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女性皮肤以白嫩为美,数千年来有不少赞颂的诗文。《诗经·卫风·硕人》篇里,形容卫庄公美丽的夫人庄姜,称她:“手如柔荑,肤如凝脂”。战国时楚国诗人宋玉在《登徒子好色赋》序中,形容他家东邻的美女是:“着粉则太白,施朱则太赤,眉如翠羽,肌如白雪”。唐末诗人韦庄《菩萨蛮·江南好》诗中也有:“垆边人似月皓腕凝霜雪”的句子。以上用“凝脂”、“白雪”、“凝霜雪”来赞赏妇女白嫩肌肤之美。除此之外,更有用白玉形容女性莹洁光润的肌肤美的。晋人王嘉在《拾遗记》里,形容三国刘备的甘夫人“玉质柔肌”。唐朝诗人王维也在《洛阳女儿》七言古诗里,形容春秋时越国美女西施“谁怜越女颜如玉,贫贱江南自浣纱”。
玉虽白洁,而质硬,用来形容女性,如柔荑的肌肤并不十分恰切。所以唐朝以后的诗人,更用软玉来描绘美女。元人王实甫在《西厢记》中,借张生之口形容崔莺莺说:“软玉温香抱满怀。”可谓对女性肌肤最为绝妙的颂赞了。
对于天生就皮肤白嫩的妇女来说,如何保持长久美丽不衰,对于天生皮肤粗黑的妇女来说,如何改变不美的皮,需要化妆。我国古代对于保养、化妆和改善皮肤研制了许多秘方。
据《千金美容方》记载,最早研制美容秘方始于南朝陈后主。陈后主以创作靡靡之音《玉树花》而闻名,贵妃张丽华则以她的美貌而惊世。她使用的面膏秘方,传说来自神仙西王母的《枕中方》,此面膏所用药物有鸡蛋一枚、丹砂二两等。《本草纲目》说:“鸡子令皮肤光滑,丹砂发红色。”两者配调剂,相信得益彰。这种面膏流传到明代,有人作了一些变通,即不用朱砂,改用金花胭脂及囟砂少许,其他一如既往。涂搽这种变通后的面膏,能使脸面红光焕发,即使洗搽也经久不退,因而又有“尘年红”之美称。这个方剂虽然可以变通,但鸡蛋清这一主药却不能更换。清代的慈禧太后对它更是十分信赖,她每晚用膳之后,便要用鸡蛋清搽脸上的皱纹。她之所以能如此不厌其烦,因为她深信这一种方法是能够退皱展皱的妙药。
唐代的武则天,是我国历史上的第一位女皇帝。她不仅天生丽质,而且善于保养,她用来美容的秘方名曰《天后炼益母草泽面方》。益母草又名荒蔚,是天生的美容良药。唐·陈藏器《本草拾遗》说益母草“入面药令人光泽,治粉刺”。此秘方的调制,要求在农历五月五日端午这一天收采全株益母草,并且不能稍带泥土,否则即无效验。将益母草晒干研细过筛,加入适量的面粉和水,调和成团,捏成鸡蛋大小,再晒干,然后用一个泥炉子,底层铺炭,中间置药,上面再覆盖一层炭,点火煅制。武火烧约一顿饭的时间,接着改用文火,这时火力切不可过猛,否则药变黄黑,用之无效,只有用文火慢煨,才会色白细腻,堪称上乘。大约一昼夜后,把药取出,凉透,瓷钵研细末,过筛再研,越细越好,用瓷罐或玻璃瓶收贮,勿使受潮。使用时要加进滑石粉与胭脂调匀,每日早晚用来擦洗脸面、双手。使用此药后,皮肤就会逐渐滑润柔软,十多天后即显得与众不同,一个月后红艳光泽,他人更无法相比了。如长期连续使用,那么四五十岁的妇女就会像十五六岁的姑娘一样显得年轻。由于武则天长期使用这一秘方美容,因此她到了八十高龄,仍保持着美丽的容貌,无怪乎《新唐书,则天顺圣武皇后纪》上说她“虽春秋高,善自涂泽,然左右不悟其衰”。
太平公主 “沉敏多权略”,是武则天最宠爱的女儿。她生得相貌娇艳,《新唐书》说她“方额广頣”。她所用的美容面药,不但可以使面容白净,而且对其他部位也同样有效,名曰:“太平公主面药”。这个面药秘方的组成药物为三月三日取桃花,七月七日取乌骨鸡血,据说此面药使用三二日后,令面洁白如雪,身光白如素。《神农本草经》上说桃花能“悦泽人面”,令人好颜色。《初学记》记载,北齐崔氏用桃花与白雪给女儿洗脸,认为可以“令面妍华光悦”。《千金方》则用桃花阴干研末或浸酒服,能“令人面洁面悦泽,颜色红润”。《本草拾遗》记载:乌骨鸡血是治皮肤病的良药。这两种药物配合起来,不仅许多皮肤病都得到预防和治疗,而且可以促进皮肤的新陈代谢,皮肤得到充分的营养,就会变得洁白润泽起来。
杨贵妃名玉环,《旧唐书》上说她:“姿色绝代”,并且通晓音律,能歌善舞。她千方百计地讨取唐玄宗的欢心,《长恨歌传》说她“治其容敏其词,婉变万态”,以中上意。白居易有诗云:“后宫佳丽三千人,三千宠爱在一身。回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色。”杨贵妃的美貌,与她的立于不败之地修饰美容无不关系,红玉膏就是她所用的“增色”的秘方。方中杏仁,富含脂液,能够润泽皮肤,通利血络,用它烧黑研膏,涂抹治身面赘疮。《食疗本草》说用杏仁捣烂调鸡蛋清,可涂治面黑不净。这说明它不仅可以营养皮肤,而且能够治疗皮肤病。方中轻粉,由水银加工制成,以色白如雪,轻盈可爱得名。它善于治疗皮肤疱癣,使皮肤洁白细腻。滑石粉极爽滑,擅长利窍,《本草纲目》载它:“上能利毛腠之窍,下能利精溺之窍”。毛腠得到疏利,则杏仁的润肤作用,轻粉的去垢作用都可以得到充分的发挥。以上三种药物研末合在一起,蒸过后加少许龙脑(冰片)与麝香,不但能使药物芳香宜人,而且龙脑可“主风庖黯干”(《海药本草》)。麝香“去面斑”(《名医别录》)。这更增强了美容作用。选择鸡蛋清调敷,真是匠心别具。因为它可以作粘附剂,又是一味“去黯干皱庖,令人悦色”的美容良药(《本草纲目》)。清代的慈禧太后也天天用它涂面部消皱纹。这个方剂配合巧妙、功效显著,为杨贵妃的姿色增添了不少光彩,真不愧是宝贵的宫廷秘方。
永和公主药澡豆,也是唐代保养皮肤的宫廷秘方。永和公主是唐德宗的女儿,她所用来保养皮肤的澡豆方,是古代专供洗涤使用的一种粉剂,以豆粉为主,配合各种药物而成。澡豆的主要功效是皮肤光滑润泽和预防皮肤疾患。这个方剂选用的药物有:白芷、白芨、桃仁、杏仁、鹿角胶、白蜜、糯米粉、大豆面,都具有润泽肌肤的作用;白芨、白术、白附子、白茯苓、皂荚都具有消退黑色斑块及粉刺等作用;麝香、白酒则有增芳香,行药势的作用。以上诸药配合,皮肤疾病能得到预防和治疗,肌肤又能得到滋润,自然白嫩细腻光滑而富有弹性。方中使用的大豆面,以黑大豆为最佳。编辑/谭明