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小厨娘薇薇安

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“薇 薇安,我的蘑菇猪肉汤做好了,你赶快过来尝尝。”

“来了来了,汤姆叔叔。”薇薇安使劲拍拍满是鸡毛的双手,蹦蹦跳跳地跑到圆滚滚的汤姆大厨跟前。

“臭丫头,不把你的脏手再洗三遍,就别过来碰我为侯爵大人做的浓汤!”汤姆大厨看着薇薇安沾满鸡毛和泥土的双手皱起了眉头。

薇薇安眨眨眼睛,一边把双手使劲往已经看不清颜色的围裙上擦拭,一边弯着眼睛笑道:“汤姆叔叔,我把手擦干净还不成吗?要是真去洗三次,您就不怕这锅呈给侯爵大人的汤都凉透了?”

汤姆大厨气得嘴角直抽搐,却也拿眼前这个油嘴滑舌的小丫头没办法,只好掏出自己口袋里干干净净的白手帕,扔给薇薇安,嘴里嘟囔道:“别用你那几年没洗的脏围裙擦了,还是用手帕吧。叫你尝个汤,还真是麻烦多多。”薇薇安也不拒绝,笑嘻嘻地接过手帕,将一双小手仔仔细细地擦干净,待汤姆夫人洗得雪白的手帕涂满斑驳的色彩后,薇薇安顺手把脏兮兮的手帕揣进自己的小口袋,抬头跟气鼓鼓的汤姆大厨笑眯眯地说:“您这手帕还是我洗干净了再还给您吧,要不汤姆婶婶看到您把手帕弄得这么脏,还不气得揪着您的耳朵骂?”

“臭丫头,还算有点良心。”原本还在担心怎么跟夫人交代白手帕变成花手帕这件事的汤姆大厨松了一口气,倒是一点也不忌讳承认自己是“妻管严”,“好了好了,嗦这么多,来尝尝汤吧。”

薇薇安接过汤姆大厨递过来的一勺汤,神色认真地抿了一口,然后眯着眼睛沉入了自己的世界,貌似已经忘却了身边的一切。一旁汤姆大厨的十根小萝卜模样的手指打架般纠缠着,不小心透露出他紧张忐忑的心情。

半晌,回过神来的薇薇安脸上露出最美妙的微笑,口中念咒般呢喃着:“还差半片肉桂,三颗茴香,小半勺海盐……嗯,还差一点,还差一点什么呢?对了,胡椒!”只见两只小手如同指挥着一场交响乐般挥舞着,各种调料和香料在她手中如精灵的仙尘般洒落到浓汤中,汤姆大厨紧张地屏住呼吸,生怕扰乱薇薇安对自己的汤施展魔法。

“好了!”薇薇安拍手笑道,“汤姆叔叔,您来尝尝现在这汤味道怎么样。”

汤姆大厨不敢怠慢,拿过勺子舀一勺汤,放进嘴巴,经薇薇安调味过的料理,每一回都让他想将自己的舌头也吞进肚子里。

“真美味!”汤姆大厨惊叹道,“我相信侯爵大人一定会非常满意!来人呀!赶紧把这汤给侯爵大人呈上去!”

汤姆大厨咧着大嘴转向薇薇安,赞扬地拍拍薇薇安的肩膀,大声说:“薇薇安,做得不错!给你提前休息!”

“汤姆叔叔,你把我拍散架了,我可就回不了家了。”薇薇安拧身躲过汤姆大厨的“魔掌”,做着鬼脸跑出门去,“汤姆叔叔你的巴掌比熊还厉害呢!”

“臭丫头!给我滚回来!”体形庞大的汤姆大厨气呼呼地喊,“说谁像熊呢!你今天别想回家了!”可惜呀,薇薇安已经跑远了,只剩下一个小小的身影在夕阳下跳动。

“虽然汤姆叔叔老是大惊小怪的,但他真是个好人呀,让我可以提前回家,看来今天有充足时间好好给自己做一顿晚饭。”薇薇安一边自言自语,一边美滋滋地往家里走去。“对了,今天一早隔壁的安娜婶婶送来一条鱼,还活蹦乱跳着呢。待会不如做一锅鱼片粥,爽口又鲜香。”

回到家,薇薇安便开始准备晚餐,只见她熟练地挥舞着厨具,不一会儿,鱼片粥就已经做好了。薇薇安舀起一勺粥尝了尝,对自己的作品感到满意极了,“新鲜鱼肉做的粥就是香呀,明天可得好好谢谢安娜婶婶。”

“咦,那是什么?”院子外悄悄滚过的一团黑色圆球吸引了薇薇安的注意力。她定睛一看,原来是一只黑色的猫。“真可爱,胖乎乎的。这大摇大摆走路的姿势,倒挺像城里的大老爷。”她这样想着,院子外的黑猫似乎没有发现薇薇安注意到自己,依旧将尾巴翘得像旗杆一样挺拔,神气十足地踱着步。

多看两眼,薇薇安倒是看出异样来了:这黑猫……好像是在自己眼前走来走去,转了好几圈呢,还装作不经意地偷瞄了好几眼锅里的鱼片粥。薇薇安扑哧一笑,这别扭的小家伙呀,是惦记着这锅美味呢。薇薇安慷慨地向黑猫打招呼:“亲爱的猫先生,不知道您愿不愿意跟我分享这不甚丰盛的晚宴?”

黑猫的耳朵摇了摇,矜持地转过身,向薇薇安点了点头,不紧不慢地走到薇薇安面前。薇薇安蹲下身来摸摸黑猫的头,笑着说:“猫先生,很高兴您来跟我共进晚餐哦。”黑猫懒洋洋地喵呜一声,荡起尾巴,扫了扫薇薇安的手,像是表示对薇薇安邀请的感谢,又像是不耐烦地催促薇薇安赶紧给自己盛一碗香喷喷的鱼片粥。薇薇安也不计较它傲慢的态度,从橱柜里拿出两个小碗,分别给自己和黑猫盛满了,一碗摆在桌子上,一碗摆在黑猫面前。黑猫不满地瞥了薇薇安一眼,扭头转向摆放着另一只碗的桌子,对薇薇安示意。聪明的薇薇安看懂了它的暗示,“真是只奇怪的黑猫呀,竟然想与我一起在桌子上用餐。”薇薇安脸上仍带着甜美的笑容,将黑猫的碗摆到桌子的另一边,“也许它还跟我一样需要一只勺子。”薇薇安突然想到,又走向橱柜拿来两只勺子。

当薇薇安将勺子拿过来,黑猫已经跳到桌旁的木板凳上了,它像人一样用后脚站着,前爪撑在桌子上,似乎正是在等薇薇安手上的勺子。薇薇安把勺子放到它碗里,自己坐在黑猫对面,好奇地盯着这只奇怪的黑猫,想看看它会怎么样用餐。只见黑猫用一只爪子拿起勺子,舀了粥往嘴里送,这举动真让人惊奇,让薇薇安产生了自己只是和一个普通的人类朋友一起用餐的错觉。

“太美味了!”一声赞叹突然响起,把薇薇安吓了一跳,这儿只有自己和黑猫,这是谁在说话?“可爱的小姑娘,你的手艺可真棒,我从未尝过如此美味的料理。能不能再帮我盛一碗粥呢?”这一回薇薇安可找到了声音的来源,说话的竟然是自己面前的黑猫。

薇薇安惊讶极了,她从未见过口吐人言的动物,但是毛绒绒的黑猫正睁着一双琉璃般的绿眼睛真诚而恳切地望着自己,让薇薇安一点也不觉得害怕。“你怎么会说话?你真的是一只黑猫吗?你从哪里来的呢?你……”

“小姑娘,你这么多的问题我一时半会也回答不过来呀,要不咱们先填饱肚子,我再慢慢回答你的问题好不好?”黑猫向薇薇安眨眨眼睛,一只爪子轻轻地拍了拍自己面前早已空空如也的小碗。

薇薇安一下子明白了它的意思,捧过黑猫的小碗,笑眯眯地说:“黑猫先生,很高兴您喜欢我做的鱼片粥,还有很多呢,我再给您盛一碗吧。” 薇薇安的话换来黑猫满意的笑容,奇怪,她真的在一只猫的脸上看到了微笑的表情。

第二碗,第三碗,第四碗……薇薇安惊讶地看着大锅里的粥通通都搬运到了黑猫的小肚子里,要知道,若把这些粥当成橡皮泥,可以捏成一整只黑猫咧。

“吃饭七分饱,逍遥活到老。”把所有的粥解决后,黑猫满意地拍拍肚子,才发现自己将小姑娘的晚餐全部吃完了,它不好意思地搔搔脑袋,对薇薇安说:“对不起呀小姑娘,你的粥太好吃了,我都忘了给你留点儿。”

薇薇安摆摆手,笑了,“黑猫先生,没关系,我这儿还有半根黑麦面包呢。自从我爸爸妈妈过世之后,都是我自己一个人用餐,有您来做客,我已经很高兴了。对了,黑猫先生,为什么您会说人话呢?您是妖怪吗?”

“我是仙人!猫仙人!才不是什么妖怪呢!”黑猫气鼓鼓地说,“妖怪会有我这般英俊的模样么?”

薇薇安将黑猫瞧了又瞧,怎么也看不出黑猫身上有半分英俊的痕迹,但是要说可爱,这小家伙倒是十足十的。

仿佛可以看穿薇薇安的想法,黑猫摆摆爪子,说:“我可不是小家伙呀,我的年纪要比你爷爷的爷爷的爷爷的爷爷还要大呢。但是我活了这么多年,也算吃遍大江南北了吧,从来没吃过这么美味的鱼片粥。小姑娘,我看你用的材料也十分寻常,为什么可以做出这么美味的料理呢?”

“我也不知道,似乎是从我懂事开始,我便知道该怎么烹饪食物了。”

“这一定是神那老头儿给你的恩赐,因为你是这么善良而有礼貌的好孩子。”

“嗯,我也相信这是神的恩赐,”薇薇安合掌向神祈祷,“所以我希望自己可以开一间大大的饭馆,给客人们提供美味的食物,让更多人通过享受美味而品尝到幸福的感觉。”

“我相信这正是神赐给你这份天赋的初衷,他知道你会给更多的人们带来幸福。”黑猫认真地说,“这样吧,为了感谢你招待我这顿美好的晚餐,我想送给你一座饭馆。这座饭馆可不是普通的饭馆:它里面的桌椅都是用上好的白桃木雕成,墙壁上贴着的壁纸会在晚上发出月光般温和的光芒,身着白衣的仆人们温柔又勤快,最美妙的是,厨房里有一个小小的橱柜,里面有取之不竭的各种新鲜食材。亲爱的薇薇安,现在你已经有了担当大厨一职的能力,你所欠缺的只是一个机会。”

“真的吗?”薇薇安既兴奋又犹豫,“我?大厨?像汤姆叔叔一样的大厨?我不知道自己行不行呢。”

“‘相信自己’是最神奇的咒语,能将虚渺的梦想化作甜蜜的现实。”黑猫说,“三天,用三天来考虑要不要接受我的谢礼吧,但是在这之前还会有一个测试,看看你的内心是否真正准备好了为人们烹饪出幸福的美味。如果你选择接受礼物和考验,那么就到去吧,在大后天夕阳完全没入山脉之前,我会在那儿等着你。记住我的名字――雅格库库奇,到时候这个名字会引导你找到我。”

“雅格库库奇。”薇薇安低头暗念这个奇怪的名字,将它深深地刻印在脑海里,“好的黑猫先生,我记住了。”薇薇安抬头,却发现黑猫已经消失了,若不是桌子上凭空出现了一套雪白精致的厨师服,薇薇安几乎要怀疑刚才的一切只是自己的白日梦。

薇薇安尝试穿上黑猫留下的厨师服,发现衣服就像是为自己量身定做的一般,十分合身。而且她发誓,这是她看到过的最漂亮最华美的衣服,尽管它只是一件厨师服。她在镜子面前照了又照,不得不承认镜子里的女孩真是一个像模像样的大厨,就像自己所梦想的那样。

“到去吧!”薇薇安对着镜子里的自己说,“相信自己,薇薇安,你能给人们带来幸福。”

第二天,与汤姆大厨道别之后,带着他关心的叮嘱和一个小行囊,薇薇安独自踏上了前往的旅途。

从薇薇安居住的小镇到有一整天的行程,雀跃不已的薇薇安几乎是蹦蹦跳跳地前行在路上,引来路人好奇的目光――这真是个古怪的小女孩,迈着古怪的步子,还哼唱着古怪歌词:“白桃木的桌椅,白月光的墙,白衣服的仆人,白拿的粮。”噢,薇薇安的脑子可是被黑猫先生许给的神奇饭馆满满占据着呢。

欢快的步子总能悄悄地将路程变短,当薇薇安感觉到自己的肚子开始咕咕叫的时候,才发现自己已经不知不觉来到了的郊外,再走一两个小时便到达了。这时候已是傍晚,薇薇安决定先吃点东西休息一阵再上路,一摸行囊,“哎呀,坏了,路上不知不觉把干粮都吃完了!”薇薇安泄气地想,“这儿是郊外的小村庄,也不知道有没有地方卖吃的呢,难道要饿着肚子走到?”

忍饥挨饿又走了一段路,薇薇安的肚子发出的抗议声越来越大,头脑也有点晕乎乎的。薇薇安虽然父母早亡,但是小镇上的叔叔婶婶都非常照顾她,长大一些还做了小厨娘,几乎没缺少过食物,这下可好,没饿过的人最难耐饿,薇薇安觉得这肚子空空的感觉实在是太折磨人了。

“大叔您好!您知道这附近哪儿有卖吃的吗?”正好这时一个农夫扛着锄头从田间走来,薇薇安赶紧靠上去,有气无力地抿起一个微笑,礼貌地问道。

“小姑娘,那边倒是有一个小面馆,沿着那条小路一直走就到了。”农夫大叔对有礼貌的薇薇安很有好感,爽快地给她指路,“价格倒也不贵,只是……”农夫大叔表情复杂地欲言又止。饿得慌的薇薇安哪里还有精力探究那个“只是”,匆匆谢过大叔,薇薇安赶紧朝着他指的方向快步走去。

没走多远,薇薇安果然看到一家小小的面馆,整体只用几块木板搭成,简陋又狭小,本应毫不显眼,只是门外飘着的那块几乎盖住整个小面馆的大幡旗,让小面馆显得招摇极了。只见红底的幡旗上写着大黑字:“牛肉猪肉面鸡蛋面鸭蛋面,一大碗面一个铜板!”

“一个铜板?”薇薇安惊讶极了,要知道,一个铜板只能买一个馒头呢,而一个鸡蛋至少要两个铜板,这家店的面太便宜了吧。但奇怪的是,这么便宜,为什么客人这么少呢?数一数,店里坐着吃面的才三个人。

“老板,来一碗牛肉面!”饿着肚子的人不擅于思考,没有继续深思,薇薇安还来不及坐下,便大声向老板点餐。

“好的,一碗牛肉面,马上就到。”回答的声音调子高亢,这个胖乎乎的老板有着一张讨喜的脸,挤满肉和笑容。

面不一会儿就端到了薇薇安的面前,真是好大的一碗面呀,碗像个小面盆似的,上边摆的牛肉可不吝啬,厚厚的好几大块,还有青翠欲滴的青菜点缀,薇薇安看着口水都要流下来了。

“这么大一碗面真的一个铜板?这可真是太便宜了!”薇薇安一边想一边尝了一口,眼泪都要流下来了。

“神呐!真是太难吃了!这牛肉明明是新鲜的牛肉呀,汤底明明也是用优质的材料熬制成的,就连青菜也没有一点枯黄,这么多上好的食材加在一起为什么会如此难吃呢!”薇薇安心中翻江倒海般哀叫着。

薇薇安抬头一看,无独有偶,店里的其他几名客人也同她一样,皱着眉头勉强地与面前那碗“金玉其外”的面斗争着。看来不光是自己这一碗牛肉面,别的面也一样有着让人不敢恭维的味道。

砰!突如其来的响声,在安静的店里显得特别惊人,薇薇安从惊吓中回过神,往声源看去,原来竟是旁边坐着的一个粗壮农夫气冲冲将面碗摔在了桌上。“这玩意太难吃了!连猪食都不如!就算倒贴给我十个铜板我也吃不下去!”农夫怒吼着,似乎在将憋屈很久的情绪一口气发泄出来,边说边走出门外,头也不回地离开了。

“我也不吃了!难以下咽!要不是我家婆娘回娘家,没人做饭,求我也不靠近这家破店半步!”“便宜是便宜,但是难吃到这个程度……我真宁愿拿这一个铜板买个馒头啃,至少不恶心人呀。等等!两位兄弟,我同你们一起走!”

“等等呀!客人等等呀!”胖乎乎的老板像球一样飞快地奔向门外,试图留下难得光顾的客人,但还是慢了一步,三名客人都已经干脆利落地走远了。

疲惫地拖着沉重的身躯,老板垂头丧气地走回店里,一抬头,对上一双带着好奇和关切的眼睛,原来是还在店里的薇薇安。

“老板,您还好吗?”薇薇安看到老板失落的模样,心中不忍,出言慰问。

“呵呵,没事没事,这种事也不是第一次了。”老板摆摆手,勉强堆起一个笑容,“小姑娘,我做的面真的很难吃吗?”

“嗯……”薇薇安犯愁了,说好吃呢,那自然是骗人,说不好吃,岂不是对老板落井下石?应该怎么回答呢?她对着老板一双渴求答案的晶晶亮的小眼睛,内心纠结不已。

想了半天,薇薇安小心翼翼地回答道:“我觉得您还可以再学习一下面的烹饪技巧,相信您以后做的面会很好吃的哟。”

“谢谢你小姑娘,谢谢你这么婉转地告诉我这个事实。”老板在薇薇安旁边的凳子上慢慢坐下,似乎被抽掉了身上所有的力气,像一袋土豆一样塌落,“我学做这六种面就花了三年的时间,到处寻访各地有名的厨师,每个师傅都说我没有烹饪的天分,但我一直不相信,坚持做了一年的面,觉得总能创造奇迹,做出很美味的面,但是……唉,也许我应该一早就认清这个事实。”

“老板,为什么您要开这家店呢?一个铜板一碗面,您用的材料钱都不止这个数呢,这样您不是会亏本吗?”薇薇安终于按捺不住自己的好奇心,也是为了转移老板难过的情绪,提出了这个盘旋在自己脑中的问题。

“说起来,这是个很多年前的故事了,”薇薇安的问题果然有效,老板稍稍打起了精神,开始讲述,“很多年前,我还像你这么大的时候,家里很穷,为了生活,我下定决心要到去挣钱养活自己。没想到遇上劫匪,将我所有的东西都抢走了,没有食物没有钱,走了三天也没有一点东西下肚,那个滋味可真难过呀,光是回忆都让我心有余悸。当我快要饿晕过去时,突然闻到一股香味,哎哟,那个香呀!”老板闭着眼睛抽着鼻子,仿佛又闻到当年那股诱人的香气。

“我循着香味走去,原来是一家开在郊外的小面店,明明知道自己兜里一个铜板也没有,我还是情不自禁走进了店里。我也不好意思坐到店里的凳子上,就偷偷地站在角落里,当时脑袋是什么也没想,就是希望多闻闻这股香味。想想我当时全身脏兮兮的,就像个流浪儿,也不怪那些客人都出声轰我走。但是老板不但没有赶我,还给我捧来一碗面,那面里有肉有菜,丰盛得很。我不好意思地小声道:‘我没钱。’老板大笑着说:‘我知道你没钱,没关系孩子,以后你有钱了再请一个没钱的人吃饭吧,就当是还我了。’

“于是,就在这家店里,我吃到了人生中最好吃的一碗面。我在打拼几十年,积攒了一些钱,想要回报那个慷慨的老板,却没想到……他已经去世了,这家店也关了。不过我还记得答应那个老板的话:有钱了,要请没钱的人吃上好吃的饭。所以我决定重新开张这家小面馆,并且一碗面只卖一个铜板,让大伙儿都能吃上便宜又丰盛的美味。为此我还花了几年时间到处拜师学艺,但终究还是做不出美味的面来,唉!”老板眉头上堆出了层层愁纹,重重地叹了一口气,沉得似乎将自己压垮。

此时的薇薇安眼眶里已经凝聚了满满的泪水,她被老板讲述的这个故事深深感动了,她情不自禁地握住老板的手,带着微微的鼻音说:“原来的老板真是好人,老板您也真是好人,相信神会保佑你们两位的!我、我虽然没什么本事,但是对烹饪还是有些小小的心得,不如让我帮您为大家做出好吃的面吧。”

“小姑娘,真的吗?我也不是没想过请一个专业的厨师来帮忙,但是那些厨师都不愿意到这么荒凉的地方来工作,你真的愿意帮我吗?”老板惊喜极了,但是还带着一丝丝的疑惑,毕竟眼前的小姑娘不过十二三岁的年纪,真的能像自己这般耐得住寂寞待在这荒郊野岭吗?

“是的,我愿意帮您!我叫薇薇安,老板您怎么称呼呢?”薇薇安此时已将黑猫先生与大饭馆的事抛在了脑后,心里满满装着的是要帮助这位好心的老板实现他的愿望:无论贫富贵贱,让每个人都能享用到便宜又美味的食物。

“呵呵,薇薇安,你真是个好孩子,我叫保罗,你叫我保罗大叔就好啦。”老板欣慰地笑着,摸了摸薇薇安小小的脑袋。

“好的保罗大叔,您吃了晚饭没有?要不我给你下一碗面条,也让您尝尝我的手艺如何?”薇薇安挽起袖子,一副欲欲跃试的模样。

“还别说,真有些饿了呢。”保罗老板摸了摸自己的大肚皮,突然听到一阵又一阵咕噜咕噜声,奇怪道:“咦,怎么我肚子会响起二重奏?”

抬头看到薇薇安脸上烧着红云,头低得都要贴到桌面,心下明了:原来薇薇安的小肚子是另外一个声源呀。保罗老板笑着拍拍薇薇安的肩膀,说:“来吧,我给你打下手,我们一起来准备我们的晚餐。”

嘿,还真别说,两人搭档得默契极了:虽然保罗老板不擅长烹饪,但是刀功了得,三下两下便将材料切好;而薇薇安一拿起做饭用的大勺子,就如战士拿起了宝剑,所有的食材都彻底被她征服,乖乖地奉献出自己的美味。不一会儿,两碗香气四溢的面条就上桌了。

“真是太美味了!”才吃了一口,保罗老板便发出了惊喜的感叹,“真是太美味了!”他又用更重的语调重复了一次。“薇薇安,你竟然……呼噜呼噜……”后边的话语都被保罗老板狼吞虎咽的声音所取代了,不可思议的美味让他贪婪得想要将舌头也吞进去。

“呼噜呼噜呼噜……”薇薇安似乎想要回答保罗老板些什么,可惜她自己嘴里也没闲着,只发出了同样的一串呼噜呼噜声,别忘记了,薇薇安肚子还空着呢。

不一会,两人的面碗都扫荡一空,薇薇安拍拍自己的小肚子,舒畅地叹出一口气,心想:可活过来了。咦?她突然感觉到有人轻轻地在戳着自己的手臂,低头一看,是一只胖乎乎的小手。小手的主人是个四五岁的小孩子,身材像保罗老板一样圆滚滚的,十分可爱。看他的穿着,应该是附近农家的孩子,不知是不是被这香味吸引过来的。此时他正眼巴巴地望着薇薇安,指指她面前的空碗,用撒娇的语气说:“姐姐,你们在吃什么东西?好好吃的样子,我也想尝尝。”

“小鬼头年纪不大,倒是长了个比狗更灵敏的鼻子,真识货!薇薇安,咱们也给他做一碗面尝尝。”保罗老板哈哈大笑,用大手轻拍小孩儿的脑袋,又不好意思地挠挠自己的圆脸,“也给我再来一碗吧,这么一小碗,吃得真不过瘾!”

“没问题,保罗大叔和小朋友你们俩好好坐着,我一会儿就给你们端上来。”薇薇安开心地答应了。

尽管薇薇安的手脚利索得很,可是保罗老板觉得等待的时间似乎有一个世纪般漫长,好不容易等到薇薇安又将两碗面端上桌,他一边扫荡自己的那碗面,还一边招呼他的小客人:“小鬼头,快尝尝……呼噜呼噜……”

小孩儿也不客气,埋头呼噜呼噜地吃起面来。

“安东尼!你在吃什么!”一声惊呼兀然响起,如同尖利的爪子,在每个人心上狠抓了一把。一名年轻的农妇闯进来,抱住正在吃面的小孩儿,紧张地问:“安东尼,你为什么吃这么难吃的东西?不怕吃坏肚子吗?”

“这不是我做的,不是我做的!”保罗老板连忙摆手,指着薇薇安道,“这些面是这个小姑娘做的,很好吃,不信你尝尝!”

“是呀,妈妈,这个很好吃,来,啊。”安东尼示意妈妈张开嘴,也尝尝自己觉得很好吃的面。

“真的?”安东尼的妈妈半信半疑,看到眼前三人整齐划一地猛点头,好奇心起,便尝了一口儿子的面。“太好吃了!”又一声惊呼响起,两个铜板被拍到桌上,她干脆利落地坐到儿子旁边,“这是两碗的钱,给我也来一碗,赶紧的!”

“谢谢光顾!”薇薇安高兴极了,生意可上门啦,她招呼道,“牛肉面猪肉面鸡蛋面鸭蛋面,都是一个铜板一大碗,您要哪种呢?”

“都行都行,只要像这碗一样好吃就行!”农妇急吼吼地回答,目不转睛地盯着自家儿子的面,极其想吃又不忍跟儿子争食,是的,天下的母亲都这般伟大。

“好的嘞!”薇薇安又下厨房忙活去了。

待两母子都消灭完自己那碗面之后,心满意足地擦擦嘴,妈妈好奇地问道:“保罗老板,你去哪儿找来这个小姑娘,做的东西太好吃了!以后她还在这做饭吗?要是她在,我愿意天天来。吃上这么一碗面,一天的辛苦都抛在脑后了。”

“这个嘛……对了,薇薇安,我还没问你为了什么来这儿呢。”

薇薇安这时才想起要到去的计划,心中为难极了:自己已经答应老板要留下来帮忙,但是黑猫先生许诺的大饭馆十分诱人,两边都让自己不忍舍弃,怎么办呢?

似乎看穿了薇薇安的为难,保罗老板拍拍薇薇安的肩,真诚而大方地说:“薇薇安,虽然你答应我要留下来,但是像你这样有才华的厨师不应该拘束在这个小地方,你有着更广大的舞台。如果你想要离开,我随时都可以为你送行。”

“谢谢你,保罗大叔。”薇薇安感觉到一阵温暖的湿润涌上眼眶,又化作一股暖流流入心头,不管是汤姆叔叔,或是保罗大叔,还有许多善良而热心的人们,尽管非亲非故,却不吝啬给予自己支持和帮助。是的,正因为深深体会着他们给予的温暖,所以自己才会一直梦想着成为能将这种幸福传递给更多人的大厨师。但是究竟是留下来帮保罗大叔的忙,还是到去接受黑猫的礼物,薇薇安不知道该做出怎样的选择。

“不管了,这两天先留下来帮保罗大叔的忙,反正与黑猫先生约定的时间是后天的夕阳落下之前,到时候再做决定吧。”薇薇安心想。

“阿姨,这两天我还是会在这儿帮忙的,欢迎您明天还来光临呀。”薇薇安转向小男孩的母亲说。

“好好,明天我可叫上亲朋好友和左邻右里一起来,”农妇喜笑颜开地回答,“应该会有不少人呢,就怕你这儿太小坐不下。”

第二天,果然如那个农妇所说,客人陆陆续续地来了一批又一批,而每一个离开的客人又会带来更多客人,还没到午餐时间,店里便已经满座了。来迟的人没有座位,他们倒也不介意,端起面走到门外,或站或蹲,吃得也是津津有味。

“太好吃了,我从来没吃过这么好吃的东西。”

“这个味道只有在天堂才能尝到吧!”

“国王吃的食物也不会比这个更美味!”

薇薇安在厨房忙活,保罗老板也没闲着,又是切菜又是端面,忙得像个大陀螺。听到客人们的赞扬,乐得眼睛一直弯成了月牙儿。

忙碌的两天很快就过去了,薇薇安感到无比充实,尽管忙得不可开交,但是客人们的笑容和赞扬就能让自己心情好得不得了,觉得每一份汗水都获得了丰盛的收获。奇怪的是,本来以为会困扰自己的选择题竟然一直没有在脑袋冒出一点儿芽尖,取而代之的是前所未有的快乐。在这种巨大的快乐中,薇薇安没有意识到,现在的时刻,已经是约定日期的黄昏了。

太阳已经收敛了炙热的光芒,如玩累了的孩子,不吵不闹,安安静静地准备上床睡觉。是的,再过一小时,它将藏在群山中入眠。

此时也正是人们耕种归来,休息用餐的时间,小面馆里里外外挤满了客人,薇薇安依旧忙得不可开交,一点没注意到时间滴滴答答的脚步声。

“亲爱的薇薇安。”一个声音响起。

薇薇安左看看右瞧瞧,奇怪,没人在跟自己说话呀,也许是听错了?她摇了摇头,又投入到与食材的战斗中去。

“薇薇安,我是雅格库库奇,这是一个远距离的魔法,我们可以用脑电波交流。”声音再度响起,清晰得像说话人就在她身边一般。

“啊!”薇薇安好不容易才反应过来,雅格库库奇,不就是黑猫先生的大名吗?她也尝试着在脑中大声地呼叫道:“黑猫先生,是您么?”

看来薇薇安使用了正确的传话方法,她很快又“听到”了黑猫先生的回应:“是的,你还记得我们的约定吗?我在等着你呢。咦,奇怪,为什么你现在会在郊外的一家小面馆工作?”

“噢!黑猫先生!你竟然能知道我在哪儿!太厉害了!”薇薇安内心发出一声惊叹,“天呐,我竟然忙得忘记了约定的事!”

“那是自然,我可是很厉害的猫仙人,”传来的声音里透着浓浓的骄傲,“现在太阳快下山了,要不要我用魔法将你一下子送到呀?这样我们的约定还是有效的哦。”

“是吗?太好了!我……”

“薇薇安,再来两份牛肉面三份猪肉面四份鸡蛋面五份鸭蛋面!”保罗老板那高亢的嗓门突然将薇薇安与黑猫先生的“通话”打断了。

回过神来的薇薇安下意识地环顾四周,看到的是这样的一幅图景:汉子们划拳谈笑,妇人们闲话家常,孩子们戏耍玩闹;享用了美食之后,人们的脸上都洋溢着的餍足安逸的笑容,而还没开始用餐的人们的眼睛更是亮晶晶的,带着对即将到来的美食的期待。他们的笑容和眼神,传递出心底一份简单而纯粹的幸福。

“薇薇安?你刚才说什么?要不要我将你传送到?”通话又连接上了。

“不。”

“哦,好的,我这就将你送过来――什么?你说‘不’?”

“对不起,黑猫先生,我想也许我要放弃我们的约定了。”

“为什么薇薇安?你不是梦想要成为用美食给人们带来幸福的大厨么?为什么你要放弃?”

“是的,黑猫先生,我没有忘记我的梦想。只不过我觉得,我的梦想在这里已经实现了。”

“什么?在这间小小的面馆里?没有高档精美的食材,没有华丽宽阔的餐厅,有的只是你们两个人忙里忙外给一大群农夫农妇煮面,甚至还一个铜板都挣不到,你留在那儿有什么意义呢?”

“黑猫先生,我不知道该怎么表达,这样说吧:我曾经在侯爵大人的厨房里当厨娘,我很清楚,就算没有我,也会有像汤姆叔叔那样很棒的厨师给达官贵人们奉上美食,换我来,也不过让他们的嘴角弯起更深的微笑罢了,给他们带来的快乐也许还比不上一个舞姬曼妙的舞蹈。但是你看,这些平凡的人,他们辛辛苦苦地工作一整天,在这儿他们不仅可以品尝美味的食物,还可以放松自己。这家小面馆,给他们带来的快乐无比巨大,您看得到他们的笑容吗,黑猫先生?那么爽朗那么自然,我觉得能让人们绽放出这种笑容,才是我追求梦想的真谛。”

“哦,薇薇安,亲爱的薇薇安,你的确成为了一个能给人们带来真正的幸福的大厨。”

随着黑猫先生最后一句话语在薇薇安脑中响起,一片白光突然笼罩住整个小面馆,客人们只觉眼前一亮,随后发现自己置身于一间宽大漂亮的餐馆里,白桃木的桌椅精致又舒适,身着白色制服的仆人们有序地穿行在餐厅里,为人们提供着最体贴的服务,最神奇的是四面墙壁,竟然在暗下来的天色里发出温和的白光,照得室内亮堂堂的,完全不需要灯盏和蜡烛。

“天呐!薇薇安!这是怎么一回事?为什么我们的面馆会变成这副模样?”保罗老板不可置信地惊呼。

“我想,这是一位神奇的先生给我的礼物吧,”薇薇安也是满脸惊喜,“保罗大叔,没有你,我也不会得到这份礼物。所以,让我们两个一起经营这家大饭馆吧,继续为人们提供各种各样的美食,至于定价嘛……”

“当然是一个铜板!”两人异口同声地报出,又相视一笑,没错,正是最爽朗最自然的那种笑容。

于是,很多年很多年之后,在世界各地流传的关于“一个铜板饭馆”的种种故事中,总少不了这样的一首歌谣:

白桃木的桌椅,白月光的墙,

白衣服的仆人,白拿的粮,

会做饭的薇薇安,将幸福传四方。

发稿/田俊