

美梦成真的游戏

一天,印第安纳州某模具厂的一个工人花30美元购买了一些老家具和一幅画着几朵花的旧画。这些东西被买回家后,他很得意地把那幅画挂在墙上以掩盖墙壁上的小洞。

几年后,他迷上一种叫做“杰作”的网络游戏,即各个玩家在虚拟世界里互相竞价购买被拍卖的艺术品。令他吃惊的是,游戏中的一幅画和他家墙上悬挂的那幅十分相似。通过上网搜寻,他得知自己的那幅画的画风和美国著名风景画画家马丁・约翰逊・赫德的画风十分吻合。

经过调查,他发现曼哈顿肯尼迪艺术馆展览着许多赫德的作品。该馆的官员同意为他辨别画作的真伪。经过专家鉴定,那幅画的确出自赫德之手,原名《金色绒布上的木兰》,最终休斯敦美术博物馆以120万美元的价格收购该画。

不是珍宝,依然宝贵

过去几年的每个周日下午,玛丽・汉娜总要带上金属探测器出去散步。她从来没有发现过任何有价值的东西,但是锻炼本身就是一种财富,所以她一直没改掉这个习惯。

2009年6月的一个周日,她的探测器“嗡嗡”作响。她弯下腰,以为又是硬币或钉子之类的东西。然而这一次,她却看到一个邮票大小的东西。

经过测量,这件宝贝长2.5厘米、宽2.3厘米,正面雕刻着圣父、圣子和圣灵“三位一体”的图案。历史学家推测,它可能是一件15世纪的装饰品。

英国博物馆认定这是一项重要的发现,并为其估价4000英镑。玛丽又拿着宝贝找到苏富比拍卖行。那里的专家感到此物价值更高,因为已知的宝物中只有3件与其相似。他们初步估计该物价值25万英镑。还有专家认为它与英国15世纪的米德勒姆珠宝极为相似,要拍卖到250万美元也不是难事。

但正如俗语所说的那样,“在拍卖人落槌前,不要着急数你的钱袋”。苏富比把拍卖的起价定在3万英镑,但这件装饰品最终只成交于3.8万英镑,远远低于人们的期望。