从A5到A15 ARM家族小盘点
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如今每个月都会有所谓的“旗舰”或“性价比之王”诞生，但让我们记住每一款新品的配置并不现实。如果你想一眼就能判断某款新品的性能，从处理器着手无疑是最为简单的方式。而判断ARM处理器性能还需要从“Cortex-A”后面的数字谈起。下面我们就先来回顾一下Cortex-a5～a15的特色。
Cortex-A8：英雄落幕
智能手机之所以能被冠以“智能”的称号，最初都是仰仗Cortex-A8处理器的强悍性能。A8是首款基于armv7体系结构的单核产品，首次让ARM处理器的频率突破了1GHz大关并集成高性能的NEON单元（可以理解为GPU），从2009年开始席卷整个智能手机市场。由于目前搭载Cortex-A8处理器的手机已经濒临淘汰，在这里我们也就不再过多地介绍了。
德州仪器OMAP3系列（摩托里程碑2）、苹果A4（iPhone 4）、三星S5PC110（i9000）、联发科MT6575（联想A750）等，高通的MSM8255（HTC G10）、MSM7230（华为U8800）属于 A8的衍生版本。
Cortex-A9：正值壮年
当频率无法提高时，核心数量就成为智能手机的下一个风向标，而Cortex-A9则让多核成为了可能。与A8相比，A9采用了长度动态可变的、多指令执行超标量体系结构，提供采用乱序猜测方式执行的8阶段管道处理器，在不提升功耗的前提下大幅提升了性能。A9最大的特色就是能屈能伸，既有单核心的产品（国产平板曾经流行的晶晨AML8726-M），也有双核和四核的高性能产品，目前你能见到的90%以上的多核手机都搭载了A9处理器。
OMAP4系列（摩托XT910）、Tegra 2/3（HTC One X）、联发科MT6577（金立GN700W）、三星Exynos 4412（三星i9300）、华为K3V2（华为荣耀2）等。高通APQ8064（小米2）、MSM8260（小米1）等可以看做是A9的衍生版本。
Cortex-A5：轻装上阵
在Cortex-A9处理器成本居高不下之际，为了提升多核手机的价格竞争力，ARM还推出了基于A8/A9的精简版：Cortex-A5。A5最大的亮点是功耗较低，这就意味着它的单位功耗效能很高，双核版本的A5可以完胜更高端的A8，但与双核的A9相比还有一定的差距。理论上A5最高可以实现四核架构，但随着A9双核的降价与A7四核的出炉，A5处理器最终止步在双核且站在了淘汰的边缘。
高通MSM7227A/7627A（HTC新渴望VT）、MSM8225/8625（北斗小辣椒）。
Cortex-A15：性能怪兽
如果说Cortex-A9是手机和平板专用，那Cortex-A15则已经拥有入侵笔记本市场的能力，和X86架构处理器分一杯羹。A15采用无序超标量管道，带有紧密耦合的低延迟2级高速缓存（最高可达4MB），浮点单元配置方面也从A9的VFPv3浮点引擎和一个NEON多媒体指令引擎升级到两个VFP v4引擎和两个NEON引擎。ARM官方资料显示，A9的性能大约是2.5DMIPS/MHz，同频率下的A15可以达到3.5DMIPS/MHz，大约提升了40%！可以说2013年高端智能手机市场将成为Cortex-A15处理器的天下，核心数量也会从目前主流的双核跨越到四核、八核甚至十六核。
三星Exynos 5250（三星Galaxy S4）、NVIDIA Tegra4等。
Cortex-A7：怪兽之子
在Cortex-A15之前，ARM还祭出了主打100美元以内智能手机市场的“杀手锏”，也就是全志A31和联发科MT6589所代表的Cortex-A7处理器。A7的体系结构和功能集与A15完全相同，不同之处在于A7处理器的微体系结构侧重于提供最佳效能，因此这两种处理器可在big.LITTLE（大小核心伴侣结构）配置中协同工作，从而提供高性能与超低功耗的完美组合。据悉，单个A7处理器的能源效率是A8处理器的5倍，性能提升50%，而尺寸仅为后者的五分之一。从测试数据来看，四核A7的性能基本已经可以和四核A9比肩，但更低的成本则有助于将高性能四核手机拉至1000元的价位段以内。
全志A31（昂达V972平板）、联发科MT6589、高通MSM8226/MSM8626。
参数对比 指令集 核心数量 性能等级
Cortex-A5 ARMv7-A（32位） 1～4核
Cortex-A7 1～4核
Cortex-A8 单核
Cortex-A9 1～8核
Cortex-A15 1～16核
Cortex-A50 ARMv8（64位） 未知
还有谁在影响性能
通过上文分析我们可以得出一个结论，Cortex-A家族的性能大小排序是：单核A8
理论上只要架构一样，不同ARM处理器的运算性能都应在伯仲之间，性能差异主要源于主频和集成GPU的强弱。1.5GHz双核肯定要比1.2GHz双核强，这是尽人皆知的道理。但主频不是CPU厂商想提升就能提升的，这取决于CPU制造过程中的工艺。
比如基于40nm制造工艺的Cortex-A9处理器，想达到1.2GHz主频功耗和最高温度分别为1W和50度，但换成28nm工艺的处理器工作在1.6GHz模式时的功耗和温度可能却低至0.8W和40度。一般来说最新上市的处理器都会优先选择更先进的工艺，从而以频率的优势获得更强的性能。需要注意的是，高主频可以加速程序加载的时间，提升操作手机时的流畅度，但在最新3D游戏面前，更高的主频往往却比不上更给力的GPU。
GPU起决定性因素
以Android平台最具说服力的安兔兔测试软件为例，在V2.9x版本的时代，三星猎户座Exynos 4412（以三星Note2为例，集成Mali-400MP4 GPU）和高通APQ8064（以HTC Butterfly为例，集成Adreno 320 GPU）的得分差距只有1000分左右，从成绩看二者似乎是平级的关系。但是，安兔兔测试软件从V3.0x版本开始增加了GPU测试部分的权重，用最新V3.02版重新测试两个平台，此时二者的成绩则出现了近2500分的差距，在3D绘图子项成绩之间的差距更为明显。要知道，HTC Butterfly的屏幕分辨率达到了1920×1080像素，而三星Note2的分辨率只有1280×720像素，本来前者的测试环境就吃着亏呢（分辨率越高系统负载越高，得分越低），但依旧表现出无可争议的优势。可见单就GPU而论，Mali-400MP4和Adreno 320之间的差距还是非常明显的。
2013年Gameloft将更多“硬件杀手”级别的游戏，想流畅运行未来的大作，光靠CPU架构和主频还是不够的，没有更给力的GPU怎么能成？所以无论是全志A31还是联发科MT6589都引入了更强大的SGX544MP GPU以提升游戏性能，让廉价的四核Cortex-A7处理器在游戏的表现上也不输给高端的Cortex-A9四核处理器。