印加文明,太阳之子的文明
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印加，与玛雅、阿兹特克并称美洲三大文明。绵延千里的王室大道，巨大坚固的石头建筑，连片成群的梯田，巧妙设计的灌溉系统……印加文明在社会组织上达到的成熟程度远远超出以往及同期的美洲文明，被认为已成功地建立起了强大的奴隶制国家。
接触印加一词，是在大学一次闲逛图书馆的时候，随手翻开一本《印加文明史》，马上就被他们那种不可思议的切石技术所吸引，堆砌衔接的石块之间竟然密得连一块刀片都不能。
印加人原为印第安人中克丘亚人的一支，居住在秘鲁南部高原，以狩猎为生。据传其最早的统治者曼科・卡帕克于公元1000年左右（一说为1200年）率领部落从的的喀喀湖地区向北迁移，最后定居于库斯科地区，并以此为中心，逐渐向外扩张，占领整个库斯科河谷。
印加为其最高统治者的尊号，意为太阳之子。15世纪起势力强盛，极盛时期的疆界以今秘鲁和玻利维亚为中心，北抵哥伦比亚和厄瓜多尔，南达智利中部和阿根廷北部，首都在秘鲁南部的库斯科。
据考古学家的研究，上述这一广大地区是美洲最早出现农业的地区，时间大约在公元前8000年。在公元前1000年中下期，发达的农业文化已经形成，奠定了印加文明的基础，并出现了阶级和国家的最早形式，也标志文明开始形成。16世纪初由于内乱日趋衰落，1532年被西班牙殖民者灭亡。
软化方法既神秘又神奇
印加境内的建筑多由巨大的岩石砌造，在这些巨石建筑中，最具代表性也最为壮观的是那些特别宏伟的军事堡垒。最为杰出的一座：萨克萨瓦曼支堡。城堡第一道围墙最为雄伟壮观，所用的都是最庞石头，甚至可能不经割切，使用完整的独块岩石。有些砌造城堡围墙的石块，长、宽、高分别造到8米、4.2米和3.6米，体积约121立方之巨，重达200吨。
如此巨型皂岩石建筑令人叹为观止。因为他们一是不懂得使用铁器，二是当时仍未发明带轮子的交通工具，三是不会制造吊车、滑轮或其他高效的机械工具。全凭人力用粗大缆绳将巨大的岩石拖运到目的地，最近30来公里，更远的甚至从70公里或80公里以外运来。此外，印加人也没有尺或其他的计量工具，但却计算精良，并多次抬起放下以进行调整，可以说“建筑难，难于上青天了”。
在印加的多个城堡中，还有一座建筑不可不提，那就是神秘的“马丘比丘”。马丘比丘矗立于海拔6264米的维尔卡班巴山巅。俯瞰着乌鲁班巴河谷，这座城堡的原来名字早已不为人知。现在的名称是考古学家楼据当地的一座小山命名的。
马丘比丘全城的建筑全部是岩石结构。从整个城来看，先沿著山坡以台阶式的方法筑造平地，然後在地面上建造大批建筑物。全城建筑物的布局经过精心设计，虽遭受多次山洪地震，至今仍保持完整的面貌。从马丘比丘的墓地中发掘出173具骨，其中女性人数为150人，而男性只有23人。可以设想，这个城以女性居多。至少最后遗留在城中的居民大多为女性。考古学家据此推测马丘比丘是一个宗教场所，居住在此地的是担任太阳贞女的王室少女纽斯塔。
然而人们最乐意接受的说法，是把这个城看做印加帝国的最后乐园。印加的建筑工艺中可能还潜藏着另一件秘密武器。历年来，人们对巨石建筑的建造过程存有疑虑。在不懂得使用铁器，其他技术条件也十分落後的情况下，印加人如何开采和砍削巨大无朋，坚硬无比的石料，使其符合自己的需要？这据说，印加人曾经掌握了一种软化岩石的方法，这种办法今天已经失传。
王室大道：神圣而荣耀
可以说，印加道路网是印加文明最为典型皂代表，它的意义相当于金字塔之于埃及，长城之于中国。道路系统在印加时代拥有一个神圣而荣耀的名称――王室大道。然而，根据道路系统的实际状况，人们通常所说的两条大道，是指南北走向，纵贯全国的两条相互平行的干道，一条位于高原地带，另一条则在沿海平原低地。两条干道又分出许多小道通向沿途各地，形成四通八达的道路网。高原地带的道路工程建造难度很大，据说足以使那些现代社会最有勇气皂工程知难而退，然而却早在数百年前由一个较为原始的民族办到。
在如此浩大的道路工程中，仅运输与铺设石料这一项工作，其艰巨程度就可想而知，平原上建造道路方法不同于高原，在平原地带建路首先要堆筑出一条高出地面的土堤，在土堤上再建造道路，道路的两边则以土墙保护，防止风沙侵蚀。沼泽地带及其他洪泛多灾的地区，则将道路建筑在石堤上。石堤有时高达1至2米。在一些地方，沿路还建有水渠。沙漠地带皂道路，旁边打两排巨大的木桩可以长久地为行人指明道路。直至今天，部分还矗立在原地。与其他工程一样，道路的维护与保养以劳役的方式摊派各地。邻近地区和村落承担维护工作，印加王也经常调动大量人工来维护道路。
在印加建造这项工程，似乎有些杀鸡用牛刀的意味。道路系统对普通百姓的生活产生不了显著的效用。大部分皂重物是由人来肩扛背驮，骆马队也运输大型物件或大批重物。由于工作繁忙，印加人并不热衷旅行。除了邸递员和其他执行公务者，因而道路的民用率是很低的。
而这正是帝国修建道路的真正目的――用于军事用途。在所有的道路沿线，每隔15或20公里的路程，建造着类似驿站的“坦博”。“坦博”中还建有规模宏大的碉堡、兵营、仓库和其他军事工程。通过发达的道路网，印加军队行军迅速，每隔1天路程，士兵就能到达一个“坦博”小憩。但是，当西班牙人入侵印加帝国时，却也是从这些仓库里找到粮食物资，使他们补充了消耗，迅速恢复战斗力，最终打败印加大军。
不用文字用结绳
阿兹特克文明、玛雅文明、印加文明是曾经在美洲大陆上三足鼎立的三种文明，但相较前两者来讲，印加文明的具体情况却因文字的缺失而模糊不清。
在国内较早系统介绍印加文明的中国社科院拉丁美洲研究所白凤森研究员介绍：“印加文明应是一种较为成熟的文明形态，在农业、政治体制等方面都较为完备。但遗憾的是他们还没有自己的文字，处于结绳记事的阶段，而印加人的历史完全靠一代代印加人的口耳相传。”
印加人的结绳记事，又叫奇谱，它们大多用棉绳制成，是一种精心编制的装饰性绳结挂饰。16世纪，西班牙殖民者入侵印加国度后，只发现了奇谱这一奇怪的交流方式，却无任何文字记载。
印加奇谱比一般的结绳记事复杂，一块奇谱往往有一条横向主绳，上面垂挂有很多打了结的垂直绳索，在它们上面又挂着第二层或第三层更多的绳索，层层累积而成。到现在，保存下来的只有600多个奇谱。
在医药学方面，印加人的成就令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种“T ”形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。
在天文、历法和数学领域内，印加人也达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。印加人还有一种历法是阴历，共354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。
印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超。印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字（西班牙传教士创制）写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。
被“渔翁”得利
1513 年之后，太平洋的发现者西班牙人巴尔沃亚与他的船只驶入巴拿马以南，当他们沿海岸航，来到赤道地区，看见一个印第安人正在河口捕鱼，他们向他诣问，这是什么地方，印第安人说出了“秘鲁”这个词语。在当地的语这中“秘卢”是个普通名词，是“河流”的泛指，印第安人想说明他所在之处是“河流”，西班牙人却以为他们来到了“秘鲁”。
然而，谁也不会想到，外来者的出现会如此迅速地终结印加的历史。面对由数万人组成的印加大军，西班牙人皮萨罗带领手下不足200人的队伍仓促应战。然而，在双方的第一次交锋中，西班牙人就成功地俘虏并挟制了印加王。强大的帝国，似乎在顷刻间走到了命运的尽头。印加国的兴盛维持了不过一个世纪，就急转直下遭遇了灭顶之灾，最终覆灭在西班牙征服者的手里。
尽管，原始文明被发达文明征服是历史的必然，然而印加帝如此迅速地遭遇灭亡，仍显得不可思议。事实上，印加帝国的一触即溃有其深刻的内因，就在被西班牙人征服的前夕，印加帝国内部刚刚经历了一场精疲力尽，腥风血雨的内战，这场战争皆因阿塔瓦尔帕和瓦斯卡尔两兄第为争夺王位而起。正如那个古老的寓言说：“鹬蚌相争，渔翁得利”。