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PE FOF的优势与困境

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FOF(Fund of Fund,母基金)的出现主要来自于两方面的需求:上层需求是一些资金量较大的机构投资人,由于他们对行业不了解,需要专业人员帮助他们投资;下层需求是在创业投资从无到有的发展过程中,由于出现了众多缺乏经验的新基金,筛选基金于是就成了重要工作,FOF也因此应运而生。

歌斐资产管理有限公司(以下简称“歌斐”)执行合伙人兼CEO甘世雄说:“现在歌斐已经看过接近200家pe机构,我们可以总结众多的PE是怎么成功的。很多时候,PE主要是给别人看病,但很少能给自己动手术,因为它下不了手。从这种意义上讲,客观的第三方能够提供帮助,帮它做诊断,这也正是歌斐的增值服务所在。我们正在努力,看得多才能站得高。”

角色优势

fof通过对私募股权基金(Private Equity,PE)进行投资,从而对PE投资的项目进行间接投资。其最大的特点在于FOF具有双重角色:面对投资者时,FOF充当普通合伙人(General Partner,GP)角色,为投资者管理资金并选择PE基金进行投资;面对创投基金、并购基金和成长基金等PE基金时,FOF又充当了有限合伙人(Limited Partner,LP)的角色,成为各类PE基金的投资人。

在众多影响LP-GP关系的因素中,基金条款设置是否满足双方的利益一致性、GP是否建立透明、及时的沟通制度和LP的专业度是最核心的因素。FOF在这三个方面均能为子基金提供有力的增值服务。

在基金募集过程中,对于子基金来说,FOF作为LP的增值效应主要体现在三个方面:长期稳定的资金来源、为子基金构筑更优化的LP组合、缩短子基金募集周期。

在海外成熟的市场中,富人主要通过私人银行以FOF的方式进行PE投资。因为PE要求LP是长期且专业的投资者,所以PE背后的投资者基本上都是基金会、校园基金、慈善基金、家族财富管理、保险基金以及FOF这些机构投资者,个人投资者直接成为LP非常困难,只能通过FOF来投资PE。

从基金管理的角度来看,由于散户投资人不了解投资程序和方法,一味追求短期利益,影响基金经理的投资进程,因此,并不受PE基金的欢迎。不少优质PE基金会设立较高的投资门槛,对客户资金来源提出相对更苛刻的要求,投资一只PE基金往往需要上百万美元。

在PE市场中,中小投资人由于规模较小,一般一次只能投资几只甚至一只PE基金。由于流动性差,往往在6-8年的投资期内只能等待基金经理的运作和投资结果,几乎没有太多的灵活性。

FOF的出现,可以凝聚散户投资者的资金,让这部分人加入进机构投资人行列。在积累了一定资本之后,FOF可以代表散户投资者与基金管理人商谈,选择优质的PE基金。FOF管理人也可以通过资产的再平衡以达到控制投资、保值增值等目的。

此外,LP构成的多元化本身就可以分散FOF的资金风险。如果一家LP出现资金允诺问题,还有其他几家LP能够保证基金的正常募集。通过对不同行业、不同地域的项目进行选择性投资,进一步降低了投资风险,达到对资产进行更合理配置的目的。

同时,FOF作为LP,可以在子基金的投资建议委员会中占有席位,对于子基金的投资战略有更加积极的作用。在宏观层面上,FOF能够为子基金提供专业的战略建议;在微观层面上,FOF可以为子基金的项目来源和被司提供更多行业人脉和资源。

另外,对于LP来说,由于市场上PE基金数量众多,受时间、项目、地域和基金经理能力等诸多因素的影响,PE基金的表现参差不齐。在出现越来越多的投资机会时,也就意味着选出优秀PE基金的难度在逐渐加大。

不同的基金有不同的投资风格。对于不同阶段、不同策略、不同行业的子基金,母基金需要进行层层筛选。甘世雄说:“作为一般投资者,本身很难有精力和专业素质去分析和研究,同时,也很难投资较多项目,相比组合投资,投资者的风险更大。”

FOF不仅能够通过资产再组合选择不同PE基金和项目,选择不同的行业、地域和投资团队,达到帮助中小投资人有效分散投资风险的目的;而且还可以随时代表投资人和PE基金经理保持沟通,为其提供资本支持,管理未投资出去的现金。此外,FOF能向投资人及时提供信息,做出专业报告,评估资产组合风险。

歌斐对于FOF存续产品的管理,主要包括对子基金的跟踪、母基金的运营管理和为母基金LP服务。对子基金的跟踪,主要是定期与子基金沟通,分析子基金的变化;对母基金的运营管理,包括闲置资金流动性管理,基金财务管理、资金划拨,合伙人份额的转让、变更等手续的办理,基金的注册和工商变更。为母基金LP服务,主要体现在信息披露上。歌斐会组织召开各类合伙人会议,包括一些年度合伙人会议、不定期合伙人电话会议等,向合伙人汇报基金运营情况,还会不定期召开咨询委员会会议,同咨询委员商讨闲置资金管理方案等与基金管理相关的重要事项,在此基础上,歌斐制定半年报和年报。

中国困境

近几年,人民币基金的良好表现以及充裕的民间资本和逐渐成熟的资本市场,为中国FOF创造了生长环境。但目前在国内称得上FOF的本土母基金中,90%以上是政府引导基金。中国FOF还处于发展初期,主要是作为一种集合式LP独立存在,通过选择GP进行一级投资,依赖GP退出收益获得回报。

在中国,FOF的前景面临两大质疑:一是有没有必要。“FOF最重要的是可接入性,比如鼎晖投资的准入门槛是3000万元人民币,那么只有1000万元人民币的投资人就无法投资,这时市场可以设立一个基金,以基金的形式投资。” 一位私人银行人士说。

“做FOF有一个前提,即市场上的基金足够多,可以为母基金提供选择范围。目前,中国正处于这样一种状况。号称有一万多家PE,登记在案的有六七千家,有业绩的可以拿出来的大概有三千多家。”甘世雄说。

二是双层管理费的问题。与LP直接投资PE基金不同,FOF先从LP获取资金,然后向不同类型的PE基金投资。就资金流向来说,一条是由LP流向FOF,再通过FOF流向PE基金的“投资资本和管理费”;另一条是由PE基金流向FOF,再通过PE FOF流入LP的“资本返还和利润偿付”。

歌斐合伙人张韬认为,虽然对于投资者来说FOF的费用较高,但是投资者需要考虑的是,付出此费用后可获得的服务及其价值是否合算;基金管理者考虑的是,收取此费用后能否确保基金管理过程中的人与事能正常进行,并获得合理回报。

甘世雄说:“FOF的运作特别强调规模化,通过规模优势投资GP时,最重要的是可以获得条款优惠的议价权。一般是收2%的管理费,对我们就可能优惠0.5%,甚至优惠到1%。”

合众集团中国区首席代表赵鹏认为,目前中国的FOF市场还处于起步阶段,还没有出现大规模调整。在经历过市场大起大落、投资者对投资预期回报变得更理性后,才会更青睐FOF。

本土LP往往存在两个投资误区:首先是一定要自己管钱,并且决定如何花钱,对专业的GP缺乏信任;其次,许多LP是成功的企业家,由于自身的成功从而想当然地认为自己可以在资本市场得心应手,忽略了管理、咨询等相关服务的价值。

根据诺亚财富调查的情况显示,配置过FOF的高净值客户选择FOF的主要原因,是FOF能够投资到比较优秀的PE基金、能够投资更多项目分散风险以及降低投资门槛等。

没有配置FOF的客户主要是因为收费、资金、项目等多方面原因。相关调查数据显示,23.4%的客户表示还不太了解FOF,17%的客户表示FOF投资期限太长,14.9%的客户表示因为资金周转问题而未购买,12.8%的客户认为FOF的收益不够高、自身投资条件不够成熟,此外,还有客户因为FOF双重收费、项目风险等原因而未投资FOF。

LGT Capital Partners全球副总裁兼中国区代表方远认为,在中国这个特殊市场,未来FOF的发展可能遇到三个瓶颈:一是中国的GP还不成熟。虽然数量多,但优秀的GP屈指可数,许多GP都达不到机构投资者的标准。LP选择几个优秀子基金比较容易,但如果有一笔较大的资金,需要建立一个大型的投资组合就比较难。

二是市场对FOF的认识还不够,需要做好对投资者的教育。要获得投资者对FOF的认可,可能需要经过市场的起落和考验,FOF才会更成熟、更专业,这需要经过一个较长的过程。

FOF的缺点是流动性差,回报时间长,一般需要5年时间,而且封闭期内的权益很难转让。目前,中国80%以上的投资人都倾向于投资融资性产品,而PE则是投资管理性产品。

三是人才短缺。FOF是一个新兴行业,市场上急缺有资深投资经验的投资管理人。

目前,政策上没有给予明确表示FOF是否应该作为投资者,但要求PE的股东不超过200人。张韬认为,FOF应该视为一个投资者,政策的明确只是时间问题。

张韬说:“在政策法规还没有落地之前,歌斐仍做出了相应的预防措施。首先,我们对FOF三期投资者的人数进行了限制,人数限制在80人以内;其次,万一真的发生了政策风险,我们会对基金进行合理转让,以规避风险。”