猫眼发光新揭秘

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我们没读懂猫眼

我们经常会看到这样一个现象：在伸手不见五指的地方，猫依然在身手敏捷地玩捉老鼠的游戏，虽然这时我们看不见猫的身体，但却能看见它们放着绿光的眼睛。其实，不仅仅是猫，许多喜欢在晚上活动的动物，它们的眼睛都能在暗夜放出各种色彩的荧光，如狼的眼睛能放出黄绿光，等等。

那么，以猫为代表的这些夜游神，它们的眼睛为什么会在暗夜里闪闪发光呢？以往，我们认为，这并不是它们的眼睛本身在发光，而是它们把进入眼睛的月光、星光和其他微弱的光汇聚起来，然后反射出来的结果。生物学家还以猫为例，对这种现象进行了生物学解释：正是猫眼里的那层由透明细胞组成的薄薄的反射层充当了反射镜。

这种解释似乎很有道理，但经过长时间的研究，一些研究人员才逐渐发现，这种解释其实是一种错误的解读，因为它违反了光学反射原理。我们知道，在漆黑的夜晚，真正照射到猫眼上的入射光，其强度是非常微弱的，按照光学反射原理推知，反射光的强度应该比入射光稍弱一些。如果这个推论成立，那么这个现象就让人莫名其妙了：当猫眼放出反射光的时候，我们才看到了光，但这个反射光要远远比暗夜四周的入射光明亮很多。

反常的还不只这一点。按理说，如果光反射真的存在，那只要猫不闭上眼睛，它的眼睛就应该在暗夜始终反光才对，但实际上却是，猫眼发光并不是连续不断的，而是间断的，没有规律的。此外，如果猫眼真有反射入射光的本领，为什么在白天，我们看不到猫眼那本应异常明亮的反光呢？仅仅是因为它们的眼睛眯成一条缝隙导致的吗？

当我们对原来的认识进行深刻反思以后，就会发现，用反射环境的可见光来解释猫眼暗夜里的发光现象，实际上是讲不通的。那么猫眼又是凭什么发光的呢？

发光的奥秘

猫眼发光的秘密表面上看很简单，其实是很难破解的谜。

有人认为，猫眼发光很可能与萤火虫发光类似，是一种生物化学反应形成的。但这种说法很快就受到批评。批评者认为，尽管猫眼和萤火虫放出的都是荧光，但萤火虫发光，靠的是身体内的生化物质――萤光素、萤光素酶、腺苷三磷酸等，而这些物质，在猫眼里都没有。

还有人认为，猫眼发光很可能与夜明珠发光相类似，都是内部电子受激发后，放出光子，才发出了可见光。但反驳者认为，这个说法同样有问题，因为它不能解释为什么夜明珠发光是稳定和连续的，而猫眼发光却是间断的、不稳定的这个现象。

最近，有研究人员提出了一个比较有说服力的观点：猫眼发光并不是简单地反射了夜晚微弱的可见光，而是反射了人眼看不见的红外线，并且在反射红外线时，光线发生蓝移（就是指电磁波频率由低到高，朝着高频方向发生了移动变化。），让反射的红外线变成了可见光。

我们知道，看上去一片黑暗的夜晚，其实充满着人眼看不见的红外线。但是，红外线即使被物体反射，也不会变成可见光，除非被反射的红外线发生蓝移。通常情况下，猫等动物眼睛内的液晶膜不会对红外线产生蓝移反射，因此，这些动物的眼睛在白天和夜晚一般是不会发光的。但是，当它们需要凝视某个目标物体的时候，就聚精会神了。这时，它们会主动通过肌肉给眼睛内的液晶膜施加压力，液晶膜受压后发生变化：液晶膜里的生物分子会受到激发，向外发射能量，这种能量能使红外线产生蓝移；当被蓝移的红外线被反射出来后，就出现了被我们看到的光。

可是,为什么猫、狼等动物眼睛发光的颜色不一样呢？这是因为，不同种类的动物，其眼睛内部所发生的蓝移程度不同。蓝移程度不同，红外线频率的变化就会不同，其演变成的可见光的频率就不同，那颜色自然也不同了。

这个观点，是否就是猫等动物眼睛发光秘密的终极解答呢？科学家认为，这还需要进一步验证。不过，有一点可以肯定，那就是以往我们对这种发光现象的认识，真是太肤浅了。如果我们始终抱着原来的观点不放，那么，我们肯定读不懂猫眼中的奥秘，并在误区里徘徊。

（摘自《大科技•科学之谜》）