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白宫新闻发言人

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美国政府中,新闻发言人是一个相当风光和重要的岗位。据笔者查到的资料,白宫新闻发言人起源要比白宫定期新闻会早一些。它诞生在19世纪中期政治改革、经济增长、传媒大众化的年代。最初以总统私人秘书的身份出现,可以称之为总统新闻发言人。安德鲁・杰克逊是最早聘用新闻发言人的总统。①后面几位总统的新闻发言人也都以私人秘书身份出现,不属于政府系统,政府并不提供资助。所以,并不能称之为白宫新闻发言人。直到1857年,布坎南总统上台,他的6名助理才开始领取政府薪水,其中包括负责新闻宣传的科特柳。1900年,为了应付每天充斥在白宫大门和周围街道的众多记者,麦金利总统专门任命了一位助手每天向守候在白宫外面的记者做一次简报。这便是最初的白宫新闻发言人。威廉・霍华德・塔夫脱是第一个安排每周两次定期新闻会的总统。②从此,虽然有反复,定期的新闻会还是坚持下来,白宫的新闻发言人制度也相对固定,发展至今。白宫新闻发言人成为总统的代言人,也成为美国政府的喉舌。

白宫25个办公室各司其职,另外还有专门负责战略策划和新闻的部门,每个部门都有自己的新闻官。白宫新闻发言人的工作被大家认为是除了总统之外最繁重的,可以说是担任着白宫第二棘手工作的人。除了工作压力巨大之外,白宫新闻发言人也面临着更多的挑战。政府发言人肩负着新闻人和政府人的双重责任。总统需要的是忠诚、自律,既能保守秘密,又善于应付难题的人。面对新闻界时,政府的信誉是最重要的问题。对于一个新闻发言人来说,最重要的就是在代表政府说话时要有信心,有洞察力。

分析历任白宫新闻人,可以发现,虽然他们都有各自不同的个性,但在很多地方有相同之处:

新闻专业背景,理解新闻工作。了解新闻,知道记者需要什么,对新闻发言人来说很重要。白宫新闻发言人基本上都有新闻专业背景。艾森豪威尔的新闻秘书吉姆・海格蒂曾当过纽约时报的政治记者。过去从事新闻工作时备受同行敬重,任新闻发言人后对记者们关怀备至,从乘车到食宿,从安排记者单独会见总统到为记者准备新闻资料,细致入微,被称为美国历史上最好的总统新闻发言人之一。③

良好的政治学修养,丰富的政府工作经验。很多新闻秘书都曾为参议员、总统候选人工作过多年,熟悉政府的运作,具备良好的政治学修养。卡特总统的新闻秘书乔迪・鲍威尔曾在埃墨里大学学习政治学。

对政府的忠诚。无论总统因为何事在媒体上掀起了狂澜,他们总是处于风暴的中心,受到总统和记者的两面夹击:一方要求发挥正面影响,另一方却要揭发反面消息。面对两方面的夹击,白宫新闻发言人的选择绝对是替总统说话。

适当的幽默感。虽然新闻发言人是个严肃的工作,但很多时候,都需要幽默来面对困境。里根的新闻秘书布雷迪的幽默感使他在记者中享有很高的声誉。

但是,幽默过了头就不是一件好事了。就拿巧舌如簧的弗莱舍来说,“9・11”事件后,弗莱舍有一次回答白宫记者提问时说:“你们以后说话得小心一些,在开腔前先回头看看背后有没有美籍阿拉伯人。”话一出口,立即引起白宫记者的不满,弗莱舍不得不为此正式道歉。④

对于白宫新闻发言人,克林顿的新闻秘书迈克・麦加里有这样一个总结。他在任期的最后一天写道:“我的办公室在白宫的地理位置包含着一个微妙的隐喻。往那边走50英尺是椭圆形办公室,往这边走50英尺就是这个我们每天见面的新闻厅。这就是新闻秘书的工作:在关系紧张的敌对双方之间保持中立。我们只有一项任务,那就是真实准确地报告总统的工作。我们的信念是,如果我们忠实诚恳地报告总统的工作――只要无愧于良心,那么我们一定会获得美国人民的支持。”⑤

注释

① [美]格伦・布鲁姆、艾伦・森特等:《有效的公共关系》,明安香译,华夏出版社,2002年版,第91页。

② [美]迈克尔・埃默里、埃德温・埃默里:《美国新闻史》,展江、殷文主译,新华出版社,2001年版,第245页。

③ 赵维:《用“无可奉告”博弈》,北大燕南网,2004年5月21日。

④ 《美国新闻发言人守则 说话滴水不漏永远保持微笑》,新华网,2003年11月10日。

⑤ [美]海伦・托马斯:《白宫前沿》,李彬等译,新华出版社,2000年版,第140页。

(作者单位:清华大学新闻与传播学院)