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篇章背诵与英语口语

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摘要:篇章背诵这一学习策略在大学英语学习中一直是学习者的自觉行为,本文应用实证研究的方法,对比分析了一个要求运用篇章背诵的班级和一个不要求运用该学习策略的班级的学习结果。研究结果表明,篇章背诵有助于提高学习者口语表达的流利性与准确性。

关键词:篇章背诵 学习策略 英语水平

1.前言

篇章背诵一直是中国学生广为使用的语言学习策略,在中小学里,教师多喜欢要求初学中文或英语的学习者背诵词汇、句子和篇章。但是这一学习策略到了大学就不再受到老师的青睐,很少有老师在英语教学过程中要求学生进行广泛的文章背诵。只有部分的外语学习者使用该学习策略,但是他们缺乏正确的引导以及教师的支持,很少能持之以恒地坚持下去。这一学习策略在老师参与指导下的使用效果如何也很少有研究证实。笔者把篇章背诵和大学英语专业学生的广泛阅读结合起来,要求学生使用篇章背诵这一学习策略。为了证实该学习策略在老师指导下学习者有意识地使用与学生口语水平发展的关系,笔者进行了为期一学期的实证研究,并得出了初步的研究结果。

2.理论基础

Rod Ellis认为,背诵是注意和意识的活动过程。这一过程能切实帮助知识的吸收。通过对篇章的背诵,学习者可以了解句子的语序和可能的排列顺序并在无意识中掌握处理日常情景的方法,并使得学习者学会在一定的时间、地点说出适合的话语。[1]Bialystok认为对成年学习者来说,背诵必须建立在理解的基础上。学习者根据自己的理解和欣赏解构、分析文本并在此基础上吸收知识。[2]这一过程可能是有意识的也可能是无意识的,外语学习者可以同时获得显性和隐性知识。Vivian Cook 在他的论文中进一步指出,“英语的使用者不仅要知道每个单词的意义、发音,而且要知道如何把它用在句子里……了解单词在句子里的用法是关键。” [3]然而,每个学习者现有的语言水平不一致,没有任何一本教科书可以满足所有同学的需求,因此课外自主阅读就格外重要。广泛性篇章背诵正是在课外大量阅读英语文章的过程中,学习者按照个人的兴趣爱好有意识地选择一些超出个人语言水平的篇章段落背诵后与班级同学交流,这是有效的语言输入,有利于学生在扩大知识面的同时,增加大脑内存储的语块数量,为以后的语言输出提供有意义的语言素材。

3.调查方案、调查工具、数据收集与分析

该研究的目的是调查篇章背诵这一学习策略的使用与英语水平发展之间的关系,所以最适合的调查方法应是纵向研究法,即“在一个时期内对一组成员进行多次调查” [4]的方法。受试的是大学英专两个平行班。他们现有的英语水平相当,英语学习经历相似,选择英语专业的动机多是想提高英语水平,为以后的就业打下基础。一班是控制组,只被要求背诵课内的单词和习惯表达,对课外的阅读、背诵不作任何要求;二班是实验组,学生被要求每周必须完成约1000字左右的短文背诵任务。在实验的过程中,采用问卷调查、访谈、课堂观察、等调查手段。经过了一学期的数据收集以后得出了初步的调查结果。

对于受试班的课外阅读习惯、个人阅读兴趣、阅读技能、阅读时间和背诵时间的问卷调查显示,试验组同学的阅读习惯有了很大的改变,他们给予阅读材料的注意力更多,而这些阅读的内容就转变为可理解性语言输入而被学习者消化吸收。在口语和书面表达中能更多地应用阅读中吸收的知识和信息。这一结果也体现在课堂观察中。在课堂上,背诵大量篇章的实验组学生在口头表达上所犯的错误明显越来越少,而控制组学生的进步却较为缓慢,没有明显的好转趋势。而且,实验组学生的自信度也大有提高,对同一话题的发言时间比控制组的学生要长2-3分钟,发言的内容也更为充实。为了了解实验组内每个学生对使用该学习策略的自我评价以及他们对英语的学习态度的变化,在实验接近尾声时对两组学生进行了访谈。访谈的问题包括:1.采用篇章背诵这一学习策略前、后看到喜欢的句子和段落时的处理方法是否有所不同?2.你是否认为篇章背诵对英语学习有用,如果是,有何作用?可以提高哪些英语技能?学生的回答显示有86%的同学在使用篇章背诵这一学习策略前不会记下或背诵所喜欢的句段,只是当时记忆较深,但很快就遗忘了。因此他们得出的结论是课外阅读对口语写作等没有多大作用,只是能提高一些阅读的速度。然而当采用这一学习策略后,有91%的同学能严格按照老师的要求在阅读的过程中注意句子的句法、修辞等,能把好的篇章背诵下来,语块(language chunk)的增加对提高写作和口语都有很大的帮助。他们可以把背诵的好词好句较自如地运用在自己的语言交流中,而且,在此过程中,他们也发现了语言学习的乐趣,变以前的被动、被迫学习为现在的主动积极学习。同时,在课堂的口头发言中,他们也觉得更有自信,不会担心无话可说。

结语

从以上的数据分析和访谈以及课堂观察的结果可见:有意识地要求学生进行一定范围的篇章背诵,有利于培养学习者积极的学习态度,增强学习者的自信心,减少学习者的焦虑感,从而激励学习者积极开口说英语,利用每一个可得机会提高口语水平,而且由于焦虑感的减少和英语语块的增加,口语的流利度和准确性也极大地提高了。其次,在背诵的过程中,学习者首先要把语言输入转化成可理解性输入,这一有意识的语言理解过程也就把外在的显性的语言知识内化成了学习者的隐性知识,大量英语语块的积累,有助于学习者潜意识地学习英语母语使用者的思维方式、有效地抑制了母语的负迁移,有利于语言的正确输出,提高口语的准确性。

虽然背诵是一个传统的学习方法,但在语言学习中,篇章背诵仍然是行之有效的学习策略,不应被语言的学习者和教师所忽略。实验结果指出篇章背诵与学习者语言水平的提高有着极为密切的关系。它能帮助学习者增加有效使用语块,提高阅读速度和写作水平。在以后的教学中,教师应有意识地指导、督促学生在课外阅读的过程中,适当挑选略高于自身语言水平的语篇进行背诵,并积极将背诵的语段运用于口语和写作输出中,从而更有效地提高语言使用的精确度。诚然,该实验只限于英语本科一年级两个班的学生,时间仅为一学期,具有一定的局限性,它的效用还需要在更大的范围内、更长的时段内进一步证实。

参考文献:

[1]Rod Ellis.The Study of Second Language Acquisition[M].Oxford University Press,1994.

[2]Bialystok,E. Achieving Proficiency in a Second Language:a Processing Description [J].Philipson et al.(eds).1991.

[3]Vivian Cook.“Second Language Learning and Language Teaching”[M].Second edition.2000.

[4]王宗炎.美国语言学界的新思路[J].外国语:上海外国语大学学报,2002年第二期.2002.