肺癌筛查能拯救烟民吗?

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在乳腺癌筛查、宫颈癌筛查、前列腺癌筛查之后，现在又出现了肺癌筛查。肺癌筛查的主要宗旨是帮助医生尽早发现和确诊癌症，肺部CT扫描能做到这一点吗？

CT挽救烟民性命？

吸烟是导致肺癌发生最常见的原因，有80%～90%的肺癌都是因为长期吸烟引起的。老烟民比非吸烟者患肺癌的几率要高出很多，死于肺癌的几率是非烟民的15～30倍。可惜很多人被确诊为肺癌时，已经到了晚期，而肺癌初期的手术效果是最好的。那是否有必要对烟民特别关注呢？有没有必要让这些人定期接受筛查，争取在癌症初期就发现和进行治疗呢？美国有机构开始建议把CT扫描作为肺癌的筛查方法。

这个建议源自于美国一项名为国家肺筛查临床试验（National Lung Screening Trial）的研究，也是第一项研究显示CT扫描有助于降低肺癌的死亡率。5万名现吸烟者和前吸烟者参与了这次研究，他们在55～74岁之间，吸烟量相当于每天1包，并持续了30年。在3年中，一部分参与者每年都接受一次低剂量的螺旋CT扫描，另一部分参与者每年接受胸腔X射线扫描。5年后，结果显示，两种检查中，CT扫描能够降低肺癌的死亡率。CT组中，有354人死于肺癌，而X射线组中，有442人死于肺癌。相比X射线检查，CT能够让死亡率降低20.3%。

CT筛查的潜在风险

其实从2004年起，就有研究显示，肺癌筛查有助于早期诊断，专家们为什么需要如此长的时间才给出筛查建议呢？因为肺癌筛查并非万无一失，也有风险，这让影响力最大的美国预防医学工作组（U.S. Preventive Service Task Force）迟迟无法做出决定，是否需要修改癌症筛查指南。

错误警报 CT扫描会发现20%～60%的吸烟者和前吸烟者有肺部异常，但是大部分的异常都是炎症导致的疤痕或者一些癌症以外的情况。由于CT扫描过于敏感，医生可能因此错误地怀疑患者患有癌症，并让患者进一步接受入侵性的检查，甚至接受手术，患者及其家人还会陷入恐慌和担忧之中。

暴露于放射线中 CT扫描会让你暴露于低剂量的放射性物质中。虽然是低剂量的，但是相比身体的其他部分，例如，肺部更容易患上放射性物质导致的癌症。有几项研究显示，CT扫描本身就会提高患癌症的风险。虽然，因为CT扫描患上癌症的几率很小，但是依然需要小心权衡CT扫描作为肺癌筛查带来的益处是否大于害处。

更多的扫描 CT扫描能让医生看到肺部非常小的结节，患者可能并不需要立即接受治疗，但是却要接受更多的CT扫描来监测结节的情况，以防它们长大，而结果可能是，这些结节永远不需要治疗，患者却白白接受了CT扫描。要知道，CT扫描产生的放射线与烟草一样是一级致癌物质。

益处可能大于危害

虽然肺部的CT扫描伴随着一些潜在风险，但是如果带来的益处更大，那扫描就存在价值。以往的不少研究显示，肺部CT扫描的确可以提高肺癌初期的发现率，而此次的国家肺癌筛查临床试验进一步发现，肺癌患者死亡的几率能够因此降低，收获的益处大于害处。早发现、早确诊，能让处于初期阶段的肺癌患者有机会接受手术，而这是治疗肺癌最有效的手段。

美国国家综合癌症网（National Comprehensive Cancer Network）、美国胸腔内科学会（American College of Chest Physicians）、美国临床肿瘤协会（American Society of Clinical Oncology）和美国癌症协会（American Cancer Society）陆续建议，55～75岁，在30年中每天都吸烟超过1包的人（已经戒烟15年以上的人除外）应接受肺癌CT筛查。另外，美国国家综合癌症网也建议50岁及以上，每天至少吸1包烟，持续了20年或更长时间以及有一个其它肺癌高危因素的人，也应接受CT筛查。其它的高危因素包括，有过与氡的接触史或者是因为职业长期与某些化学物质接触。

经过1年的仔细衡量后，美国预防医学工作组最终修改了癌症筛查指南，将肺癌筛查定为B级建议，代表有证据显示CT扫描作为肺癌筛查带来的益处大于危害。另外，美国医疗保险覆盖了B级及以上级别建议检查的费用。

虽然有一定风险，但只要对特定人群筛查带来的益处多于害处，那么筛查就是有意义的。不过需要注意的是，筛查并不意味着就不需要预防癌症，远离烟草仍然是预防肺癌的重中之重。如果没有吸烟，那么就没有必要接受肺癌筛查，也就可以不必承受放射性物质带来的潜在风险。