再多5英尺将与众不同

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在卡车运力方面美国已经落后于世界其他发达国家，虽然托运人和消费者应该关注，然而这一事实几乎没有人知道。尽管如此，卡车运力落后造成的更高运输成本、增加拥塞、持续上升的排放量以及更差的路况，已经成为托运人和消费者不容回避的问题。同时，与外国制造商相比，美国卡车运力的竞争力持续下降。

以前美国国会的一个法案确实准许了任何减少劣势的改善措施，然而我的问题是：为什么越来越多的美国托运人不关心这个议题？为什么甚至没有人愿意积极推动公共政策在这个领域的实施？

从1980年开始，在以后的25年里，作为商品销售成本一部分的美国物流成本得益于振兴经济的一些因素。1980年，国会解除了对卡车与铁路行业的管制，通过自由竞争市场的无形力量来达到提高运输效率和提高托运服务的目的。

大约在同一时间，卡车合理的尺寸和载重逐渐在变化以适应拖车的长度，而拖车的长度一直在变化——从42英尺到45英尺、到48英尺、再到53英尺，为提升国家运输网络能力，卡车的载重从73280磅增加到80000磅，并允许28英尺的双拖车在整个国家运输网络中运营。1991年，国会规定了国家运输网络上卡车的尺寸和载重标准，不可随意改变，这些卡车尺寸和载重增长的变化便停止了。在20世纪90年代以来，信息技术的迅速发展使得通过信息共享，可以更好地控制供应链、ERP/DRP系统和“即时”库存，国家在降低物流成本方面前进了一大步。在过去的时间里，石油价格的稳定或下降也对降低物流成本起到积极作用。然而进入21世纪，当这些技术改进充分得到实现时，美国物流成本的改善开始停滞。随着不断上升的燃料价格和经济放缓的情形，美国物流成本慢慢增加。

物流部门和供应商一样都存在减少开销的压力。对内而言，公司正在寻找所谓精益的方法来减少浪费和提高效率；在这种情况下，就近采购和重复利用的活动不断增多；同时，与各个供应商之间的利益谈判仍像以往一样激烈。供应商们既被要求降低价格，也被要求提高服务质量。不得不说，减少排放这样一个普遍愿望仍然是一个棘手问题。

对于铁路、水运、空运来说，通过增加交通工具的尺寸或改良配置的方案，可以增加总运输量、更大地降低运输成本。铁路是双栈特定轨道路线，可以增加列车长度提高单次运输量；现在已经建造成的集装箱船体型巨大；同时，飞机在尺寸和设计方面引人注目的变化，极大地提高了空运效率。但是，在这个时期，尽管美国的卡车运输比所有其他方式的运输组合能处理更多的货物，但是在国家运输网络中，它已经被禁止做任何合理的改变（包括卡车尺寸和配置）。值得注意的是相比对其他发达国家，美国在公路运输方面是一个“局外人”。这增加了大多数人与其做生意的成本，必然使美国的公司和消费者处于竞争劣势。

减少运输成本、提高公路利用率、减少燃料消耗、降低排放、更安全的公路运输，这五个方面是每个公路运输人应该奋斗的目标。这些目标无论是卡车运输行业人还是局外人都表示赞同。部分解决方案是在不增加额外载重的情况下，准许现在的28英尺双拖车被加长到33英尺。这项措施将向着这五个目标迈出重要的一步，并在这个过程中让美国卡车货运系统重新回到一个更有效的竞争位置。

实施33英尺双拖车措施主要会影响非整车包装的小企业。这5英尺的变化会使每个单元增加17%的运输能力。如果在LTL （卡车零担运输）或包装行业完全实施，每年这些单元将总共节省2亿加仑的燃料，同时减少了超过600万趟次货车运输，减少卡车VMT（车辆行驶里程数）13亿英里，阻止令人惊讶的45亿磅二氧化碳排放，并减少超过900次事故的发生。这确实是令人信服的故事。

这样思考一下：当今标准的皮卡和完整尺寸、四门模具之间的长度差异大约在5英尺，也就是你伸开双臂的距离。当发货人正在苦苦挣扎于做生意不断上升的成本之中，正好有一个现实的解决方案，并且比较容易实施，将会显著地减少事故发生率、提高效率、减少排放、减少对公路基础设施的损坏。尽管我了解影响华盛顿采取行动意愿的政治压力；但是，我不明白为什么很多发货人和消费者都不专注于此？为什么不能把实施33英尺双拖车措施作为降低物流成本、达到他们要求的环境目标和改善国际竞争力的一个潜在的解决方法？

有人认为国会制定卡车尺寸和重量标准的这几十年以来，由于在汽车安全性方面，监管和技术的进步无法安全地利用33英尺双拖车提供的益处，其实这一观点是可笑的。美国卡车协会预测货运量在接下来的十年中将增加20%以上，同时，对走出超前运力危机基本不抱希望，然而一个常识性解决方案来了。所以，回到我原来的问题：为什么越来越多的美国托运人不关心这个议题？为什么甚至没有人愿意积极推动公共政策在这个领域的实施？也许你在这方面比你想的有更多的控制！