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审视城镇化

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城镇化是经济增长的结果,而非原因。在推进城镇化过程中,城市集中度、三农和公平问题需格外重视。

未来中国经济增长的新引擎是什么?城镇化成为大家热切期盼的焦点。

中国目前的城镇化率在50%左右,与很多发达国家相比依然有很大的差距,比如美国的城镇化率高达80%以上。这意味着我们存在巨大的空间和潜力。但这种空间和潜力能否转化为现实是需要条件的,城镇化取得成功并极大推动经济增长的例子很多,但不成功的城镇化国家也不少。比如非洲很多国家在城镇化率不断提高的过程中并没有带来经济的增长,巴西过去30年城镇化仍在进一步推进,但人均收入增长却始终停滞不前,被称为“病态的城镇化”。

成功的经验我们应该借鉴,但一些国家失败的教训更值得我们深思,以避免中国陷入“病态的城镇化”。总结这些国家的教训,城市集中度、三农和公平问题在进一步城镇化的过程中需要引起高度警惕。

首先,虽然城镇化与经济增长之间确实有密切的相关性,但两者之间的因果关系并不是那么明晰。在很多情况下,城镇化是经济增长的结果,而不是原因,就更谈不上一定会成为经济增长的动力了。城镇化著名专家Vernon Henderson在分析了诸多国家城镇化的经验数据后得出结论,城镇化本身对生产率的增长并没有很强的影响。也就是说,城镇化并不是经济增长的充分条件,如果忽略了很多关键因素,很容易陷入无经济增长的城镇化。

Henderson指出,城市集中度对生产率的提高要更大,在生产率增长最大化的前提下,存在一个最优的城市集中度。而最优的城市集中度取决于一个国家的经济发展水平和规模,过高或者过低的城市集中度都会对生产率的增长形成抑制。中国的城镇化到底是以“大城市优先”,还是以“中小城市优先”,并不能一概而论。因为中国不同地区的经济发展程度差别很大,其各自适应的最优城市集中度水平会不同,这需要我们做出更加差异化的城镇化战略。

其次,城镇化的发展不能忽略三农问题。世界银行在总结一些国家出现“病态城镇化”时指出,政府政策常常试图影响城镇化的进程和速度,这些政策往往容易使资源从农村向集中在城市的现代经济行业(尤其是制造业)转移。城市工人能够获得食品和住房补贴,以及失业救济和养老保险,而农村人口不得不遭受廉价农产品的打击,且缺少政府的支持。这些错配成为一些非洲国家出现“病态城镇化”的重要原因之一。

随着工业化的不断发展,农业的增长率会明显低于其他部门,但这不意味着农业应该被忽视。更好的农业增长表现对其他领域的发展具有更好的支持作用,农村生产率的提高将能够给制造业和服务业提供更多的劳动力。

第三,进一步的城镇化应该注重公平问题。一些过度城镇化国家的教训表明,忽略了公平问题,城镇化造就的是平民窑,是犯罪率的提高,是社会的不稳定,这反而会成为经济发展的障碍。

工业革命以来,英国是世界上第一个迈进城镇化门槛的国家,也是迄今为止城镇化程度最高的国家之一。但19世纪的英国却遭受了城镇化的许多顽疾,比如住房短缺、拥挤,贫困问题突出,坏境恶化严重,犯罪率上升。

在中国,大量的进城农民工,以低廉的劳动成本支持了城市和经济的发展,却很大程度上没有享受到城市居民的各种权利。目前只有不到3%的农民工缴纳住房公积金,不到1%的农民工在城镇中拥有自己的住房。农民工在城市缴纳社会保障的统计数据也不乐观,医疗保险缴纳比率约为49%,工伤保险的缴纳比率则只有27%。以牺牲农民工的福利为代价得到的经济增长,已经逐渐暴露出严重的“公平”问题。住房、社保、教育等方面的公平问题都将考验未来政府的财政。如果城镇化率进一步上升,政府所要支付的成本就更大。