“丧家之狗”溯源

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“丧家之狗”，现在常作贬义。其实，原先它是一个褒义词。读音也不同，丧读sāng。

它最早来源于《论语》中言孔子“皇皇若丧家之狗”，《史记・孔子世家》也载此句。

《尔雅・释畜》：“未成豪，狗”，遥想当时：孔子饥渴难当，正犹如办理丧（sāng）事人家的小狗，也很妥当。因为办丧事人家的小狗是无人看护、无人照料的，且它无自理能力，定会饱受饥饿之苦，这纯属正常。因此，以此状孔子之形，怜其人也。可见，此处之“狗”，乃小狗也，非犬也，犬为大狗也。也非后来的“丧（sàng）家之犬”所指也，因为“丧（sàng）家之犬”表贬义，且“丧”的读音由阴平便为去声也。比犬更大的是“獒”，《左传・晋灵公不君》记载，屠岸贾曾养一獒，嗾使扑赵盾；书载“犬长四尺为獒”。

我们可还以联想到关于“犬”或“狗”的其他的一些较为著名的成语，至少有以下几个：

“虎父无犬子”，虽然犬大，比起虎，就小巫见大巫了。因此，虎父怎能有犬子？假如有，那便是一代不如一代了，只有人自谦时才言己子为“犬子”。

“鸡鸣狗盗”，来源于《史记》中孟尝君的故事，这一词语是对孟尝君的讥讽，讽刺其手下为小人也，所作所为乃小道也，非君子之风也。狗，表明其小，人所不为也。

“鸡飞狗跳”“狗急跳墙”，表明受害程度之深，连幼仔都不放过，连小狗也承受不了如此逼迫，发出最后的反抗。

“鸡犬不宁”，“鸡”与“犬”搭配，表明受害程度之广，搞得人心惶惶，连犬都不得安生。

“鸡犬升天”，出自《淮南子》，表达出了一人得道后全家沾光的情形。

“犬马之劳”，“犬”与“马”相提并论，表明功劳之高，苦劳之深，简直就是劳苦而功高。

顺便说一下，狗、犬、獒的关系与驹、马、龙马的关系很相似。马，三尺为驹，《周礼・庾人》：“马八尺以上为龙。”即八尺以上的马谓之“龙马”，它们都是以体长、身高为标准的。《尚书・中候》：“帝尧为政，龙马衔甲，赤文绿色……自何而出。”《吕氏春秋・本味篇》：“马之美者，青龙之匹。”