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一分为二说骨刺

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骨刺,在医学上称骨赘、骨质增生。凡腰腿痛病人就医,一些医生总煞有介事地说:你腰腿痛看来是长了“骨刺”,拍个片子吧!一查,果然如是。骨刺,骨上长刺!听起来怪吓人的。“医生,我才50多岁,怎么会生骨刺呢?”“大夫,听说长了骨刺,用药消除不了,这不就完了吗?”被确诊长了骨刺的患者,无不忧心忡忡,愁眉不展;医生也都认为问题棘手,爱莫能助。这无形中更增加了患者对骨刺的恐惧感,模糊了人们对骨刺公正的认识。为此,笔者感觉很有必要为骨刺正一正名。这是因为――

长骨刺是一种保护性生理反应

众所周知,人体的关节是骨与骨的联合部,骨端的表面覆盖着一层较厚而光滑的软骨,即关节软骨。人的所有结缔组织都会随着年龄的增加而发生退行性变,这在医学上称为“老化”,老化现象以软骨最为明显。关节软骨在逐渐老化的基础上,加上长期劳累的刺激,逐渐出现变性,弹性减低,软骨胶原纤维显露,关节活动时极易磨损,关节中部磨损最快,承重能力明显下降,某些部分还会发生脆化甚至破裂,软骨下方的骨组织也开始硬化,致使关节软骨进一步变薄甚至部分脱落,其软骨面便代偿性增殖肥厚,日久就形成貌似刺一样的突起,这就是人们所说的“骨刺”。这种局部的增生对增强骨骼抵抗外力的能力起有重要作用。所以,骨刺是一种正常的生理退化现象,更是人体的一种保护性、自卫性生理反应,每个人都难以避免,区别仅仅是有的人出现得早些,有些人出现较晚,一般人40岁以后,腰椎骨质增生逐渐明显。增生的程度轻重不一,凡是活动多、负重大的关节都较早地出现骨质增生,腰椎及下肢关节承重大,故往往是骨质增生最多发的部位。

骨刺――人体的这种保护性反应,还体现在对外伤的处置上。当腰椎骨折、急性腰扭伤后,常会生成骨刺,这种性质的骨刺对机体也是有益的。不少人在腰部急性扭伤后,疼痛难忍,去拍X光片,并没有发现什么问题,而当半年或一年后腰痛消失了,再去拍X光片时,却发现长了骨刺。这时骨刺在椎骨中间起着支撑和稳定作用,使关节避免了过度活动,同时也减少了神经、血管的进一步损伤。还有一些腰椎骨折愈合后,或是腰椎化脓性炎症后,椎体增生可像天桥一样架接在椎体之间,使椎体更加稳定。

由此可见,骨刺属于机体的自卫性反应,就像细菌感染后的机体会发热、白细胞升高一样,我们不能一笔抹煞了骨刺的功绩。

骨刺与疼痛不能划等号

骨刺与疼痛的因果关系并不成立,二者之间不存在必然性。临床研究表明,人的椎体部位易生骨刺,椎体增生通常以前缘为主,其附近没有引起疼痛的敏感组织,也就是说,椎体前方是一比较安全的地方,骨刺再“长”亦不会使人有疼痛感。因为如此,骨科医生给病人做椎体手术时,常在椎体前方植上一块很粗的骨块亦无大碍。椎体后缘的增生是有可能压迫邻近组织,但也不是就一定会压迫神经,引起疼痛。因为腰椎椎管较宽,神经根孔较大,有人测量神经根孔比神经根要大3―5倍,骨刺要压迫神经根也并不那么容易。

腰部骨质增生的程度一般较轻,大多也不会引起腰痛。据统计,20岁以前只有1%的人腰痛,35―39岁增加到10%,以后每5年增加1%,到了60―64岁的腰痛发生率是15%,可是到了65岁以后,腰痛却占3%。其实,这种年龄腰椎骨质增生更明显了,而腰痛却减少了。这是很能说明骨刺与疼痛的关系的。腰椎骨质增生严重就一定有腰痛吗?也不见得。许多运动员腰椎增生明显,不但无腰痛,还能在竞赛场上创造优异成绩。专家认为,这是因为椎体骨质增生恰似长了几个爪,增加了椎体的稳定性,有利于防止椎间盘突出。所以老年人腰部活动不灵活,但腰痛患者相对较壮年人少。

难道说长了骨刺全是好事,没有任何不良作用吗?世界上的事总是相对的,骨刺也是如此。我们当然也不可忽视――

骨刺的弊端

骨质增生一般并不引起压迫症状,但骨质增生又间接反映了局部组织的慢性劳损,这也会出现胀痛感。骨质增生形成后,会向周围挤压,在关节周围的肌肉组织内如含有丰富的神经纤维,当神经纤维受到刺激和压迫时,可引起麻木、疼痛等感觉,特别是神经根受压后,不仅局部酸胀、疼痛,在其所辖范围内都可出现类似反应。

骨质增生如果是发生在颈椎,问题可能是严重的。如骨刺压迫了血管,可影响血液循环。特别是如压迫供应脑部血液的血管――椎动脉,可造成眩晕、走路不稳、语言不清等反应;如果骨刺伸向椎管内压迫了脊髓,还可导致瘫痪、麻木、大小便失禁等严重后果。

那么,怎样确定骨刺压迫了神经或血管呢?这需要详细询问病史、摄片,必要时需作脊髓造影、CT等,如发现骨刺向后伸向神经或血管组织生长,或椎管内有其他疾病共存,如椎间盘变性、间隙变窄、椎弓根下移、小关节突增生或半脱位、黄韧带肥厚、先天性椎管骨性狭窄等,就很可能是因骨刺所致。

既说长了骨刺对机体能起保护作用,又说骨刺能引起一定的症状,甚至造成不良后果,骨刺患者可能会无所适从。这里,就很有必要谈一谈――

长了骨刺治还是不治

由于骨刺与骨组织紧密相连,因而各种药物和治疗手段是不能消除骨刺的。试想,如果某种方法能够消除或溶解增生的骨刺,那么,正常的骨组织不是也会被溶解了吗?所以,除了手术外,一般方法是不能将已形成的骨刺消除掉的。退一步讲,一般部位的骨刺也无治疗的必要。

患者长了骨刺,如无疼痛、麻木、酸胀等症状时,应听之任之,不需作任何治疗。但平时要注意劳逸结合,保护骨关节功能,适当参加体育锻炼,以延缓骨组织老化,防止骨刺加重;对于椎体形成骨质增生者,重要的是要确定是椎体前方还是后方,如果是前方便大可放心,如果是后方,应看其是否会压迫神经、血管等;对已出现颈、肩、腰、背、腿部疼痛和麻木等症状时,则应对症治疗,但目的是针对软组织病变,消除立足点、缓解肌肉痉挛,改善血液循环,而不是以骨刺为治疗的主要目标。

对症治疗包括以下几个方面:动静结合、防止过劳、防寒保暖,同时配合红外线照射、热敷理疗针炙推拿、按摩、局部封闭、神经阻滞、牵引、中医中药等。同时在治疗后还要坚持适当的体育锻炼,注意保持良好的姿势,使肌肉韧带保持强壮有力,以巩固治疗效果,减少病情复发。对于极少数因骨刺压迫神经、血管引起功能障碍者,应考虑手术切除,以彻底消除病根。