汉字与古代兵器文化
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中国古代的兵器种类繁多，那么，在造字时代，哪种兵器最具有代表性呢？关于这个问题，我们可以从“兵”字的构形中找到答案。“兵”甲骨文写作，左右两边的构件是两只手，中间的构件是“斤”，也就是斧头，整字是通过两只手捧着斧头的形象来表示兵器的。可见，斧头在造字时代是最具有代表性的兵器。以前我们谈到过的取象于斧头的“王”字，也可以作为这一问题的佐证。
《说文》：“斤，斫木器也。”“斤”的本义就是“斧头”，如《孟子》中的“斧斤以时入山林”，成语“运斤成风”，其中的“斤”用的都是本义。斧头的起源很早，在旧石器时代，斧头的使用已经相当普遍了。斧头分量较重，可以用来猎杀动物，分割肉类，砍伐树木，还可以用来制造别的生产工具。可以说，斧头是人类最为原始也最为重要的生产工具之一，在先民征服与改造自然的活动中发挥了巨大的作用。因此，斧头也成了先民所崇拜的图腾之一。神话传说中，开天辟地所使用的就是斧头，仰韶文化遗址中出土的一只缸上绘有鹳鱼石斧图，金文族徽中有斧形图案。在专门的兵器出现以前，先民们曾用部分生产工具当做兵器（这种形式一直流传到今天）。在石器时代，斧头的杀伤力在众多的生产工具中可谓首屈一指，自然而然地就成了兵器的代表。古人在造“兵”字时选用“斤”作为兵器的代表，正是石器时代文化信息的遗留。
“兵”字在小篆中写作，上面的构件已经发生了讹变，象形性降低，已经难以看出斧头的形状了。隶变后作，上部定形为“斤”，小篆中下面表示两只手的构件简化成了，上的一横又和“斤”粘连在一起变成了“丘”。“兵”的本义是兵器，引申为持兵器的人，也就是士兵。旧社会对兵痞常贬称为“丘八”，正是因为隶楷之后，“兵”字的构形理据变得模糊，人们根据楷书“兵”字的写法而做出了错误拆分。《太平御览》中记载了一个故事，说东晋时期，北方的少数民族政权前秦（皇帝为苻坚）有一个大将叫慕容垂，此人是军事天才，据说一生从未打过败仗。慕容垂有一次行军前梦见自己在赶路，走着走着没路了，突然看见路旁有孔子的坟墓，周围还围着八座坟，他醒后觉得很奇怪，就找占梦的人来解梦。占梦人说：“前方没有路，说明此路不通。孔子名丘，周围有八座坟，丘和八合起来是个‘兵’字，这条路一定有伏兵。”于是，慕容垂就改变了原定的行军路线，后来得知那条路上果然有伏兵。这个故事反映出那时人们已经将“兵”拆分为“丘八”了。
随着兵器的不断改进，用做兵器的斧头逐渐与用做生产工具的斧头分道扬镳，在斧的基础上又衍生出、戚、我等新兵器。这三种兵器的形制与斧大致相同，但各有特点（见下图）。《说文段注》说：“，大斧也。”比斧略大，刃较圆，一般向两边张开，有时柄端还带有金属尖。《诗经》“干戈戚扬”，毛传“戚，斧也”。戚与相比，刃张开度小，略内敛；与斧相比，戚的边缘带有锯齿状槽沟，斧则边缘平滑。“我”与斧相比，特点是刃部呈锯齿状。、戚、我三者都是长柄的斧类兵器。甲骨文中这三个字都是象形字，古人在造字时非常准确地抓住了三种兵器的典型特征，“”字突出了圆刃，“戚”字突出了带沟槽的边缘，“我”字突出了锯齿形的刃部，从而将三种形制相似的兵器区别开了。到了金文中，三个字中像柄的部分均已经类化成表义构件“戈”（戈是古代常见的兵器，我们已在前面的文章中介绍过，不再赘述），“戚”字更是加上了声符“”（戚、古音相近），成了一个形声字，“”和“我”的象形性也有所减弱。后来，“”表示斧钺时添加了表义构件“金”，分化出“”字；“戚”的常用义已不再是武器名，而是被借去表示“亲戚”的意义；“我”的武器义则完全消失，被假借为第一人称代词。
古代斧钺既是兵器，也是用来执行斩首之刑的主要刑具，金文中有个族徽，像执钺刑人之形。《史记•周本纪》记载，武王攻克商王王宫后，用黄钺斩了纣王的头颅，悬于太白旗上。因此斧钺又是主掌生杀大权的权力的象征，常被帝王用作典礼和出行时的仪仗，是威严和国家统治权的象征。“王”字甲骨文作，也取象于斧钺，像一把平置的斧形。《司马法》中记载说，夏朝时执黑色的钺为仪仗，商朝用白色的戚为仪仗，周朝用黄金装饰的黄色钺为仪仗。河南安阳殷墟发现的妇好墓中，出土了两件大型青铜钺。妇好是商王武丁的妻子，她是中国有文字记载的第一位巾帼英雄，曾多次率兵出征，这两件大钺正是她权威的象征。
矛和斧一样，也是较为原始的兵器。矛是一种用于直刺和扎挑的兵器，原始社会时期，人类就用兽骨、竹片、尖形石块刺杀动物，后来加上柄，这大概就是矛的前身。“矛”在金文中作，作为构件参构别的字时也作，是一个象形字，像矛头与矛柄，中间的环是用来挂饰物的。矛上挂的饰物不仅有装饰作用，还有重要的实用价值。刺击时晃动的饰物可以干扰敌人视线；刺中敌人后，血会顺着矛尖流出，饰物可以防止血沿着矛柄流到抓握的位置。战国文字中“矛”作，字形中缠绕的条纹，突出地表现了矛身上的饰物。湖北包山二号楚墓中出土了三件刺矛，矛柄上依次缚扎着三束羽毛，每一束都环绕矛柄。《诗经》中有“二矛重英”的说法，“英”就是饰物，这句诗大意是说两支矛的柄上都有重叠的饰物。这些都能与此战国文字形体相印证。《说文》中还收了一个古字作，是在的基础上又添加了表义构件“戈”。矛的柄很长，出土实物中最长的有四米多，可见小说中常说的“丈八蛇矛”并非太夸张。
两军对阵，还常用到远程型武器。远程型武器中弓和矢配合使用，“弓”、“矢”甲骨文分别作、，均为象形字。射箭的“射”字甲骨文作，像箭在弦上之形，这些均为人们所熟知，此处从略。除此之外，炮也是一种重要的远程型攻击武器。象棋走法口诀中说“车走直路炮翻山”，正是对炮攻击特点的形象描述。象棋中红黑两方之炮一作“炮”，一作“”，二者原本是有很大的区别的。“”字义符为“石”，肯定与石有关。《集韵》：“，机石也。”“机石”就是一种发射石块的装置，也叫做“抛石机”，炮弹就是石块，借助杠杆的力量把石块抛到敌人的阵地，达到伤敌的目的，或用来攻城。相传战国时期范蠡著有一部《范蠡兵法》，汉代贾逵曾引用其中的文字：“为机发行二百步，飞石重十二斤。”这是以机发石的较早记录，“”大概就来源于此。《说文》“”字下说：“建大木，置石其上，发其机以追敌。”虽然《说文》中这段话不是解释“”的，但据此可以肯定的是，发石装置的出现最晚也在汉代。“炮”字义符为“火”，本义是一种烹调的方法。《说文》：“炮，毛炙肉也。”就是把带毛的肉用泥裹住之后放到火上烤，类似于今天叫花鸡的做法。火药发明以后，逐渐被应用到军事方面，大约南宋时期出现了火炮。《宋史•兵志》说：“又造突火枪，以钜竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发出如炮，声远闻百五十余步。”这种“突火枪”的功能和抛石机相似，但我们可以看出它已经使用了火药，不再单纯用杠杆原理发射炮弹了。“炮”字从“火”，于是又成了记录“火炮”一词的本字，与表示烹调方法的“炮”同字异词。古代的火炮也多发射石弹，所以用“”字来记录“火炮”依然有理据，但现代武器中炮弹均已为金属所制，此时再用“”字来记录，就没有理据可言了，因此“”也就彻底被“炮”字所取代。从“”到“炮”的转变，正反映了社会生产力的发展对文字的影响。
前面所述的都是攻击型武器，战场上厮杀，自然要有攻有守，所以防御型武器盾的地位也非常重要。金文中“盾”作，像人持盾之形。其中构件就是盾，盾体呈长圆形或长方形，里面的几笔表示盾牌上所绘的花纹。金文族徽中有个符号，像一人一手执戈一手执盾之形，其中的盾形正与形相似。古代将士作战时，通常左手持盾以掩蔽身体，防止敌人攻击型武器的杀伤，右手持戈击杀敌人，攻击型武器和防御型武器相互配合，才能达到既保全自身、又杀敌制胜的目的。
战争直接促进了兵器的发展，兵器的发展也不断加剧战争所带来的伤害。兵器从一开始就是因战争而产生的，所以《老子》中说：“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”在老子看来，除非万不得已，就不要用兵动武。古人将“武”解释为“止戈为武”，就是要表达“能够止战才是真正的用武之道”的思想观念。尽管从文字学的角度看，对“武”字的这种说解无疑是错误的，但它却代表着一种高境界的战争哲学，反映了人们渴望和平、追求和平的美好愿望。
（作者单位：北京师范大学文学院）