驼乡警讯:到动物园看骆驼?
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曾经活跃在古“丝绸之路”、为沟通东西方文明做出巨大贡献的骆驼，近年来数量锐减，已处于濒危状态。有人预言：“按照这种趋势发展下去，今后看骆驼只有去动物园了。”
驼群少了
骆驼是由五千五百多万年前的原软蹄类动物衍化来的，故乡在北美洲，这一科动物有单峰驼、双峰驼等。单峰驼主要分布在非洲和亚洲阿拉伯地区，双峰驼主要分布在亚洲阿富汗、印度、蒙古和中国。双峰驼的数量比单峰驼要少。
我国早在五千多年前就开始养殖骆驼，其用途主要是作为牧人的生产资料和沙漠中的运输工具，它曾用宽大的脚掌踩出一条东起长安、西至罗马的“丝绸之路”，将东西方不同文明融会碰撞。
汉代时骆驼作为军驼编入军队打仗，这一传统一直延续至今。记者在驼乡阿拉善看到，驻守在这里的边防连队都有军驼编制，每个连队配四五十峰军驼用于巡逻，只不过现在用得少了，放在当地牧民家饲养，国家每年给这些牧民一定的补贴。地方畜牧部门每年都派技术员给军驼建档案，并鉴定其是否可以继续服役。
我国的骆驼均属双峰驼，新疆曾有过少量单峰驼，那是沿古“丝绸之路”进来的品种，现已基本绝迹。目前，我国共有新疆驼、苏尼特驼和阿拉善驼3个品种，其中以阿拉善驼数量最多，主要分布于内蒙古自治区阿拉善盟、鄂尔多斯市、巴彦淖尔盟以及邻近的宁夏、甘肃、青海等省区，阿拉善盟为中心产地。
然而，记者最近到阿拉善盟采访时，惊闻这里的骆驼数量正在骤减，其下降速度之快令人难以置信。据阿拉善盟农牧局统计，全盟的骆驼数量1982年达到最高峰，超过25万峰，占全国总量的三分之一，占内蒙古全区的二分之一，故有“骆驼之乡”的称誉。但从1982年以后，全盟的骆驼数量以平均每年一万峰左右的速度持续下降，2002年年末仅剩61225峰。
我们在驼乡行程六千多公里的采访途中，只见过七八次骆驼，每群最多不过十几峰。陪同我们采访的阿拉善日报社社长李云平感叹：“过去来阿拉善，经常会遇到迎面而来的驼群，多的有数百峰，现在见不到这么大的驼群了。”
常年生活在阿拉善，经常到牧区采访，李云平从牧民那儿了解到许多有关骆驼的知识。他说：“骆驼生长周期和繁殖周期都很长，而且繁殖率低。骆驼六七岁才成年，母驼一般怀胎410天左右，两年才能产一胎，且很少有双胎。这样的繁殖速度与现在的骤减速度相比，要不了几年，阿拉善的双峰驼就濒临灭绝了。”
与此同时，全世界和全国的骆驼数量也在迅速下降。据联合国粮农组织统计，1998年，全世界有骆驼1908万峰，其中双峰驼不足150万峰，目前全世界骆驼已降至1700万峰，双峰驼不足140万峰。我国的双峰驼1981年为64万峰，达到最高峰，之后一路下滑，目前最多也不超过25万峰。
骆驼野了
在驼乡阿拉善，我们不时看到牧人跟着羊群放牧的场面，但却没有发现牧人放驼的场面，偶尔遇到的骆驼就像无家可归的游子，孤独地在风沙中游弋。当地的牧人说：“现在的骆驼，几乎都变成野骆驼了。”
几千年来，骆驼因在浩瀚的沙海中为人类服役而博得“沙漠之舟”的美誉，然而当现代化交通工具进入草原后，骆驼的交通作用被替代了，其价值只能体现在养殖效益上。由于骆驼的养殖效益低，牧民们在调整畜群过程中，大量改养山羊，从而导致骆驼数量锐减，处于自生自灭的境地。
阿拉善右旗额肯呼都格镇巴丹吉林嘎查牧民徐守虎说，同等草场条件下，饲养骆驼的经济效益低于山羊，一峰骆驼年产驼毛3．5公斤，平均价格30元／公斤，产值105元，一只山羊年产羊绒0．35公斤，平均价格200元／公斤，产值70元，而一峰骆驼的饲料消耗相当于7只山羊，可见，同样产值下饲养骆驼的饲料消耗是饲养山羊的4．6倍。
沙漠中的梭梭是骆驼赖以生存的主要食物，但由于生态环境恶化，加之超载过牧，草原生产力水平逐年下降，致使骆驼数量下降。阿拉善盟农牧局局长任治国说：“全盟的梭梭林已由1700万亩下降到现在的六百五十多万亩。过去阿拉善一亩草场平均产35公斤干草，现在只能产十多公斤干草了，90％以上的草场沙化了。在草地资源日趋枯竭的今天，食量大、效益低的骆驼必然面临被淘汰出局的命运。”
骆驼的采食半径很大，通常在五公里左右，但草场承包到户后，围栏增多，不适宜骆驼出牧采食，对养驼业发展带来负面影响。驼乡的牧民告诉我们，骆驼虽然是人工饲养的家畜，但是它生活的习性与牛、马、羊最大的区别，就是它基本上处于野生状态。由于阿拉善与蒙古国接壤，过去骆驼经常“出国访问”，它们春天出去，秋天回来，有的第二年回来。这几年铁丝网拉上了，骆驼想出国也出不去了。
牧民们不愿意养骆驼，还与骆驼产品加工业长期滞后有关。我们在采访中了解到，目前，国内基本无从事驼绒产品加工的大型企业，而阿拉善盟内加工企业产品开发长期处于低级阶段，全盟驼绒产量为240吨，但现在只能加工一百吨左右，盟内十多家加工企业普遍规模小、水平低、科技含量少。肉联厂从事驼肉开发应该说是一桩好事，但由于未给当地牧民一个合理的收购价位，未能调动起牧民养驼的积极性。
“沙漠之舟”出路何在
对于濒临绝境的骆驼来说，2003年可算得上是一个好年景。我们在驼乡阿拉善看到，2003年的骆驼壮得就像雕塑一样，特别是长在背上的两个驼峰，直挺挺的。阿拉善盟农牧局局长任治国面带喜色地说：“骆驼一年吃起膘，就能维持3年。”
阿拉善盟农牧局的统计结果表明，全盟骆驼2003年存栏达64505峰，比上年增加3280峰。近二十年来首次止跌回升。不过，任治国对此还是有一个比较清醒的认识，他认为这不是一个带有趋向性的增加，而仅仅是一种数量上的波动。原因是造成骆驼数量下降的根本因素依然没有改变，虽然阿拉善盟已经开始进行保种工作，但各项措施还没有达到产生增加数量的程度。
任治国说，若想从根本上遏制骆驼下降的趋势，应以骆驼传统集中饲养区为基础，根据戈壁地带、沙漠边缘等地缘特征与草场类型分别设立骆驼保护区，实行专业化集中饲养。根据品种保护的技术要求和草原生产力、草场承载能力与生态环境条件，科学确定骆驼应该长期稳定的数量。阿拉善盟双峰驼数量应稳定在8万峰至10万峰。培育和扶持驼产品生产开发与加工业，以产品开发和加工增值提高养驼业的经济效益。
当然，要确保骆驼这一古老物种不灭绝，还需要国家的大力支持。保护骆驼应以种子工程为依托，以基因保种为手段，抓好核心群和种驼场的建设，为双峰驼种建立永久性基因库和种源基地。为此，国家应重点扶持养驼地区和专业户，同时采取必要的行政手段，保护好种公驼和种母驼，大力提倡规模养殖，将骆驼向养驼能手集中。在草场划分中，要充分考虑骆驼放牧的特殊性，给骆驼留出足够的草场，在压缩荒漠草场牲畜总头数时，制定政策减少小畜而保留骆驼。
阿拉善盟骆驼研究所所长张文彬认为，骆驼作为我国一个古老畜种，多年来由于对其科研价值认识不足，使其产品开发滞后，不能拉动养驼业发展，进而导致其数量锐减。其实，决定骆驼许多生物学特性的基因是生物工程中非常珍贵的资源，一旦开发出来，将对未来生物技术的发展起到特殊作用。同时也会促进骆驼产品的开发，拉动养驼业的发展。因此，一定要重视对骆驼生物价值的科研开发。
他说，目前应着重加强骆驼科研机构的建设，对相关重点研究方向和特色专业项目予以择优支持，重点开展骆驼特定生理功能和遗传规律的研究，研究开发驼血红细胞、驼乳在竞技体育和医疗保健等方面的功能。
令人欣喜的是，骆驼的保护和价值开发目前已引起越来越多的关注。我国已将骆驼列入国家78个畜禽品种资料保护名录，内蒙古则对养驼实行免税政策。阿联酋和我国新疆已开发出驼乳产品，内蒙古阿拉善盟也建起了十多家驼绒加工企业，草原兴发则挺进驼乡从事驼肉开发。此外，新疆、内蒙古等地的一些农民开始引进骆驼拉车耕田，国内一些旅游部门也将骆驼搬进了旅游景点……
人类毕竟还是爱着驯养了几千年的骆驼的，尽管目前人们对骆驼的研究开发还不足。居住在巴丹吉林沙漠中的牧民查干扣对我们说：“我家祖祖辈辈养骆驼。我家养的骆驼都有一个蒙古名字，我一听叫声就能分辨出是哪一峰，一看脚印就知道是哪一峰。我真的不希望将来只能在动物园看见骆驼。”
（背景新闻）骆驼的“特异功能”
骆驼作为一个古老的畜种，在进化过程中形成了许多独特的生物学特性，其中一些特性鲜为人知。阿拉善盟骆驼研究所是全国惟一的骆驼研究机构，所长张文彬从事骆驼研究已有近二十年的光景，说起这个话题如数家珍。
据张文彬介绍，骆驼具有超强的耐受力，特别是有极强的耐渴能力，它可以在8天内不饮水而不影响正常役用，8天至10天不吃东西，可驮250公斤物资每天走七八十公里，而牛3天不吃东西就不行。骆驼只给饮水不给吃料能活一百四十多天，只给吃料不给饮水能活八十天左右。
骆驼的这一特性与其血液中有一种高浓缩白蛋白有关，这种白蛋白可大量吸收水分到红血球中，并储存起来供机体利用。另外，骆驼汗腺不发达，使其体表散发的水分少，特别是夏季减少了因散热而蒸发体内的水分；骆驼尿液高度浓缩、大便干燥，减少了水分的排出；骆驼在缺水的夏季很少出现热性喘息，有利于降低水的消耗。
骆驼还具有特殊的体温调节功能，它在不同的气候环境中可以升高或降低自身体温，以适应环境的变化。在夏季中午，体温升高，把多余的热能暂时蓄积在体内，以节约散热所需的水分和其他生理资源，直到夜晚气温降低时才慢慢散发白天储存的热量，从而使体内能量得到合理支配和使用。骆驼昼夜温差可以在3摄氏度至4摄氏度，这是其他恒温动物较少见的。
骆驼的采食性也不同于其他动物。骆驼喜欢采食其他家畜不愿采食的带有刺、毛、强烈气味和灰分盐碱重的菊科、藜科类植物。在采食过程中，骆驼抬头可采食2米高的枝叶，低头可啃食地面极低的小草，加之上唇分裂为两瓣，启动灵活，对于灌木丛中的小草和株顶枝侧的细嫩枝叶都能轻松自如地采食。
骆驼牙齿坚硬，口角和两颊有角质化，咬肌发达，所以能大量采食粗硬的灌木、顶端有针刺的植物。此外，骆驼是反刍动物，瘤胃有较强的粗纤维消化能力，驼峰还是沉积脂肪的仓库，当食物充裕时保存脂肪，当食物不足时供应机体需要以保证耐饥饿，适应荒漠地区植物贫瘠和四季供应不平衡的环境。
骆驼对风沙的适应性也极为特殊。骆驼耳小平贴，耳毛丛生，风沙不易进入。骆驼泪腺发达，眼珠外面有一层虹膜，沙尘入眼后，眼睛一翻很快把表面沙尘冲洗掉。鼻孔大而斜开，启闭自如，且鼻孔周围短毛很多，有小管通于唇沟，这样既不妨碍呼吸，还可过滤风沙。
驼奶也有特殊功效。驼奶比牛奶更适合老年人和婴幼儿，特别是婴幼儿，吃了驼奶可长得白白胖胖。原因是驼奶的脂肪球小，特别容易被人吸收，易于消化。另外，骆驼的抗病力也比较强，很少有病，一峰骆驼能活25年左右。
更令人惊奇的是，骆驼还具有很强的环保意识。据一些牧民讲，骆驼在采食过程中一般是边选边吃，不把一株或几株植物吃光，而是浅尝辄止，留给植物充分的再生机会。牧民们说：“骆驼吃的是走马草，圈得紧了吃不饱。”
另外，骆驼在采食一些成熟的牧草种子后，种子在其消化道内经过一系列的生理生化反应，种皮发生改变从而有利于发芽，并随着骆驼粪便排出，使植物种子得以传播。骆驼是软蹄动物，蹄面积大而压强小，对草场践踏程度小，踩过的小草依然能正常生长。由此可见，骆驼是与荒漠草原和谐共存的生态组成部分，如果缺失骆驼，这种生态平衡就会被打破，并且造成极为不利的影响。
1．腾格尔沙漠旅游驼队
2．阿拉善盟胡杨林中的骆驼
3．阿拉善额济纳旗怪树林中半野化的骆驼
4和7均为阿拉善草原上的驼群
5．额济纳旗胡杨节上的骆驼比赛
6．牧民准备驼赛
8．阿拉善草原上的驼群