莱德杯 为了梦想与荣誉

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美国职业高尔夫协会执行总监乔・斯特兰卡说:“莱德杯历史悠久，跨越84年，包括了高尔夫之中许多重要的竞技时刻。”他无可置疑地是世界高坛第一赛事，其地位和影响力可与任何一项四大满贯赛相媲美。

历史的选择

在莱德杯问世前，举办一场由美国和英国职业高尔夫选手对抗的固定比赛一直是许多球手的希望，例如沃尔特・哈根（Walter Hagen）。1921年在Gleneagles，由队长JH Taylor所率领的英国队就击败阵中有沃尔特・哈根的美国队。1926年在英国伦敦文特沃思球场有另一场交锋，这是为了不让顶尖职业选手在英国公开赛资格赛和下一个巡回赛间出现空档而举办的比赛，英国队再次以12分的差距击败美国队。这场比赛被视为莱德杯前身。

一位商人 一个梦想

19世纪末期，英国商人塞缪尔・莱德（Samuel Ryder）在圣阿尔班斯成立了一家公司，专门销售小包的植物种子，这门生意让他从中赚到不少钱。后来，莱德迷上了高尔夫运动，随后加入了沃鲁・拉姆高尔夫俱乐部。持续对高尔夫狂热的莱德看了1926年夏天英美选手之间的那场比赛之后深受启发，认为应当定期地举办这种洲际对抗赛。他决定以他的名字赞助一项高尔夫巡回赛，让团队对抗制比赛走向职业化。莱德深信：高尔夫运动不能只局限于一个国家，应该将国家与国家之间的兄弟情谊发扬光大。于是，怀着一份互通友谊的信念，莱德先生带领一批英国职业球手在海上航行整整6天时间，才到达美国，与美国球手展开了一场激烈的对抗赛。于是，第一届“莱德杯” 在1927年正式诞生了。莱德曾答应，一定要把比赛规模扩大。可惜莱德本人只经历了1927、1929和1933年这几届。1936年1月2日莱德辞世。

1927首届年莱德杯

1927年莱德杯，美国队和英国队分别由一位是著名的职业球手和一位是成功的商人担任队长，他们是沃特・哈根和塞谬尔・莱德。那一次比赛，塞缪尔・莱德捐赠了一座价值250英镑的奖杯，作为大不列颠及北爱尔兰联合王国队与美国队两年一度的比洞赛的奖杯，在莱德杯的首届比赛上，尽管美国队最终以9.5-2.5的分数战胜英国队，莱德没有为失败痛苦，他积极友好地提议“为什么大家不能彼此多了解一些呢？”于是，赛后，他慷慨主动地发给每位参赛球员5美金，并举行了一个盛大的美酒加香槟晚宴，两国球手在晚宴中亲密互动，气氛热烈。

从英美到欧美

从1927年至1933年，美国队与英国队交替夺得莱德杯冠军，可谓共同品尝胜利果实，其乐融融。可是，好景不长。随后的近半个世纪，一方面英国高尔夫发展步入平缓阶段，职业球手水平有待提高；另一方面，美国高尔夫处于快速上升阶段，出现了上个世纪最著名的一批球手，例尼克劳斯、汤姆・沃森等。于是从1935年开始，一直延续到1983年，在这期间，（其中1939至1945年的第二次世界大战莱德杯中断）美国队几乎创造了全胜的神话，英国队总共只在1957年获得一场胜利，1969年一场平局。比赛结果形成了一边倒的严峻局势，这让英国队方面蒙受了莫大的羞辱。多年来美国队总是轻而易举地挫败英国队，这也使得莱德杯对高尔夫比赛经纪人、对观众和对传媒来说过于乏味。对此，本着互通友谊的信念，杰克・尼克劳斯第一个提出来要把英国队扩展为欧洲队，由欧洲队与美国队对阵，这必将使莱德杯的竞争程度加剧，大大提高了莱德杯的吸引力。1979年，英国队正式扩展为欧洲队，吸纳了从欧洲各地挑选出来的优秀球手，其中包括西班牙球星奥拉沙宝和巴列斯特罗，以及德国著名球手蓝格。

俗话说：君子报仇十年未晚。拓展的欧洲如同一组梦幻的组合，1985年终于一扫往日阴霾，继1957年后，以16.5-11.5的比分首次战胜美国队，重振雄风，品尝到久违的胜利果实。不仅如此，还在接下来的一届比赛中成功卫冕。1989年两队打平。尽管在1991年和1993年美国队连胜两届，很快接下来欧洲队又以同样的方式回敬了美国队，在1995年和1997年连续两届捧走莱德杯。如今，几经风雨的莱德杯又恢复了往日的平静。美国队与欧洲队势均力敌，且“互通友谊”这个主题又重新回到了球场上。

从两日到三日

早期莱德杯每队参赛队伍总共八人，比赛首日举行四场四人二球赛，翌日则有八场单人比洞赛，每场需打三十六个洞。总分共十二分。参赛人数和比赛形式进过若干次调整后，如今是由12名来自欧洲各国最著名球手对抗12名来自美国最著名球手。莱德杯赛全过程6天，前3天为训练日，后3天为比赛日。比赛日前两天是四人两球赛和四球赛，共16场，最后一天是12场单赛。四人两球赛是双方各出两人，轮流击球。这对两人之间对击球侧率的理解和相互配合要求很高。四球赛则是双方各出两人，四个人同场较量，每人各自击打各自的1个球，最终每方取两人成绩较好的一个作为比赛结果。这一方式考验的是选手的抗干扰能力。单人赛则是一对一较量。每场比赛胜者得1分，败方0 分，若打平则各得半分。卫冕冠军只需14分就可保杯，而挑战一方需要14.5分才能夺杯。

莱德杯赛上的表现不仅代表个人，更关系到国家的荣誉，因此所有选手无不全力以赴，战势总是紧张激烈、扣人心弦，到莱德杯现场观战的球迷远远超过了其它高尔夫球赛事的观众。发展至今此莱德杯成为最重要的职业高尔夫球团体赛。

2012拭目以待

今年初，西班牙名将奥拉沙宝当选2012年莱德杯欧洲队队长，拉夫三世也正式获得美国职业高尔夫协会任命，担任2012年莱德杯美国队队长。2012年将在美国的梅地那乡村俱乐部举行的莱德杯又将是球迷们期待的一场高坛盛宴。

莱德杯是一只金杯，杯高43厘米。奖杯由迈平韦布公司（Mappin＆Webb Company）设计制作。按照捐赠奖杯者莱德先生的愿望，杯顶的打高尔夫球者的蓝本人物就是莱德先生的挚友和私人教练阿贝・米切尔（Abe Mitchell）。奖杯在首届的1927年价值约250英镑。20世纪的莱德杯史告诉世人，世界高坛的这一第一奖杯实际上价值连城，甚至也可以说是无价之宝。