And1:只做最酷的事
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and1，一个骨子里流淌着美国自由精神的篮球品牌。三个朝气蓬勃的年轻人，在怀揣生产出与众不同、酷感十足的篮球产品的愿望中起航，在美国街球运动的热潮中成长，蜕变为街头篮球装备领域的先锋。无论是在巅峰，还是低谷，And1的故事，值得品味。
1993年，芝加哥，一个运动用品展上，三个二十几岁的大学生，在Nike、Reebok和Adidas的展位中间打转，他们的名字是Seth Berger（赛思・伯杰）、Tom Austin（汤姆・奥斯汀）和Jay Gilbert（杰伊・吉尔伯特）。他们一点也不快乐，因为他们得到一个结论：美国已经没有够酷的东西了。于是，这三个大学生一拍即合，立志要给真正打篮球的人生产出最酷最拉风的球鞋。他们说：“从现在开始10年内，人们将会写一本关于我们的书。”And1就是这样开始的。
And1品牌源于一句篮球术语，意思是投球进攻得分，对方犯规，加罚一球。如今，And1产品包括篮球鞋、篮球服、热身服、T-shirts及其他配件，个性化的设计与咄咄逼人的语言是它的特色。And1的标志是一个没有五官的“The Player”，它象征着无种族的篮球意象，酷劲地传达出一种个人尊严。
与其他体育品牌所不同的是，很多品牌一直都在强调穿上他们的产品才够酷，而And1则是一直在强调只有够酷的人才配穿他们的产品，正是因为And1拥有如此自信的品牌理念，所以他们才能推出让全世界都为之惊叹的产品。
只有最酷的人才配穿And1
当其他品牌投入大量金钱做市场调查时，赛思和他的伙伴，则是带着他们的样品鞋，走访一个接一个的篮球场，给真正在球场上打球的人看。有一次，在达拉斯的一个球场上，一个小伙子看到赛思手上的And1样品，当场就想要买。赛思说：“可这是我仅有的样品，而且只有右脚”，猜那小伙子说什么？他眼中闪着，说：“没关系，卖给我，我会想办法找东西来配左脚！”不过，他还是没买成。这个故事，让赛思更坚定地相信，美国有许多打篮球的年轻人都跟这位一样，他们需要不一样的酷感――这个世界需要像And1这样的东西。
And1对大众化的流行兴趣不高，它只为打篮球的人设计、生产商品，因为它自己就是一个“打球的人”。 赛思不惜骂消费者：“如果你穿着And1到球场上，却不会打球，看起来真是有够蠢！”他也警告经销商，不准把And1卖给不认真打球的虚荣者和没有主见的懦弱家伙。And1不要“穿上它看起来很酷”，而要“够酷的人才配穿它”。 赛思自己和他伙伴们的吃饭、生活、工作、睡觉、呼吸，都和篮球有关。譬如，在面试的时候，除了一般的程序，他们通常会和应征者来一场球赛。他们希望，所有在And1工作的员工都会打篮球，要是不会，他们就提供篮球课程，教到你成为高手为止，因为如果不是这样，怎么把And1卖给高手？
回顾And1所推出的球鞋，其大部分是以令人惊叹的外观设计来吸引人们的目光。其中，And1 Tai Chi Mid可谓是一款改变人们传统审美观念的球鞋，其单脚左右不对称的大胆设计曾让无数人为之着迷；同为And1品牌巅峰时期的经典作品And1 Mad Game Mid也拥有令人为之惊叹的外观设计。低帮设计，使用了隐藏式的鞋带系统，不但在外观上突出了此款球鞋所拥有的与众不同，从某种程度上来说也实现了双重固定作用。正是因为And1球鞋在鞋底都融入了Springz Geometry（稳定设计理念），所以在卧虎藏龙的街头球场，And1品牌才会成为大众的第一选择。
历史转折点
赛思他们都认为，流行就像制服一样的愚蠢，所以一定要穿上最酷最个性的球鞋。起初，这么一家小公司，是注定没法撼动那些业界巨头的，他们的产品也就一直被一些街头篮球爱好者穿穿，因为外形确实够酷。几年后，他们终于决定进军NBA了，当时小有名气、球风犀利、个性突出、街头球场长大的马布里成为最佳代言人。但是仅仅依靠街头味十足的外形和马布里一人之力还是无法在NBA立足，And1依然还是不被人认可的小品牌，直到那一年……
2000年，是And1公司历史上最值得铭记的一年，也是And1公司的转折点。这年，And1根据中国的太极元素，生产出了改变他们命运的And1 Tai Chi Mid。后现代的设计风格、简单的拼接、大胆的配色、强烈的反差，打破了大家一贯对球鞋的审美眼光，甚至能说是让人大跌眼镜，过目不忘。鞋面省略了一切可以省略的配饰以及保护装置，使得球鞋的重量很轻，包裹感很好；鞋带甚至都用了双色设计，酷到了极致；缓震方面运用的是当时And1的拿手技术缓震胶，没有像气垫一般的反弹力，也不像机械减震技术般的生硬，你会觉得它柔软的恰到好处，没有多余的负担，没有可以挑剔的缺点，时至今日，这仍然是And1最好最实用的技术，中底处的电镀TPU和3M反光篮球图案当属点睛之笔。
2000年扣篮大赛，被誉为NBA历史上最好的一届扣篮大赛。进盟才两年的卡特，穿着白红配色的And1太极震撼了全场，在第一个扣篮之后，就已经爆棚，场边的球星、艺人、观众甚至是评委都已经为之疯狂。奥尼尔捧着他的摄像机张着他的大嘴，穆大叔伸着手臂仰天长叹，加内特无语的摇摇头，雷阿伦在地上翻滚，波西举着10分的牌子摇动……大家都在疯狂的呼喊着尖叫着。5个扣篮让大家如痴如醉，最终卡特毫无悬念地拿走了冠军奖杯。他的白红太极也就此成为一个经典，成为一个传说。
2009年底，And1筹划的10周年纪念版上市。10年间，And1 Tai Chi Mid每一年都被复制，每一次复制都有着小小的变化，从尼龙内里到毛巾内里，从外黑白内彩色到内黑白外彩色，从美国城市限量版到中国五行特别版，甚至出现了全白全黑配色，每一次的复制都成为疯狂追逐的对象。10年，影响着无数的年轻人，让And1的精神散布到每一个篮球场，每一个热爱篮球的年轻人心里。
球员只是陪衬
话又说回1993年，赛思・伯杰、汤姆・奥斯汀和杰伊・吉尔伯特，在创业初期，三人连续吃了两年的鱼罐头，心中想着不知道何时才能吃到真正新鲜的鱼。到1998年底，And1已经有了55个员工，1999年的营业额是8000万美金，赛思说：“恶心的鱼罐头，我再也不想吃了！”不过现在，也几乎没有人认为他们还需要吃。
在当时美国球鞋产业整体销售不佳的情况下，And1创下了百分之四百的增长额。赛思说：“真正让And1大卖的，是品牌本身的独特风格，而不是签约球员。事实上，And1大部分的产品，都不是为了签约球员设计的，也不需要他们为产品代言。”
And1在自己大步向前迈进的同时，还希望美国的篮球界因新血液的注入一起成长。And1清楚98%的高中球员在进NBA以前，永远无法拿到运动奖学金，所以他们在每年的利润中，都捐出5%作为公益用途，并且特别着重年轻人的篮球教育计划。And1赞助过的包括Philadelphia Futures、Philadelphia Reads、The White Willams Scholars、The Penn VIPs Tutorial Program等篮球资助项目。此外，And1也提供其他一些大大小小的篮球营、篮球比赛和球队赞助。穿上And1，你要习惯打败别人。
同时，And1开创出了Mixtape Tour（街球巡回对抗赛）的形式，走遍美国各洲，从而选拔出一批批技术超群、个性显著的街球好手。鼎盛时期的Mixtape Tour完全可以与NBA、F1、ATP等职业赛事相媲美。ESPN专门为And1 Mixtape Tour打造了一个名为“STREETBALL”的节目，该节目在当年一直在同类节目中保持着全美最高收视率的纪录。
每年夏天的巡回赛期间，数位ESPN的职业摄影师把铺盖搬到了运送球员的大巴上，每天战况都会通过时代华纳公司租用的卫星，传送到数十个国家。著名游戏软件厂商Activision与And1合作制作的运动游戏Street Hoops一上市，立刻荣登美国年度10大热门运动游戏之列。 同时，And1公司自己也推出了And1 Mixtape DVD，并进行公开发售。
“The Player”是And1的标志，也表现出And1对篮球的狂热。创立以来，And1强调自我的球鞋风格一直与市场的流行风潮大相径庭。除了篮球鞋之外，所有其他与篮球有关的周边产品也都有品牌的自我特色，诸如篮球服、热身服、T恤等都有着桀骜不驯的风格，成为现今美国喜欢打篮球的青少年最衷爱的品牌之一。如同And1的品牌符号：只有真正够酷的人才有资格穿上And1。
成败只在一念之间
在谈到and1的成功时，品牌创始人之一的赛思说：“对于我们来说，了解消费者是最重要的事情，然后生产出一种我们觉得他们想要的产品。我们的第一批产品在1993年11月份生产出来，那简直就是场灾难。我们做了紫色、橙绿色的衬衫，卖得并不好，第二年春天我将生产的商品全部下架并尝试修正颜色，三个星期之后，我们所有的货物销售一空。1994年2月份的时候我们仅有10个置物柜，到了6月份就扩展到了分布在全国各地的1500个。从零开始，4个月之内我们就闯进了T恤市场并成为了篮球领域的第二大供应商。”
赛思表示：作为一个预算有限的小公司，传递信息的最佳方式就是产品。我们的产品必须穿起来非常舒适，并且能够让顾客领略到这样一种信息：他是一名篮球运动员。同时我们还会实行焦点小组会谈，带着我们的产品去各地的篮球场向孩子们提问：“你觉得这些T恤怎么样？你比较喜欢其中的哪条短裤？哪双鞋你比较喜欢？随着公司的成长，我们会着手为我们的产品和营销领域雇用一些年轻的篮球运动员，通过他们对产品进行第一次过滤。一旦我们的产品过不了他们的关，那我们就不会将其投放市场，顾客喜欢什么才是最重要的。
And1最重要的特质是：它就只是一个篮球运动品牌。赛思说：“我们感到自己并不能在所有的运动服装领域都获得顾客的认可。我们想要确保他们看到篮球的第一个念头就是And1，我们没必要在他们想到橄榄球或足球的同时联想到我们的牌子。”
And1最初的产品线专门针对青少年篮球运动员，后来将产品线扩展到了整个服装行业。在赛思的领导下，公司的营业额从1993年的100万美元增加到2001年的2亿美元。然而，2005年，And1却被美国运动器材总公司收购。
对于被收购一事，赛思道出了原委：“是市场细分让我们走上了正轨并得到了持续地发展。实际上，之后当我们改变方向的时候，公司受到了重创。当你的生意变得越来越好时，你就很想让它持续增长，并获得尽可能多的利润。作为一个针对青少年的篮球品牌，我们逐渐感觉到我们所能达到的程度也就只有这些了，所以我们开始尝试做一些其他的产品。我们开发了便鞋、训练鞋以及便服，然后我们就改动了一下Logo，以便看上去不要只是篮球的感觉。当时的出发点其实是让更多的顾客感受到他们可以购买我们的产品”。
“这样做的结果却导致公司品牌形象弱化。我觉得错误在于我们曾认为要想成长就必须购买其他针对不同顾客的品牌。所以，与尝试扩展And1品牌相反的是，我们采取了购买一个慢跑品牌的错误策略，这成为公司陷入困境的重要原因。在我经营的后期，这个行业的活力已经减弱了很多，我相信在未来，网络、零售和制造业的联手将会变成潮流，品牌运营商会通过互联网开自己的专卖店，而不是通过传统渠道接近顾客。这样一来，企业与消费者的沟通会越来越方便。”赛思如是说。
导致And1被收购的原因也许有很多，但是对于喜爱And1球鞋的人来说，只要还能生产太极，就足够了。