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论办好开放大学的历史责任

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【摘 要】 在广播电视大学的基础上组建开放大学,是国家基于我国高等教育的体系结构,借鉴国外开放大学的办学模式和办学经验以及我国积几十年的举办广播电视大学的现状而作出的一个具有战略意义的决策,是国家赋予电大系统的时代命题。研究开放大学的特征,明确开放大学的基本任务,以及清楚地展示组建开放大学的现实意义等理论问题,是更好地落实《纲要》精神,办好放大学的前提和基础。

【关键词】开放大学的历史责任;开放大学的基本特征;开放大学的现实意义

【中图分类号】G642.0【文献标识码】B【文章编号】 1009―458x(2012)04―0026―04

我国开放大学建设的步子其实从20世纪60年代初就迈了出去。当时电视的图像传播技术催生了广播电视大学的诞生。但由于受时代的局限,加上一些不可预测因素的影响,中国的开放教育一直在不断地进行探索、试点,始终没有真正形成自成体系的开放教育制度。20世纪90年代末,国家开始在广播电视大学和部分高等学校有计划、有目标地试行开放教育政策,但由于政策措施的不完善,虽然开放教育取得了相当的成绩,但质量问题以及高等教育与经济社会发展相结合的问题仍严重困扰着我国高等开放教育的发展,其核心问题就是部分高等学校举办的开放教育与本校面授教育质量标准严重偏离,社会对网络教育的信任度不断降低,以致使国家作出了“创新网络教学模式,开展高质量高水平远程学历教育”的要求。

现代网络教学的典型代表是中国广播电视大学的主要教学模式。据2009年度统计,全国电大系统在校生266.36万人,占全国高等网络教育在校生的58.78%。广播电视大学发展的最好时期应该是近10余年的试点时期,作为单一模式的远程开放教育试点于2005年接受了教育部的终结式整体评估,评估认为电大的开放教育试点取得了良好效果。《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020)》(简称“《纲要》”)根据全国电大的发展及今后我国高等教育结构调整和终身教育发展的需要,提出了“完善宽进严出的学习制度,办好开放大学”的时代命题。

一、我国开放大学的基本特征

在广播电视大学的基础上组建开放大学,是国家基于我国高等教育的体系结构,借鉴国外开放大学的办学模式和办学经验以及我国积几十年的举办广播电视大学的经验而作出的一个具有战略意义的决策。我国开放大学应具有以下基本特征。

1.大学属性

大学(university)是国际通用的高等学校称谓。我国在高等学校的分类管理上,也基本是按照其办学层次以及学科情况予以确定学校相应的称谓的。中国的广播电视大学以其本专科办学规模大、设置专业学科多为特征,成为高等教育不可或缺的重要组成部分。但若干年来,由于中国的广播电视大学忽视了一个大学实质性的问题,即独立颁发本科学历文凭与学位证书的资质,这使得广播电视大学的高等学校性质始终受到置疑,这也是国际同行百思不解的问题。组建开放大学是一次极好的契机,是一次正本清源、赋予开放大学应有名分的最好时机。国家教育主管部门、地方政府应借此契机赋予开放大学真正的办学自,还我国几十年开放教育应有的名分。

2.系统办学

系统办学是我国广播电视大学办学的突出特征,中国地域辽阔、人口众多,办学水平有较大差异。为此,中国自上个世纪70年代末形成的全国一体的广播电视大学办学系统为保证全系统办学质量、提高社会对电大信任度发挥了巨大的作用。随着我国经济体制的变化,高等教育办学体制也在作出相应的调整,国家教育体制改革领导小组办公室根据区域经济和教育发展的不同情况对国家和五省开放大学建设方案作出了不同的批复要求。这充分说明根据我国经济社会发展和省级广播电视大学的发展情况,逐步调整大一统的办学体制是十分必要的,符合教育与社会发展相结合的基本规律。但从主流上看,今后系统办学仍是国家开放大学和地方开放大学办学的主要特征。

3.远程教学

当求学者由享有接受教育的权利演变为履行接受教育的义务的时候,提供更便捷的学习环境就成为教育的基本任务了。开放大学与“宽进严出”是紧密相关的,为满足求学者的需要而提供随时随地的学习条件,网络、卫星、电视等是现代远程教育的主要手段。“一人教万人学”是对当时以电视为主要教学手段的电大教学的真实描述,现在仍可以作为对现代远程教育特征的基本描述。现代信息技术为远程教学提供了广阔的前景,“足不出户、规模效益”是远程教学社会效益和经济效益两个方面的形象描述,再加上高质量的教学资源和管理,远程教学会给面授教学带来极大的挑战。

4.社会服务

社会服务是高等学校三大功能之一,在开放大学的开放理念以及信息技术的支持下,开放大学可以把为社会服务做到最大化。学习型社会的建设以及终身教育体系的形成能够在开放大学的支撑下获得最好的效果。公益性是开放大学的基本特性,人们不必再拘泥于学历教育的束缚,完全可以根据职业、岗位以及个人兴趣的需要,点击想学的课程和想获取的知识,自由地选课和学习,自行选择合适的时间、地点、内容,高质量地实现学习伴随一生、改变人生的终身学习愿望。这种全方位、高质量、自主性的学习方式是开放大学服务社会和人们的突出特征。

二、我国开放大学的基本任务

培养人才是开放大学的根本任务。随着经济社会发展对高等教育的多样需求,高等学校的定位与特色就显得十分重要。作为一所有别于普通高等教育学校的远程开放大学,其基本任务有三。

其一,满足求学者的基本需求。开放大学作为一所面向基层、面向大众、面向在职人员的普及型、开放性的高等学校,必须紧密结合社会的实际需要,满足求学者的学习需求。当前的学习需求有两个显著的特征。特征之一是个人知识的不断更新。我国正处于一个社会主义市场经济不断建设和完善的阶段中,知识经济时代要求人们更新知识的速度加快,以培养在职人员为主要对象的高等院校必须紧密结合知识的变化,跟上知识变化的步伐,去满足社会发展对在职人员的知识需求,这种知识需求也可以称之为对一个人的理论要求。特征之二是理论与实际相结合。在职人员掌握最新的理论是重要的,理论是基础,但格物致知还必须学以致用,如果我们传授的知识不能与实际相结合,那求学者就不会选择我们。传授最新的理论知识,培养能干、会干、干好的能力,永远是开放大学不懈的努力和方向。

其二,成为信息技术与教育改革结合的典范。 开放大学是一所超级巨型大学,若按一般高等学校的师生比去评判,是无法理解其教学规律的。信息化时代的到来也给教育带来了一场深刻革命。这场深刻的革命有三个体现。体现之一是没有边界的辐射力。新疆石河子大学的学生可以通过网络选学北京某著名高校的课程,国际知名大学的课程可以通过网络展示其精品精髓的魅力。这就是远程开放教学的辐射力。体现之二是没有限制的学习规模。网上教学的优势就是只要有足够的硬件条件,就可以满足几万人甚至几百万人同时网上学习。体现之三是其灵活的交互性。网络教学最大的优势还在于实现实时或非实时的师生之间、生生之间的互动。这样,有了优秀的教学一体化设计、优质的网上教学资源、通畅的网络环境,教学效果可能不弱于同等水平的面授课程。为此,开放大学应成为现代信息技术与教育改革相结合的典范。

其三,提供更加便捷的学习方式。在现代社会里,学校教育只是人生接受教育的一种形式和一个阶段,在学校教育的基础上提供终身学习的条件是现代社会发展的普遍要求。为此,发展网络教育是现代教育满足现代社会人们学习需求的重要形式。只要有足够的网络条件,网络教学是没有空间限制的,为此,开放大学可以充分发挥其教学手段的优势,更好地服务于社会。搭建一个适合于全民学习、终身学习的大平台是开放大学的历史任务。目前我国的行政体制改革发展很快,社区建设已经列入日程。在社区服务中,社区教育是十分重要的内容,然而社区教育发展的瓶颈,就是优秀师资的匮乏,它直接影响社区教育和全民学习的开展。中国的开放大学应是一个全面开放、服务大众、深入社区、面向百姓的高等学校,有必要制作丰富的网上资源,供百姓有计划、有目的、有收获地学习,使开放大学成为人们喜爱的学习“网吧”。

三、我国开放大学的现实意义

在广播电视大学的基础上组建开放大学,这既是一个历史继承,也是一个现实任务。目前人们在建设开放大学上多少还有些观念上的纠结,表现在:① 开放大学不过是广播电视大学的翻牌;② 广播电视大学具有品牌效应,不能轻易丢掉;③ 广播电视大学具有很强的办学系统性,建立开放大学会损坏系统办学。在此,我们陈述以下组建开放大学的现实意义。

1.提供更加公平的接受高等教育的机会

广播电视大学多年的办学历史,对普及大众教育、促进高等教育公平作出了巨大贡献,“一人教万人学”的“足不出户”的办学形式受到在职成人的热忱欢迎。但是,由于我国开放教育制度的不完善,使广播电视大学促进教育公平的作用始终不能稳定地发挥出来。回顾历史,当广播电视大学以独立设置的成人高等学校身份出现的时候,又逃脱不了成人高考和招生计划的束缚,“一人教万人学”的场面一夜间又回到面授课堂。以信息技术为教学手段的电大,办学效益受到严重的阻碍和影响。当时全国电大只有几万人,北京电大只有几千人。以后尽管又努力试行了大学基础班、注册视听生等“开放”形式,但都由于电大不能“异类”存在而夭折。1999年,随着网络技术的兴起,国家赋予电大试办网络教育的资格,电大强大的生命力、严格的教学管理以及良好的社会信誉使电大10年试点中学生人数翻了十几倍,近300万学生的规模令国际同行和国内高等学校惊叹不已。广播电视大学为因某种原因失去全日制学习机会的莘莘学子提供了有利的继续学习的条件,在我国高等教育的大众化及部分地区的高等教育普及化方面发挥了非常重要的作用,为促进我国高等教育的公平发展作出了不可忽视的贡献。

2005年,教育部组织对广播电视大学系统进行试点验收,评估认为试点工作取得成功,这也标志着广播电视大学一个新的里程碑。《纲要》中“办好开放大学”的战略部署,既是对电大系统试办网络教 育的充分肯定,又是对广播电视大学的未来充满期望。

2.成为完善高等教育体系结构的重要组成部分

现代社会、经济及其结构的变化,使得对人才的需求不断分化,经济社会发展的复杂性也决定了人才需求的多样化。同时,科学技术与生产日益紧密的结合也形成多梯度的人才需求,以适应科学技术转化为生产力的不同阶段的需要。从世界高等教育发展现状来看,高等教育层次结构、类型结构的多样化是适应社会需求和受教育者个体差异多样化的一种发展趋势。为此,高等教育的多样性是绝对的。在单一与多样的调节过程中,为了消除高等学校自身发展的利己倾向,除了市场的调节,政府的政策调节也发挥着重要的作用。

市场经济体制的建立,增强了市场对受教育者的选择性和受教育者对教育的选择性。教育只能以其自身的多样化,适应市场需求的多样性,市场调节使得高等教育系统形式多样,各具特色。在高等教育进入大众化阶段后,大学生的就业领域大大扩展,教育同就业的联系相对弱化,这都将增加高等教育社会需求的多样性:有高层次的学术型教育,有中间层次的技术型教育,也有普及型的实用型教育。同时,随着现代信息和网络技术的发展,远程教育与远程学习也必将成为人们接受高等教育的重要形式。为此,“大力发展现代远程教育,建设以卫星、电视和互联网等为载体的远程开放继续教育及公共服务平台,为学习者提供方便、灵活、个性化的学习条件。”(《纲要》,第八章)成为我国高等教育发展的战略目标。美国学者詹姆斯・杜德斯达(James Johnson Duderstadt)则根据市场需求把高等教育划分为:名牌学校(Brand-name campuses)、主体学校(Mass-provider institutions)和便利学校(Convenience institutions),以现代信息技术为教学手段的美国凤凰城大学和英国开放大学就是这种“便利学校”的典型代表。(詹姆斯・杜德斯达,2005)目前这类高等学校遍布世界各地。这类高等学校的形成,既是经济社会和科技发展的产物,又是高等教育自身结构调整和改革发展的需要,它的出现受到广大求学者的欢迎。

3.为终身教育体系的形成发挥着不可或缺的作用

单一的学校教育已远远不能满足社会经济发展对人才的需求,发展继续教育成为现代教育的重要组成部分。高度发达的继续教育成为社会现代化的主要标志。《纲要》指出:“继续教育是面向学校教育之后所有社会成员的教育活动,特别是成人教育活动,是终身学习体系的重要组成部分。”高等学校是促进我国继续教育事业发展的主要力量,承担着探索继续教育发展理念、创新继续教育办学模式、拓展继续教育服务能力的重要任务。远程开放大学以其先进的办学理念、优质的教育资源、完善的支持服务以及便捷灵活的学习手段,将在我国继续教育事业的发展中和终身教育体系的形成中发挥重要的作用。

教育不是独立于社会存在的社会现象,社会关系决定着教育的性质和发展方向,这是教育的基本规律。现代科学技术的发展,使人类认识世界、改造世界的能力大大增强。教育领域运用现代科学技术的能力如何,直接关系到教育与社会结合的程度,直接关系到教育为经济社会发展服务的能力和效果。我们认为,国家建设开放大学的重要战略决策,必将为我国教育事业的发展带来一股强劲的春风,必将会受到社会和求学者的普遍欢迎。