美农业部长谈中美食品安全问题
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编者按
“三聚氰胺事件”让食品安全问题再一次成为中国消费者的心头之痛，也成为世界关注的焦点。美国农业部部长爱德华•谢弗在接受《新财经》记者的采访中介绍了美国的一些做法。他山之石，可以攻玉。美国的做法为中国提供了一些参考。正如谢弗所说，让消费者对食品安全树立信心，是一个漫长的过程。正因为漫长，我们的监管部门和生产企业，就更应该行动起来，从源头上保障食品安全。
2008年12月初，来华参加第五届中美战略经济对话的美国农业部部长爱德华•谢弗(EdSchafer)接受了《新财经》记者的专访。他表示对中国产品质量充满信心，并幽默地说：“我来到中国的这几天，吃得非常好。每天早餐除了咖啡，还会喝一大杯牛奶，我对中国的食品安全非常有信心。”他还呼吁中美双方继续在食品安全领域进行双边合作，他说：“一个国家的国内消费者对食品安全体系的信心，是农业贸易和食品贸易的基础，中美两国作为世界农业大国，有责任在食品安全方面让国际社会更放心。”
让消费者树立信心，是一个漫长的过程
《新财经》：食品安全问题对消费者来说，是一个关乎生命的重要问题。在监管方面，美国政府是怎么做的？
爱德华•谢弗：美国的食品和药品管理可以追溯到1906年，美国国会通过了《纯食品和药品法》和《肉类检查法》，至今一百多年了。由此可见，让消费者对食品安全体系树立信心，是一个漫长的过程。
概括起来说，美国政府在食品安全方面采取的措施主要有两个方面：一是增加透明度，让公众参与监督；二是对食品加工生产的全过程进行监管。
《新财经》：能否具体说说，美国是如何对食品加工生产过程进行监管和检测的？
爱德华•谢弗：我简单介绍一下美国的检测体系。农业部负责管理食品安全检验局(FSIS)，食品安全检验局的职责是确保肉类和蛋类的安全。美国有6200多个屠宰加工厂，食品安全检验局为每个加工厂配有一定数量的检疫人员和兽医，确保每个食品安全措施的实施。另外，食品安全检验局有近200名科学家，他们负责在实验室中分析和测试各种食品样本。
食品安全检验局有一个姊妹机构――食品和药品管理局(FDA)，他们负责除了肉类和蛋类以外的其他食品的安全。这两个机构都制定了清晰完备的规章和标准，并确保出台的每一项政策和政策的每一次修改，都能及时、有效地传达到每一个生产者，无论他是在繁忙的海港还是偏远的农村，都要执行。
当然，近年来，新问题不断出现。因此，相关检验方法也要不断改进。我们一直致力于检验程序的更新，以应对出现的新问题。我们的目标是，从简单的检验发展到全面预防。
生产企业要规范管理
《新财经》：政府不是万能的，企业采取什么措施，才能有效降低食品安全风险？
爱德华•谢弗：对。政府不是万能的，也不应该是万能的。
企业可以在产品生产过程中采用一些完善的管理体系，进行自我风险评估。比如，食品生产企业危害分析与关键控制点（以下简称HACCP）管理体系，这个体系能有效预防并控制可能存在的食品安全隐患，它通过对食品生产的全过程进行分析，找出对食品安全有影响的关键性环节，确定每个关键环节的监控程序，在生产中对关键点严密监控，一旦出现问题，马上采取纠正和控制措施消除隐患。采用HACCP体系，既能全面监控整个生产过程，使食品的加工生产、包装贮藏、销售消费都在统一的规范制约下运行，又能突出重点，降低食品安全控制的成本，提高经济效益，为保证食品安全奠定可靠的基础。
《新财经》：据了解，HACCP管理体系正在中国推广。
爱德华•谢弗：是的。原来，中国只对最终产品进行检测。如今，越来越多的中国企业开始使用系统化的管理方法。但是，风险不可能完全避免，经济全球化使得各国食品监控体系之间的依赖性增强，因此，我们必须通力合作，保护所有的消费者。
《新财经》：正如您所说，风险不可能完全避免。那么，问题一旦爆发，如何解决？
爱德华•谢弗：主要是建立一些应急机制。以美国为例，我们制定了全国范围内的传染疾病检测网络，来应对食品传染疾病的爆发。
食品问题一旦发生，影响深远
《新财经》：近年来，中美在许多方面开展了合作。据了解，美国农业部已经在中国设立了农业贸易办公室。
爱德华•谢弗：是的。美国农业部在中国大陆设有四个农业贸易办公室，成都的办公室前不久刚开办，我希望2009年可以在沈阳开办我们的第五个办公室。这些办公室将为中美农业贸易提供帮助，双方贸易扩展后，中美两国的农产品生产者和消费者都将从中获益。
《新财经》：目前，中美双方在农业方面贸易情况如何？
爱德华•谢弗：2008年财政年度，中美两国的双向农业贸易额已经达到了近200亿美元。在这200亿美元中，有120亿美元是从美国输往中国的贸易额，另外的80亿美元是从中国输往美国的。
不过，这个数据与中国的官方数据有些差异。中国的官方数据是：中美之间的双边农业贸易是140亿美元，其中，35亿美元是从中国输往美国的额度。产生差异的原因在于，美国农业部负责的产品范围包括林业。所以，在我们统计农产品的时候，会将食品、林业等产品都统一在内。
《新财经》：相信您也知道近来中国乳业发生的“三聚氰胺事件”，这一事件对中美贸易有没有影响？
爱德华•谢弗：“三聚氰胺事件”对中美双方贸易的影响，我暂时还没有相关数据。我听说中国整体奶产品出口降低了90%～94%，这是中国出口到所有国家的数据统计。虽只是听说，但它足以表明，食品问题一旦发生，影响深远。
《新财经》：据报道，美国的同类产品也检测出了三聚氰胺。您此次来访，是否会与中方就这个问题进行交涉？
爱德华•谢弗：目前，我们正在与中国国家质检局以及农业部就这个问题进行交涉。重要的是，如何在中国建立有效的安全审核体系，在这一方面，我们一些经验，愿意与中国进行分享。
粮价下跌，提高关税不合乎市场要求
《新财经》：在过去几年里，世界粮食价格不断上涨，但最近粮食价格下降得非常快，很多国家包括美国的农民很受影响。有的国家建议提高粮食进口关税，保护本国农民。对此，您怎么看？
爱德华•谢弗：当一个国家提高进口关税时，就已经人为地在全球市场上，为农产品的自由流动设置了贸易壁垒，从而减少了消费者获得食品的途径。如果很多国家都尝试使用设定关税壁垒，就会造成很大问题，将严重阻碍食品在全球市场的自由流动。这一做法的背后是人为操纵价格，导致市场价格畸形。过去很长时间，都证明了这种人为干预价格的做法是解决不了问题的。
应对价格变化最好的办法就是，允许市场自由流动，让农产品的生产者根据价格变化自行决定他们所要耕种的作物。
发展生物技术，改变中国农业现状
《新财经》：中国是一个农业历史悠久的国家，农业在整个国民经济中占有重要的地位。但是，相比美国，生产效率仍旧很低。在美国，占总人口3%的农民养活了2亿美国人，而在中国，却有将近9亿农民。在您看来，发展农业，需要解决的最大问题是什么？
爱德华•谢弗：就我们的经验来看，要满足不断增长的世界人口对食品的需求，需要开放的市场和科学创新。在美国，新技术对农业的发展至关重要，它满足了人们对高质量食品的需求。比如生物技术，在全世界的土地、水等资源受限的情况，生物技术能够提高农村的生产效率。
在美国，经过基因改良的玉米大大降低了农民的种植成本，产量也高，据统计，玉米产量提高了10%，而除草剂的使用减少了29%，杀虫剂的使用减少了81%。
据我所知，在23个国家中，有超过1200万的农民正在种植经过生物技术改良后的农作物，其中约有1000万人来自发展中国家，包括中国。