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非主流电影院的崛起

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这家位于德克萨斯州奥斯汀市的连锁影院今年计划将放映时间中的一大块用于放映好莱坞过去三十年来的大片,《鬼驱人》(Poltergeist)、《创战纪》(Tron)、“星际迷航2:可汗之怒“(Star Trek II:The Wrath of Khan)和《洛奇3》(RockyIII)等影片可谓票房富矿,它们将以最初的35mm胶片的格式在Drafthouse的屏幕上放映。

Drafthouse影院不只是让这些老电影重见天日,它还为这些影片赋予了新的生命力:这些影片通过每周六的日场系列获得新生。每次在放映“1982年夏天”(Summer of 1982)影片之前,Drafthouse都会播放老式片头预告、音乐视频、公共服务公告以及新闻报道等内容,Drafthouse员工还会把Bartles & Jaymes红酒冷藏箱送到观众面前,红酒的年份和电影最初上映的年份一致。该影院将梅尔·吉布森(Mel Gibson)导演的后世界末日动作片——《公路战士》(The Road Warrior)放在户外放映,加上摇滚乐队的现场演出以及四辆赛车所营造的“热核燃烧的死亡角逐大赛”的烘托,影片效果发挥得淋漓精致。

自从Alamo Drafthouse的联合创始人兼首席执行官Tim League十五年前在奥斯汀市繁华地段创办第一家连锁影院以来,它就一直推出如“1982年夏天”这样的系列活动,壮观的活动和对电影敏锐的理解成了这家连锁影院的代名词。旗下11家影院目前都提供定制食物和饮料服务,直接在顾客的席位前布置上一排的桌子,并在每两排之间搭建起辅助左右的过道,以方便提供服务。除了观众互动和主题演讲,名人嘉宾现身以及现场音乐演奏也是重要的节目。观众互动项目包括片中音乐大合唱和背诵片词等,而主题活动的一个例子则是“侍酒师+电影院”,观众可以一边欣赏经典电影,一边品尝搭配该电影的葡萄酒。

League说,“从购买门票到驱车前往停车场,从看电影到离开放映现场,你需要考虑整个过程中的客户体验。电影行业正在和周五或周六晚间其他娱乐活动正面竞争。如果他们玩得不痛快,他们将离开你去别的地方。所以,我们致力于为观众带来与众不同的连锁影院体验。”

忘记日历吧。岁月的年轮已经到了2012年,但在Alamo Drafthouse,你会有重新回到1982年夏天的感觉。

今天,周五晚上,Alamo Drafthouse的奥斯汀旗舰店放映的是《E.T.》,毫无疑问,这部大片是好莱坞1982年拍摄的最卖座的影片。

当League入座时,剧院的一位常客走过来和他握手,并把自己的十几岁的女儿介绍给League。他说道:“这部电影对我有特殊意义,这是我和爸爸一起看的最后一部电影。”他的声音哽咽,被记忆和此情此景所感染。

这正是Alamo Drafthouse的定位:它在本能甚至原始的层面上将电影观众和电影联系到一起,从而唤醒观众最初看这部电影时所体验的魔力与激情。

“我拥有的许多珍贵记忆,都和看电影有关。人们开开心心地去看电影,这种回忆将长久地留在他们心中。因此我们努力复制回忆中的每个细节,营造怀旧的氛围,”League说道。

Alamo Drafthouse的体验不局限于影院。League的商业帝国发展迅速,它包含以下四个部分:一年一度的奇幻电影节(Fantastic Fest),致力于搜寻历史上被好莱坞精英所冷落的恐怖片、幻想片以及其他次文化电影;Drafthouse Films,即通过影院、DVD以及视频点播系统播放新的非主流类型的影片;流行文化爱好者网站——Badass Cinema;艺术精品店Mondo,致力于搜寻老电影和新片的宣传海报。

现在League正在将Alamo Drafthouse品牌向全国推广。今年夏天该公司收购了位于密苏里州堪萨斯城的Mainstreet剧院,这家配备先进的场馆之前归AMC剧院所有(这家美国连锁影院共有5034块电影屏幕,今年早些时候以26亿美元的价格卖给了中国大连万达集团)。Alamo Drafthouse同时也在改造纽约市和旧金山的富有历史意义的地段。而在League的长远规划中,洛杉矶将是下一个市场。

“我们希望成为一家全国性的公司,”League说道。“我认为我们的服务模式独具一格。人们来到这儿,都能玩得开心。我们关注的事情,与大多数剧院公司不同。倘若我们能够执行我们的愿景,我们就可以将这种业务推广到任何地方。”

开场

League的人生经历丰富得可以写成一部好莱坞剧本。他在休斯敦长大,而休斯敦距离Alamo Drafthouse的总部约165英里。史蒂文·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)和乔治·卢卡斯(George Lucas)所制作的宏伟影片,对他的人生产生了深远的影响。

“当《大白鲨》(Jaws)上映时,我只是个五岁大的小不点。爸爸带我去看这场电影,而不是随家中其他成员前往歌剧院。对于我来说,这是一部令人惊悚至极的电影,在我幼小的心灵里打下了烙印,到现在这个烙印还在,”League坐在JMueller烧烤店前面的野餐桌旁,讲述这一回忆。在League看来,这家拖车里的烧烤店可是奥斯汀首屈一指的美食目的地。“在孩提时代,我也是《星球大战》的超级影迷。我和妈妈一起看了这片子的首映。”

League迅速喜欢上电影时,恰逢家庭录像带兴起的早期,十几岁的时候,他和朋友们租VHS看各种电影。“我们都痴迷电影,我们观看了所有的恐怖片以及所有的喜剧电影。恐怖片令我们浮想联翩、兴奋不已,还有奇怪的禁忌感。这一切用一个字来说就是:酷。”League说。

League在莱斯大学(Rice University)获得了工程和艺术/艺术历史两个学位,同时拓宽了自己在电影方面的视野。他开始经常光顾休斯顿大学校园附近的艺术电影院,培养了自己对外国电影和实验电影的鉴赏能力。毕业后,League在加利福尼亚州贝克斯菲尔德的壳牌石油做工程师,这可不是他喜欢的工作。当驱车穿过该市的旧城克恩区时,他发现了一个废弃的电影院。一周内,他和女友Karrie(现在是他的妻子)就签订了租赁合约。1994年他们的Tejon影院正式开业了。