百年老药新贡献

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阿司匹林是人们熟悉的一种药品。有个头痛脑热去找医生，开列的药单往往少不了此君。人们提到特效药，往往只想到配尼西林(青霉索)或激素，其实，想当年阿司匹林制造出来时也曾轰动一时咧。

最早发现这颗药物中的老明星，可以追溯到两千多年前去。当时的古希腊，一位被人们尊之为“西方医学之父”的希波克拉底，曾让分娩疼痛和产后发热的妇女咀嚼柳树树皮，以之解除她们的苦痛。后来古罗马的普林尼也发现，柳树的同族兄弟一杨树的树皮，对坐骨神经痛有着良好的疗效。此外，懂得用杨柳树治病的还大有人在，美洲的印第安人亦用柳树皮当茶给病人喝了退烧；非洲的霍屯督人还能制成同类饮料来医治风湿病。

然而，结束阿司匹林这种单方草药的原始阶段还是不到二百年的事。1800年，科学家终于揭开了阿司匹林的庐山真面目――从植物中提取出水杨酸盐。但是很遗憾，这种纯品竟有一股厌恶的气味。而且对胃肠有强烈的刺激，人们实在难以入口。德国拜尔公司有位化学家奥威・霍夫曼的父亲患了风湿病，老头子不堪其苦，要求儿子能研制出一种人们能够耐受的水杨酸盐来。几经周折，霍夫曼终于没有辜负父亲的期望，在1898年从煤焦油和石油制品中提炼出了一种乙酰水杨酸，这就是今日的阿司匹林。新的水杨酸盐一问世，便显示了很高的效用和安全性，很快就被大量生产，并流行于世界。

阿司匹林为什么能具有如此“奇妙之功”呢?这直到1971年，英国皇家外科医师学会的万恩诸人才探索出了之中的奥秘。原来，人们出现红肿、发热和疼痛的感觉，皆由于体细胞产生了一种激素物质――前列腺素的缘故。这种渗出物如果注入血液中就会产生头痛，注入脑内则会引起发热。而阿司匹林能够抑制细胞内前列腺素的产生，因此有消除病痛效果。

此外，阿司匹林还有导致人体出血的性能，这在过去一向被看成是大缺点。可是近年来，经深入研究，医学家认为阿司匹林的这个缺点恰恰可以给人类带来福音，它可使心脏病、中风和其它凝血性的病人化险为夷。美国康奈尔大学的马克斯认为，每天服1／4－1／2片的阿司匹林。即可阻止凝栓质的形成，而且不会减弱人体的天然抗凝血机制，195 3年加利福尼亚州一位医生曾对1400名肥大、怠动的中年男人作过试验观察，发现只要每天服用2片阿司匹林，这些人就不会发作心脏病。美国《科学新闻》也报道，每天2次、每次2片服用阿司匹林，对高度敏感者就有防止脑中风的可能。在178名曾有轻度中风的患者中，再次发作的人只占12％，而服安慰剂的对照组则为42％。

阿司匹林的功能不止于此。国外还流传用其来治疗脚气病。它的方法简便：先将患处用温水洗净擦干，然后将数片阿司匹林研磨成粉，用凉开水调匀涂于患处，再以纱布效盖包扎好，一般治疗3～5次便可大见成效，而且无副作用。墨西哥生物学家阿・拉・萨阿德拉教授还发现：放一片阿司匹林到花瓶里，溶解于水后可以延缓鲜花枯萎的时间。他解释说，这是因为阿匹司林能够促使植物叶片上的小气孔闭合，从而减慢了水分的蒸发，为此，他建议天早期间也可在庄稼上喷布浓度适量的阿司匹林溶液，以保持其不致枯死。这使阿司匹林又成了一种抗旱农药。据说教授的建议已引起了备尝干旱之苦的墨西哥政府的高度重视。

神通广大的阿司匹林，越来越赢得人们的广泛信任与欢迎。据统计，现在全世界每年销售阿司匹林的数量已不下十万吨；仅美国一个国家每年就生产1、2万吨，相当于每个美国人一年要消费150片。阿司匹林的赫赫声望，由此可窥一斑。它正以新的面貌，在积极地为人类作出新贡献。