“口音”偏见

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前段时间，著名科技创业公司孵化器Y Combinator的联合创始人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）在一次访谈中谈到他如何识别有潜力的公司。其中的一席话引来了许多外国企业家的不满，在硅谷掀起轩然大波，不过也反应了风险投资家们保有的一种偏见。

格雷厄姆在采访中表示，“一个CEO如果操一口外国口音，那是非常糟糕的。我不知道为什么，但在工作中确实有很多微妙的事情需要交流，有浓重的外国口音是无法交流的。而且大家都知道，说一口地道的英语有助于商业成功，但是到现在你还操着外国口音，说明也够没头脑的。”

虽然格雷厄姆的话很粗鲁，但据沃顿商学院管理学教授劳拉·黄（Laura Huang）的一项新研究，却是大实话。她指出，不能讲一口地道英语的企业家获得创业投资的概率大大低于英语流利的企业家。招聘管理层人才时，有外国口音的面试者成功的概率也要低于没有口音的面试者。而且，对操一口外国口音的在职人员来说，“这个群体在晋升为管理层时面临着巨大阻碍，在为自己的创意寻求资金时，也会受到歧视”。

口音一下就能暴露你外国人的身份，而且更严重的问题是它会让人觉得你“政治技能”不好。“政治技能是个很难准确定义的东西，它不仅是指有效的沟通，还包括敏锐的感知和影响他人的能力。”黄说，“不管在行政管理还是创业活动中，这项软技都变得越来越重要。”

风险投资家和其他投资者往往只会给你几分钟来展示自己，并根据这几分钟做出投资决策。“这么短的时间里，口音会成为对话中一个明显问题，进而变成外地企业家面临的挑战，因为投资者不再关心他们在说什么，提出了什么样的创意，而把注意力全部集中在了语言上。”不过黄指出，寻求投资的创业者可以积极应对，想办法削弱这种偏见。

解决这个难题，最稳妥的办法就是进行艰苦的口音训练，让自己的发音更加接近当地人。“但一个人要改口音是很难的，而且一旦改变口音，他们的移民群体会认为他们背弃了老祖宗。”黄指出。

与其这样，不如直接面对这个问题，一开始就说明你有扎实的政治技能，告诉投资者，“虽然有人觉得我有口音，我在争取资源方面也没有别人那么主动，但我实际上是非常积极有能力的，我会确保我的员工获得他们所需的一切资源。”或者说，“大家可能会因为我的口音而断定我不能很好地与客户沟通，但看看我之前的工作表现就知道了，我和别人的交流是非常有效的。”

人力资源从业者和投资者也要负起一定责任。他们要意识到这种偏见的存在，在评估非母语创业者时，需要清楚自己在评估这个人的什么品质，不可单凭个人喜好或直觉作出判断。