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林语堂曾说过:“世界大同的理想生活,就是住在英国的乡村,屋里装有美国的水电煤气管子,有个中国厨子,娶个日本太太,再找个法国情人。”想必这句话也只能出自中国人之口,西方人哪懂得这样的生活享受,既有舌尖上的味蕾之福,又占据精神制高点,自是惬意无比,逍遥自在。而住在英国乡村的意思从字面上解构就是住在像唐顿这样远离城镇喧嚣、吵闹而颇显静谧、沉寂的大庄园里,有一个地地道道、纯正血统的英式管家替你料理一切事情,而你只要学会享受生活就好,仿若这才是高雅、精致、低调、奢华生活的代名词。
英式管家与贵族范
何为英式管家?浆洗过的黑色或白色的衬衫、黑色的领结配以永远不会折皱的燕尾服、笔挺的黑色长裤和乌黑锃亮的皮鞋,对了,还要加上纹丝不动的发型、深邃淡定的眼神、高挑峻拔的鼻梁、磁性的嗓音,这就是人们眼中英式管家的标准装束与面容。绝对够酷、够炫!
英式管家出现的早期—大约是在中世纪的时候,只有英国和法国的王室或世袭的贵族和有爵位的名门才有资格正式雇佣,即便是再有钱的普通人也不被允许聘用英式管家。在国外,几乎所有的人都会承认英式管家是绅士中的绅士。比绅士还绅士,比贵族更贵族。英式管家这一职业,在国外尤其是在欧洲,其历史比贵族还要悠久。如果要用一句话来诠释的话,那就是—他们虽不是贵族的后裔,却是贵族的老师。
“英式管家”不是传统意义上那种打理生活琐事的“管家婆”,他们绝大多数是为那些显赫一时、权倾朝野的大家族服务的,不仅要总揽全局,安排整个家庭的日常琐屑,更兼主人私人秘书、礼仪老师、精神导师的多重身份,同时也是主人的亲信。因此,在成为一名合格、优秀的管家之前,这些学员除了要了解最基本的礼仪训练之外,还要学习如何享受和了解真正高尚生活质量的课程。比如,在颇负盛名、盛产管家的荷兰国际管家学院(International Butler Academy)内,学院会安排学员们到荷兰国家收藏研究院学习银器、玻璃器皿的鉴定、收藏和养护;带学员们参观索斯拍卖行;对学员们进行鉴赏名酒和雪茄的培训,并让他们有机会亲自品尝它们的味道;带学员参观名牌鞋子的生产过程——所有的这些培训,都是要让学员首先了解什么是高质量、高格调的上流社会品位,只有了解了这些,他们才有可能真正懂得如何为那些尊贵的客人们服务。
比如,来自英国该学院的院长唐纳德向学员们教授“英式管家”中富有特色的一项服务:为主人熨每天的报纸。这项服务并不是为了夸张管家的工作,而是为了体现服务精神中的完美原则:在熨报纸的过程中将报纸中新鲜的油墨去掉,并起到杀菌的作用,使主人在清早阅读报纸时不至于将衣服弄脏。英国人的“贵族意识”是与生俱来的,潜藏在身体里的每一个细胞中,他们总是带着傲慢、睥睨、不屑的眼神去审视和打量,也正因为如此,这种不可复制的“贵族范”在我们看不见的地方依然熠熠生辉,璀璨耀眼,而追逐的人也依旧摩肩接踵,络绎不绝。
掌控细节生活的管家
英国人的生活理念,享受远比生活重要得多。
所有细节的背后彰显的是无与伦比的低调和奢华,英式管家的出现在某种程度上满足了上流新贵们对于高端、精致生活品质的苛责和刁难。他们将这种从容、内敛、沉稳的生活意味以更为直白、果断的方式呈现在贵族的视野之中,不喧哗,不躁动,一声不吭,四平八稳,仿佛打从娘胎里出来就该如此。
宴会上的觥筹交错、推杯换盏,灯光里摇曳多姿的泛着琥珀色的香槟杯,一尘不染、洁白如雪的桌布上盛放的小甜点,盛装出席的男女主人……西方人的浪漫和热烈情怀是从骨子里散发出来的,他们天生就是各式宴会的“主角”。而这一切的背后都是英式管家的成竹在胸、运筹帷幄、决胜千里。你不得不佩服、惊讶于他将这样一个宏大的场面掌控得恰到火候,增之一分则太多,减之一分则太少。他站在云巅之上,俯瞰所有的人群,如黑夜的精灵般穿梭其中,灵动而迅捷。在这一刻,他“HOLD”住了所有躁动、不安的灵魂!
电影《大腕》曾有一段让人颇值得玩味的台词:“楼子里站一个英国管家,特名流的那种,业主一进门儿,甭管有事儿没事儿都得跟人家说,May I help you, Sir?(我能为您做点儿什么吗?)一口地道的英国伦敦腔儿,倍儿有面子……。”言语之中辛辣讽刺、幽默调侃之情可见一斑,但这恰恰也反映了中国上流社会对于英式管家的迫切需求和饥渴,暂且不论是不是虚荣和标榜、炫耀“财富”的心理在作祟,单就英式管家贴心、细致、严谨、忠诚、机智的优秀品质来说,我们实在找不到任何一个理由来拒绝这样一种高雅、奢华、极具魅力的情调的召唤与邀请,着实太难。
进入中国的英式管家
如今,“英式管家”的服务模式已进驻中国高档社区。但在几年前,中国英式管家出国进修的荷兰之旅,对当地媒体而言却是个不小的震撼。欧洲人蓝色和绿色的眼眸中流露出的是更多的疑问:中国人的生活水平有那么高吗?中国也有贵族吗?中国的英式管家回国后为谁服务?这个行业在中国有发展前景吗?这些问题从欧洲人嘴里说出来,其实也深深掩藏于中国人的心里。我相信这个答案在不久的将来自会揭晓,中国的新贵们正在以星星之火燎原之势,迅雷不及掩耳之态占据了西方奢侈品市场的大“半壁江山”,骨子里传统模式和守旧思维的蜕变已让他们越来越关注自身生活品质的提升,他们不再是以“守财奴”和“暴发户”的形象出现,更多的是出现在金碧辉煌、气势恢宏的音乐厅里欣赏着莫扎特的钢琴协奏曲,在迪拜迷人风情的海岸恣意放空自己的心灵,在塞纳河岸罗浮宫前驻足欣赏法国人的高贵与浪漫。
毫无疑问,中国的富豪们需要这样的高级管家:他们熟悉上流社会的所有“行规”,能够镇定自若地应付无理的客人;能够把那些自私虚伪的上流社会女性哄得开开心心;能够把衬衣熨得没有一丝褶皱;能够不动声色地从客人的左边上菜;能够让一瓶陈年红葡萄酒保持绝佳适口的温度,能够把银器擦得闪闪发亮……
对于一夜暴富的新贵们来说,请一位英式管家似乎是一个迈入上流社会的法宝与最佳捷径。“一夜之间成了富人,他们很需要有人教他们像三代贵族那样生活。”英国传记作家凯思琳·休斯写道,“他们需要的并不是一个仆人,而是一堂如何像个有钱人的入门课。”